慧婉？又关她什么事？见唐蒄面露疑惑，那孩子连忙解释道：“慧婉姐姐告诉过我，这座缀景楼里有很多坏人，吃了他们的东西，就要跟着他们回家当新娘子。”唐蒄惊讶道：“啊？我刚才还喝了绣烟的酒呢。”那孩子像是被她脸上的表情逗笑，反过来安慰她：“没关系，绣烟姐姐不会娶你当新娘子的。”唐蒄对她这个说法心有余悸，就算是教育小孩不要吃陌生人东西也太过了些。这么小的姑娘留在这里实在可怜，她的思绪停在这里，问：“你叫什么名字？”那小姑娘像是受过训练般快速地说：“何兰芳。”“何兰芳？你姓何啊。”唐蒄笑着摸摸她的脸，“你应该不是出生起在缀景楼吧？你原来的家在哪？”兴许是有人提前教过她如何应对这些问题，何兰芳答得尤为掷地有声。她果断而认真地说：“我家住在大香火桥，在菜市场买小白菜的那户人家隔壁。”大香火桥——听到这个地名唐蒄就觉得头疼，她隐约觉得自己又要撞破什么了，便挠头说：“我听说那地方也有个叫何贵远的人。你们都姓何，是不是认识？”何兰芳点头道：“何贵远就是我叔叔。”你叔叔现在搁楼上死着呢。唐蒄努力不让自己说出难听的话来，别弄得自己跟专门报丧的似的。她仔细措辞一二，才说：“那你知道你何贵远叔叔现在在哪吗？”“叔叔前些天吃多了酒，跟人打架跌进河里去了。”何兰芳缓慢道，“他说要娶我，后来又说要娶绻香姐姐。这几天没再见到他，应该是没空来这里了吧。”“何贵远是你叔叔，还说要娶你？”唐蒄有点难以接受，犹豫着问，“是他把你带到缀景楼来的？”何兰芳肯定地点头。这下又遇上大麻烦了。唐蒄了然地站起来，却忽地感到一阵晕眩，也不知道绣烟给她的那杯酒里放了什么东西，叫人脑袋昏昏沉沉的。唐蒄讶于自己这时候还笑得出来，她冲着何兰芳比划道：“我去帮你报警，你在原地等我哈。”何兰芳没听懂她的话，不解地歪头看着她。但唐蒄此时也顾不上这些，磕磕绊绊地拉上门往外走。做了太多事、受到太多冲击，连挪动脚步都费劲。身侧是秦淮河夜里沉静的黑色流水，连同两岸的红灯笼粉灯笼一并旋转着，搞得唐蒄一时不知道自己在哪里。
脚下的步子一歪，险些自己绊倒自己。唐蒄一头撞到栏杆上，正当她庆幸自己没摔进河里时，背后忽然伸出一双手，唐蒄回头只看见那人浅紫色的衣角和漆黑的夜空，那人已经使了十足的力道把她推到栏杆外面去了。12 ? 水中◎咕嘟咕嘟◎宋迤和金萱嘉在屋里面对着尸体坐着，外头忽然就炸开了锅。两人立即推开纸窗往外望去，赫然看见远处的水中，唐蒄独自在水里扑腾着，不少人预备着去救。在很小的时候，唐蒄也落过一次水。那年她才五岁，跟着姥姥在河边洗衣服。姥姥洗衣服惯使棒槌，一下一下，打得皂荚水四溅。偶有几滴落进唐蒄眼睛里，她闭上眼睛去搓，就不小心跌进河里了。姥姥老眼昏花，势必救不了她。她不记得自己那时是做了什么才活下来，只记得被大人打捞上来后大家责怪的神情，怨她掉进水里把姥姥吓到了，不够听话。不知怎么，唐蒄就是没去学游泳。书上有个词叫望洋兴叹，她勤工俭学的时候去扬子江边捞从游船上抛下来的玻璃瓶，就可以用这个词来形容她看着瓶子飘在江心，无论怎样伸长竹竿也捞不着的心理状态。五岁那年，一定也像现在一样奋力挣扎苟延残喘。唐蒄看见花楼上的灯笼，换个角度看是如此地不一样。她从肺里呼出最后一口气——或许她只是想叹息一声——挤压出最后一串气泡，逐渐没了跟水作斗争的气力，河水从四面八方挤压过来，就要将她吞没了。在暗沉沉的混浊黑水中，忽然由远及近飘过来一团暗红色的花蔓。唐蒄不敢睁开眼睛细看，只知道那团暗红色像是在水里嗅到她的气味般贴过来，当那东西搂住她的时候，唐蒄才察觉到那东西是有手的。那人像是宋迤，又像是别人。闻到的气味既像是花香，又像是药味。水中光影模糊，叫她看得不甚清晰，只瞧见那件缀满花朵的宽大马褂在水中随着波纹起伏上下翻动，唐蒄陷在她的两臂间，连话都说不出来。冬夜里的秦淮河没能因河岸上厢房中的情热暖起来，反倒是冷得彻骨。唐蒄想起以前听别人说起过，落水的人会失去理智，只知道拼命抓住身边的东西不让自己下沉，然后把周围可能搭救自己的人也拖进水底。她不知道自己是不是这样做的，但她居然重新回到了水面上，虽然没能爬上岸，但好歹完成了一次再平常不过的呼吸。大脑里寻回些氧气，她才想起确认把自己从水里捞出来的人是谁，金萱嘉站在岸边，用手拢成喇叭冲着这边大声喊道：“宋姨，快点把她带上来！”唐蒄回头，才确认了圈着自己的是宋迤。眼下考量不了那么多，她先手忙脚乱地在宋迤的帮助下上了岸。她没有重新踩到地面上的出息，是四肢着地爬上岸来的，一翻身才在地上坐下，表情还是刚才的放空状态。
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