丽贵妃那样的人，怎么也不像是能做出这种事的。皇阿玛也不会允许。四贝勒嘴唇紧抿，脸色愈发阴沉，“此事休要再提。”纵然他亦心有疑虑，但他多少猜到一些。额娘为何突然病倒？皇阿玛为何对额娘不闻不问？此事处处透着不寻常。额娘为妃多年，一向得宠，纵然不再年轻，皇阿玛对额娘还是有着许多情分，不至于一夕之间对额娘的态度全变了。除非额娘做了什么不可饶恕之事。此事与丽贵妃母子无关，是另有隐情。或是因此，额娘才会“病倒”。皇阿玛是因何事降罪于额娘？或许与那个消失的卢嬷嬷有关。据他得到的消息，额娘病倒前，卢嬷嬷曾单独见过皇阿玛，之后那卢嬷嬷便再无踪影。卢嬷嬷是谁？那曾是皇额娘的贴身宫女。四贝勒的脸色骤然苍白。康熙三十八年腊月初四，德妃乌雅氏薨，皇子服丧百日。百日后，已是春暖花开。德妃的逝去并未带来任何明显的改变。这后宫从不会因为任何人的消逝而改变前进的轨迹。除了引来一部分人的唏嘘，再无其他。永寿宫英珠与瑾贵妃佟佳氏坐在殿中喝茶，十八阿哥胤祄在乳母怀里扭来扭去，冲她啊啊叫着。随着时日渐长，十八阿哥眉眼愈发秀气精致，活泼的性格惹人喜爱。英珠将他抱过来，十八阿哥立刻扑进他怀里，搂着她的脖子，笑得欢快。瑾贵妃满眼艳羡，“妹妹好福气，这十八阿哥当真是愈发讨人喜欢了，若我也能有个孩子，就不会孤单了。”英珠抿嘴笑，“姐姐会有的。”实则佟佳氏进宫多年，虽出身尊贵，又身为皇上的表妹，却并不得宠。皇上只偶尔去她宫里坐坐。虽只偶尔临幸，但也不算全无机会，却至今不曾有孕。英珠不愿与这位佟佳氏打交道。同为贵妃，难免尴尬。她是因生育龙嗣有功又得宠才被封为贵妃。佟佳氏是因为出身和那层特殊的关系。不为敌就不错了。
她实在不愿与佟佳氏多接触，各自相安无事便好。无奈佟佳氏却常来寻她说话，偶尔逗弄一下十八阿哥。原本不熟的两个人倒是渐渐熟稔了起来。瑾贵妃又坐了片刻，告辞离开。回到翊坤宫，佟佳氏倚靠在引枕上，扶额小憩了片刻，道：“四贝勒和十四阿哥近来如何？”宫女兰芝禀道：“四贝勒一切如常，十四阿哥近来颇为消沉，读书愈发怠惰了，皇上训斥了多次。不过，十四阿哥与八贝勒走的甚近，似乎与四贝勒有些龃龉。”佟佳氏摇头，“到底是年轻。”又叹道：“小小年纪没了额娘，也是怪可怜的。四贝勒曾与我姐姐有些母子缘分，你去拿些上好的燕窝送予四福晋。”兰芝应声是。佟佳氏沉吟片刻，又道：“五公主眼看着到了出嫁的年纪，却遭到了这种事，想必正难过。到底下嫁的是我佟家，你去寻五公主过来说说话，到底是个女孩子，若能有人宽慰，或许她出嫁之时能安心些。”兰芝又应了声，见她没了吩咐，便退了下去。四福晋将瑾贵妃送了燕窝示好的事告诉了四贝勒。还有五公主的事。四贝勒脸色很黑，道：“往后与翊坤宫远着些，无须理会。至于五妹妹，随她去吧，你有空也多去陪陪五妹妹和七妹妹，尤其是五妹妹，让她安心出嫁。”四福晋颔了颔首，迟疑道：“贝勒爷，您不与翊坤宫亲近吗？毕竟是孝懿皇后的……”四贝勒皱眉打断她，“皇额娘是皇额娘，佟家是佟家，不可混为一谈。”自打孝懿皇后崩逝，如今的佟佳氏进了宫，四贝勒从未与翊坤宫走动。除去额娘的关系，便是为了避嫌。“那您……”四福晋咬了咬唇，道：“如今额娘去了，贝勒爷还好，十四弟和两位妹妹却……总要有人庇护些。”没了额娘的人在宫里有多苦，她是知道的。贝勒爷出了宫，办差又得皇上的心，自然无须担心。十四阿哥和七公主却还小，如今五公主又要出嫁，难免被人怠慢。贝勒爷远在宫外，难免照顾不到。宫里若有人撑腰，至少两位公主出嫁之时能体面些。十四阿哥将来成亲也能有个出身体面的福晋。孩子们都好好的，额娘在天之灵也能安心。“爷身为兄长，便是他们的庇护，何须旁人？”四贝勒眉头紧皱，“纵然额娘不在了，爷还是堂堂四贝勒，谁人敢怠慢十四弟和两位妹妹？若因此攀上翊坤宫，难免引起兄弟们的疑心，皇阿玛亦会不满。”四福晋不再多话。 十阿哥的婚事去年德妃病重之时，康熙已为五公主定了亲事，额附是佟国维之孙舜安颜。前面的几位公主都是抚蒙，五公主却能留在京城，还是下嫁有着“佟半朝”之称的佟家。
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