喝水吞囊,好不容易等到马车停下,双脚踩在地上,她的人却还在飘着。不等她缓过来,前面出现七八个结伴跑来的男孩,四五岁的样子,上半身□□着,下身则是兽裙,披发在背,两鬓用彩绳扎着小辫,右耳耳骨同样带着小指长的乳白兽牙。孩子们看见明窈等人紧急刹住脚步,目光惊疑不定,交头接耳许久,直到看见狄霄从马车上跳下,才欢呼着拥上去。但与明窈想像的不一样——这些男孩没有抱上去,而是全部停在距离狄霄一步远的地方,仰头说着什么。明窈听不懂他们的语言,但并不妨碍她看见那一双双稚嫩的面孔上毫不掩饰的信任和崇拜。有孩子爬去后面的板车,手还没碰上木箱,就被狄宇揪着后颈扔下来。“必喀西!”不可以!对上狄宇,孩子们就没有那么敬畏了,一言不合扑过去,似打似闹地厮打在一起。狄霄呵斥一声,他们又迅速分开,挠挠头,互相做个鬼脸,重新跑回狄霄身侧。也不知道狄霄对他们说了什么,孩子们瞧着有些不情愿,但还是听话地离开,临走时偷偷望了明窈一眼,好奇又戒备。等把孩子们打发走了,狄霄重新开向明窈:“走。”明窈:“哦——”一起赶了四天的路,“走”和“哦”成了两人唯一的交流方式。狄霄看着凶,行事作风也颇为粗犷不拘小节,但几天下来,明窈从未见过他动手打人,哪怕黑脸嫌她们拖累,可也没少了任何吃喝,夜里还为了顾及她们稍稍放慢脚程。有这样的相处在前,明窈对狄霄也算改观了些许。虽然还是怕,但总不会吓得连话都说不出了。远处的孩子已经高声喊了好多声,随着他们的呼唤,大大小小的毡帐里走出更多人。男男女女,老老少少。明窈这才意识到,她们已经到了拔都儿部。孩子们挨家挨户地喊“首领回来了”,只要是在部族里的,全都从毡帐中走出来。此时正是晌午,妇人们在准备膳食,有人手上还沾着肉星,却也不妨碍她们出来迎接首领。人们接连和狄霄打招呼,狄霄没有出声回应,只大步走在前面,身后则后面跟着明窈一行人。这是明窈第一次真切地见识到狄霄在族中的地位。除了对首领归来的兴奋,面对来自望京城的公主,并没有出现什么隆重的迎接场面,她们好像只是首领带回来的客人,千里迢迢,自远方而来。沿途的族人都在好奇地打量着她们,哪怕知晓他们不带恶意,但过于肆意的打量还是会让人不舒服。明窈敛目,抬手压了压兜帽。部族周围搭铸了围栏,每隔步都会插一面黑色猎旗,上面用白色颜料画着繁琐的图腾,随风猎猎作响。草原民族的生活方式同中原有极大的不同,不论大瑜还是大越,百姓皆定居一处,世代传承,若非升迁或变故,上下数代定居在此,身死仍讲究落叶归根。
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