潮后，叶庆眯着眼看金莲，额前的头发都被汗打湿，眼神却一如既往地在发光，像狼崽子，微微挪动屁股，生疼疼全身，嗓子哑得说不出话，只隐约听见那人在他耳边叫：“好嫂嫂。”
——浑身酥麻。
叶庆叹，这酒，是个好东西。
这日，叶庆打扮光鲜，合当白日无事，又无他人来寻，因往角门站了见太阳。无巧不成话，正听人说外街绝唱李家班，美人班主，擅唱生角，舞态歌容，当世鲜二。
走上前问，是何人，从哪来。
因答，阳谷县人，李家桂姐。
叶庆听了动心，不免打发人前去。
外街巷，又作古芥楼，旧时勾栏瓦肆，说书唱戏。
叶庆徜徉其间，和家仆走散，不觉步入芥子园。亭台楼榭间怪石嶙峋，几个转折，扑面而来的咿呀软语，他下意识抬手，宽大的衣袖没能阻止曼妙的小调，直至风稍止，台下文人雅集，推杯换盏，叶庆徐步深入，却突兀地止住了脚步。
无他，台下坐着的应伯爵、谢希大和孟玉楼，生生让他打了个寒颤。
台上的李桂姐，正演绎一曲《凤求凰》。但看他乌黑黑头发冠成，玉簪儿齐插，画眉画骨。折扇轻轻摇，露来春色胸膛无边，红叠叠大袖衫儿，却把玉袋佛珠轻挂。踅步走来，往下是鞋儿踏踏，徐徐莺花扣，行时一径儿香花，坐时风吹裙袴。口里唱莺莺声，眼弯儿轻轻勾，但只你见了魂飞散，好个六神无主。
叶庆心意酥麻，竟不知身在哪，只深深看，笑吟吟，想与那桂姐，行巫山云雨，颠鸾倒凤。
桂姐下台来，朝他叉手道：“见着官人来，官人上座。”
叶庆但把腰曲着还礼，“公子。”
却被席间三人看个正着。
玉楼上来道：“平日不见官人，这般风流。”
叶庆偏过头，道：“是我一时莽撞。”
桂姐笑道：“你来，倒是我的幸事了。”
玉楼也跟着笑，“哪里莽撞了，你跟着我们来，台下坐着。”那一贯见过世事的温润眉眼，竟也露出几分戾色。
叶庆却不曾看到，临了回头五六回看桂姐。
桂姐大大方方地叫住叶庆，“今儿我也不唱了，其他的莫说有我几分，却不好唱给官人听，官人与我吃茶来说会儿话可好。”
只因那临去的一抹秋波，却引得座下的应谢二人频频张望。
叶庆本就对桂姐留恋，眼下巴巴地就要应许。
“好兄弟——”伯爵叫道，“你说要来我店里散心耍子，近来又上了新货，可要顽乐顽乐。”
叶庆寻声看伯爵，想他开的‘海棠坞’，却又是桂姐语言甜净在前，拱手道：“不若下次再聚。”
伯爵因和希大叫苦，“可真是美妻常伴拙夫眠，怎选的那个小子，只贯的投机取巧，哪天不成出了差错。”
谢希大一饮而尽，“时候不成，凑不成，对不对。”
且说叶庆，踅将来桂姐门首，打帘边进来歇着。桂姐捧茶道：“大官人，吃茶。”叶庆吃了。问桂姐哪里来。
桂姐笑道：“我自东京来，因爱极传奇，便组了李家班，游说演唱。”
叶庆想，他读书时也爱读传奇戏本，汤显祖的‘临川四梦’早被翻阅多遍，要说个门道不成，但一两句功夫还是在的。
于是有感心潮澎湃，缠着桂姐咿呀几声，争说如何。
桂姐道：“我这里独独缺一旦角，就怕官人说我上不得台面。”
叶庆忙摆手自证，“我如何敢。”
两人吃茶，桂姐道：“千万问了，府上爷性子如何，看这官人作戏，竟生吃得那耳刮子。”
叶庆抬首：“自是依我的。”
桂姐笑道：“自古佳人才子，红袖添香……”
叶庆看笑：“只爱徐娘半老，风情万种……”
桂姐合掌道：“这里有位好人儿，交新年五三，说与官人。”
叶庆讨饶道：“不过嘴快，你承我的情好了。”
桂姐起身要去添茶，叶庆亦起身相送，只将那眼睃望跟去。竟坐到晚夕，不见人影，只一个小子取来一钟。叶庆眼巴巴吃了，才有个丫鬟引他去屋里休息，伏惟伺候，不说不语，竟是个哑女。
彼时他一心在桂姐身上，半伏在榻上失张失致，左右不安，忽听有脚步踩上落叶的轻嚓声，烛影透过花窗，才见美人。
心上自有思量。
叶庆卧在榻上，两边细细放下纱织帷幔。
李桂姐端着新煮的茶上来，仅透过帷幔间的细缝一觑，他那儿心肝儿正掀起衣袍下摆，褪下亵裤，露出浑圆的屁股蛋儿和粉嫩褶皱的小穴。
叶庆亦见着桂姐，他呆愣在原地，不上不下，好像个呆头鹅，哪里有前面唱词吟曲的活泼。
“唔，嗯哼……”
叶庆便要勾那亲浑家，正适时用手指抽插股间，小舌轻舔，微微闭着双目，睫毛轻颤，双腿缠着薄被来回摩挲。
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