在金先生眼里，杜氏兄妹正是俎上鱼肉，他游刃有余地噙着笑容。杜高岐不解其意，出乎本能地赔笑，杜横江兴许是猜到了什么，把今天的事情都推脱掉了。“昨天宴上人多，忘了把准备的礼物给你。”杜横江招手叫来侍从，“这是我前几天淘来的根雕，据说是当年宫里流出来的几千年前的木头，百年前的工匠。”现在这时局，想彰显身份贵重就必须跟宫里沾点联系。金先生看着在灯光投在盘根错节的雕刻上的阴影，伴着微笑赞赏道：“不错，好光彩。”杜横江澹然说：“我儿子送的，我就当借花献佛。说到底还是一家人，算是他给你的贺寿礼物。”“寿都过了，这时候送也只当是孝心。实在是好，看这技巧是有价无市。”那根雕被人托着送到金先生眼前来，他却只看杜横江，“托了不少关系才搞到手吧？”“我在金陵认识的人还没你多呢，怎么好意思在你面前说托关系。”杜横江挠挠头，说，“就是个从小就认识的朋友，顾念着当年的情谊才带我走的近路。”“不错，真是不错。这些东西做得再好也不过是死物，还是你和故交的情谊难得。”金先生眯着眼睛笑开，扭头看向身旁的宋迤，“宋迤，你看怎么样？”宋迤走神很严重，回答也有延迟：“是很好。”金先生没对她不及时的回复做出反应，宋迤觉得他肯定是不高兴的。但她现在没功夫管这么多，姓金的都麻烦，闹起来都不好解决，但金先生多少懂得什么该轻拿什么该敲打，不会如金萱嘉那般肆意对人撒气。眼下还是劝好金萱嘉更重要，宋迤瞥向窗外无边的夜色，不知道唐蒄能否把金萱嘉哄好。在说好话这方面唐蒄相当有能力，想来不用她担心，唐蒄踩在草坪上，金萱嘉听见身后传来的沙沙声，负气般地没有回头。唐蒄走到她身边：“金小姐，你在这里做什么？”金萱嘉没搭理她。她丝毫不恼，厚着脸皮在金萱嘉身旁蹲下：“看蚂蚁搬家啊？我小时候也很爱看的。”“我不是在看它们搬家，是喂它们吃东西。”金萱嘉手里攥着几粒糖，她把雪白的糖丢在泥土里，心不在焉地讲解道，“故意把糖放在这里，等它们带回家里去。”“在村里没有年节也没有大戏，就只能看蚂蚁搬东西咯。”唐蒄撑着下巴，笑嘻嘻地说，“我还没谢谢你，昨天本来你也可以去听戏的，结果要陪我去做衣裳。”金萱嘉嗤之以鼻，拖长声音讥讽道：“不用谢我，你说一声想要衣裳不就有人上赶着送你？”唐蒄笑着问：“当时真的是你在偷听啊？”
金萱嘉哼一声，嘴硬道：“什么叫偷听，我在自己家里随便逛逛，是你们说的话自己钻到我耳朵里来的。”唐蒄歪歪头，又问：“你不喜欢杜太太？”金萱嘉搓着手里的草：“我怎么会喜欢她。那种人像花，像衣服，要多少有多少，看不顺眼随时都能换掉。”“说得这么轻松，你换一个试试？”唐蒄说完就被她横去一眼，赶紧摆手是好道，“别生气嘛，宋姨跟我说了，你妈妈跟她们没有交恶，犯不着跟对仇人似的。”这世上的烦恼各不相同，金萱嘉觉得她理解不了自己，郁闷道：“我和她们是一样的，像花像衣服，换了死了都无所谓。我妈不讲究这些，她恨不得死了——”话说到一半才想起不该讲得这样重，金萱嘉说：“她不在乎我爸爱不爱她，可我要在乎。如果我爸不珍重我，我就会像杜高岐一样，被人拿起来当筹码。”虽然相信自己的哥哥们不会那样待她，只是这样的事在耳中眼里发生得太多，难免不让她胆寒。听多了鬼故事的人，难道不会有那么一刻相信有鬼吗？唐蒄酝酿一番，没找到开口安慰她的立场。她想了想，问：“金二少现在还好吗？”说起别人总是毫无负担的，金萱嘉收敛失意，语气也变回以往的随意：“他连发生了什么都不知道。昨天喝得大醉，今天起床就被打，大概是在房间里养伤呢。”唐蒄掩着袖子笑道：“这么了解，应该是去看过了。”“你说话怎么跟宋姨似的，听着就烦。”金萱嘉满是怨念地错开她的视线，想起宋迤，便说宋迤，“她现在是跟着我爸去接待杜横江他们？难怪你来找我。”“什么啊，我又不是她不带我才来找你的。”唐蒄佯怒道，“你都不知道我有多羡慕你，生来就有这么好的家世，家里人好像都很喜欢你。你那样对苏太太她们，她们也没跟你斗，怎么就不能和谐相处呢？”“我不能和芳菲一样靠母亲，也不想像二姐那样嫁给一个根本就不熟悉的人。”话题又绕过去，这次金萱嘉没那么难过，“我妈帮不上忙，我只盼着他更喜欢我，要是他真的爱我，就会给我个更配得上我的前程。”金芳菲和妈妈常玩的秋千就在不远处，在混沌的黑夜里无比刺眼。唐蒄问：“事事都顺着他，替他调合和二少爷之间的关系，他就会因为这个更喜欢你吗？如果你哪天不想做这个调解人了，他是不是就会放弃你？”“是，根本没有利用价值。”金萱嘉一抓头发，“我和他挂在衣服上的奖章有什么两样，供他向别人炫耀。”
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