乾清宫内。萧长卿盘腿坐在榻上，苍白的唇色，在烛火的掩映中，带着些难掩的憔色。他微微抬眸时，那潋滟的长眸，搭上那苍色的唇，尊仪非凡的帝王，带着一抹病态的清冷，让他整个人看起来，愈发高不可攀。他面前摆了一盘棋。棋桌的对面，是直身而立的少年。十一岁的少年，短短数月，面上的稚嫩之气已淡去八九成，染了芝兰殿的几分清幽和矜贵。下棋之时，棋风，也越来越突进。正是多日未见的萧钰然。萧钰然身穿月银色长衫，墨发用碧玉簪固在头顶，手指摸索着怀里的棋子，眼睛一眨不眨地盯着棋盘，但心思，却早已落在棋盘之外…… 只要是她“皇兄是否口渴？”二人虽非近亲，但无论是从兰溪养子这一层关系起算，还是从血缘关系起算，萧钰然和萧长卿，确实是远房的表兄弟关系，这样称呼，并无不妥。只是萧钰然虽然嘴上这样问着，眼神，落在一旁的汤盅之上。那汤盅极为精致，侧边的壁上，是青花点绘的昙花纹路，花瓣清雅素洁，花型曼丽有度。这一对汤盅，是从兰太后的私库中讨要来的。青鸾姑姑素来对他心软，听说他想要一对好的汤盅，便带他去私库里挑选。他心中早有筹谋，选了这一对青碧色绘昙花的汤盅。这汤盅是名家精作，自不必提。但更重要的，是它的来源。这是新帝登基之前，送给兰皇后的物件。萧钰然入宫时间虽短浅，但皇室子孙，有哪个简单的角色？他对于后宫里的暗流涌动，皆了然于心，更知道兰太后和乾元帝之间，那隐藏的暧昧。今日，便利用起这分暧昧。“母后走之前，送了些珍宝到臣弟的寝殿内。”“其中，有产自南海的金丝燕窝数盏。”“燕窝滋养阴气，调理情绪，最是补体益气。”“臣弟日日饮用，觉得今日身体都多了些力气。”“特将此燕窝送来皇兄的乾清宫，请皇兄品鉴，还望皇兄赏脸。”语罢，起身，将那素白的汤盅，碰到萧长卿面前。萧长卿眸光似雪，沉静又无言地落在那汤盅之上，脑中回忆似飞雪，纷纷升起，又颓然跌落。这汤盅……萧钰然见他意动，眼底掠过一抹喜色，双臂又往前送了送，让那汤盅更凑近了些。萧长卿掩在袖中的右手，终于忍不住那诱惑，顺势接过汤盅。汤盅内，熬煮得宜的燕窝，清澈透亮，散溢出淡淡的清香。萧长卿久久凝视不言语。这来自南海的燕窝，也曾是他送给她的。如今，她便转手，给了生命中另外一个男子吗？
即便二人是母子关系，而非普通的男女关系，但他心里，却仍难释怀……在兰溪心中，她身边的任何人，都要比他更重要吧。萧长卿眸色复杂，捏着那汤盅的右手，关节处，隐隐发青。萧钰然心头一热，催促着说：“皇兄快些饮了解渴吧，待会儿若凉了，便失了些风味。”隐在暗处的薛乾，终于忍不住开口。“陛下，为臣先为您试一口温度。”薛乾怕有毒。萧钰然面上不动声色，但呼吸却急促了几分。故意拔高声调，将那月牙色的袖摆一甩，目光微恼，看向那侍立一旁的薛乾，“你这话是什么意思？我还能害皇兄不成？”薛乾忙呼不敢，单膝而跪。“郡王爷误会属下了，属下只是想试试温度。”萧长卿打断他，“不必了。”他接过那燕窝，一饮而尽，抿去唇边的水渍，又坐回那棋盘之前，声音温朗。“棋局才下了一半，夜色还长，继续吧。”萧钰然定定地看着那空了的汤盅，心跳如鼓。竟然……喝了？……晨光熹微时，这一局棋终于落定。以萧长卿输了三子落幕。萧钰然扶着宫人的手，步履虚浮地离开了乾清宫，看着那初起的日头，心头，却无半丝暖意。他这位皇兄，太可怕了！明明，棋局早已设好，十几步便能赢他。却偏偏每到关键一子时，故意落错位置。让他的白子，得喘息之机，起死回生，继续在棋盘上奋战。他的心情，也随着那棋局，忽高忽低，七上八下，颠簸了一整晚，终于，皇兄放过他了。让了他三子，让他险胜。这一晚根本不是在下棋。而是被皇兄玩弄在掌心！萧钰然后背的冷汗，被清晨的夏风吹过，并未消散，反而黏住了外头的衣衫，让那素来笔挺硬朗的身形，多了几分狼狈之态。这乾清宫，若非必要，他是真不想来！……与此同时。殿内。薛乾将那棋盘撤回，看着萧长卿眼底的黑青之色，担忧道：“陛下，您何必跟那小子浪费时间呢？”萧长卿垂眸，盯着整洁的棋盘，唇角扯起淡笑。“是他先出招的。”薛乾面色一变，接着，似想起什么一般，突然道：“那燕窝！”
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