真是贱得人心发慌手发痒，为什么世上这么多贱人？他大爷的，统统都该被她抽得在地上爬！……三日过后，凌晨，天还未亮，乔知予便带领禄存与一小队不言骑驾马出城，准备前往瑶光山，迎接二皇子应云渡回盛京。初秋的风吹到人脸上，带着一丝凛冽的寒意，一行二十五人骑着黑马，伴着似有若无的铜铃轻响，在迷蒙晨雾中破雾而出，无声而又迅捷的往城门而去。快到城门的时候，乔知予却在白雾蒙蒙雾中瞥见一抹熟悉的身影。胭脂铺女老板身穿鹅黄衣裙，拎着个小竹篮，站在城门前沿街小贩的摊位前，似乎是打算买一些果蔬。听到铜铃轻响，她缓缓扭过头，隔着稀薄的晨雾，与高头大马上的乔知予对视个正着。乔知予绷直马缰，马慢了下来，她缓缓驱马走到妙娘面前。跟在身后的禄存见状，抬手做了个手势，二十三名不言骑即刻勒马停步，排成两列静候在一旁。城门前寒风阵阵，吹动挽着竹篮的女子的鹅黄衣裙，撩动她脸侧的几缕如蛇的发丝。她站在朦朦胧胧的薄雾之中，用那双眼角微垂，水光脉脉的眸子望着高马之上的乔知予，眉头轻蹙，眼神有些埋怨，又似有些委屈。乔知予看得有趣，只觉得妙娘和第二世时相比，实在变了太多，竟然连赌气都变得如此松弛柔软。还记得第二世时，她最爱的就是拉着一张脸，像世上每人都欠了她八百万，心一狠起来，手比乔知予还辣，看来人的工作压力还是不能太大，否则精神状态堪忧，果然还是胭脂铺更适合她。妙娘不说话，乔知予便也不说话，只是坐在马上，温和的看着她。最终，妙娘脸皮薄，顶不住乔知予耍无赖，从小竹篮中摸了个圆滚滚的小梨子，抬手递给了她：“给你。”这就是和好的意思吧？乔知予唇角勾起一丝笑意，她伸出手去把梨子接过来，温声道：“红街是非多，最近我不在京城，若是遇到麻烦，去淮阴侯府找乔铭。”说完，她低头，把手中洁白小巧的梨子随手团了团。梨子小得可爱，还没她巴掌大，估计两口就差不多了，她也没吃，随手放到了怀里。在城门口告别了妙娘，乔知予带着一行人再次出发，迅速往西北方向瑶光山而去。
而此时的瑶光山山脚，一个身穿月白素衫，背着书箧的男子正缓缓从最后一级青石阶走下。他看着眼前通往官道的灰扑扑的土路，忍不住又回头看了一眼瑶光山，像是想把这个他从小长大的地方刻进心底。这一走，不知道何时才能回来了……男子法号无凭，俗家名字叫做应云渡。应这个姓在大奉是国姓，而他也确实和当今天子有那么一点儿关系，他是天子的儿子，行二，如果按照年龄来算，他的俗家身份便是这大奉的二皇子。或许在旁人看来，这身份实在是贵不可言，但于他而言，众生平等，相比于纷杂的尘世，他更愿意在瑶光山上修佛修一辈子。他的师父是天下闻名的高僧，法号归云。当年是师父把两岁的他抱上山，又教他佛理，领他遁入空门，可如今他刚满二十，师父就一通乱掐手指，说机缘已到，让他滚下山去。当然，师父的原话还是很云山雾罩的。他还记得那日日头正好，天光从空无殿的大门外透进来，老和尚在一片光明中迈进大殿，双手合十，面带神秘微笑，仿若背负天地乾坤。他说：“无凭，我要你叩红尘，渡世人，宣我无宗佛法，以光明照悟众生。”他那时正坐在蒲团上做早课，因为不想下山，就假装没听懂。师父立刻没了耐心，跳起来一巴掌糊他头上，“你个乌龟笨蛋脑袋，叫你下山，给我去拯救世界！”瑶光山是天下闻名的圣山，山巅悟惑寺中，有两个佛宗，一个叫华明宗，一个叫做空无宗。两个宗虽然总体上都属于佛宗，但有着非常明显的不同。比如，“拯救世界”是师父经常挂在嘴边的词，但在华明宗的大师那里，这叫做“普度众生”；再比如华明宗的大师们都吃素斋，但师父吃肉喝酒样样都来；甚至于，空无宗的大殿里连一尊佛像都没有，在本该端坐神佛的位置，只有一个巨大的圆形金色符文，那个符文外圈是蛇衔尾，寓意着时间与空间，内圈是三兔共耳，寓意着生命与轮回。空无宗只有他和师父两个信众，如果他不是被师父抱来的，他应该也不会拜入空无宗，盖因宗门佛理有些奇异晦涩。比如关于何谓“世界”的解释，师父只说了八个字：“笔底红尘，纸上苍生。”这八个字，应云渡到现在也依然没有参透。下山之前，师父给了应云渡一块莲花纹古铜镜，教会他使用方法，让他用此物渡化下山后遇到的第一个罪孽深重之人，又给了他一个锦囊，让他在困惑迷茫之时打开。除了这两样物件，应云渡还带走了一串佛珠。这串佛珠的来历有些玄奥，它在五年前突然从天上掉下来，掉进了在树下打坐的他的怀里，也不知是何人挂上去的。佛珠非石非玉，有一股梅花幽香，他日日打坐诵经便捻着它，如今一握住它，便令人心中清净，杂念尽除。
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