连赤那那副标志性的笑脸都没了，满面寒霜：“可汗所言可为真？”“若铁尔泰没有骗我，便是真。”一时间，几人皆无言。不知过了多久，维安斯一脸煞气：“我们杀回去，宰了那狗东西！”另外两人虽然没有第一时间应和，但也眸光微动，看样子也起了心思。狄霄尚且冷静，他问：“靠一千多族兵杀回去吗？”“五年前，齐齐比齐的骑兵就有三千余人，这么长时间过去了，这个数字只增不减，非是我自贬，但拔都儿部的族兵装备，也只能算得上精良，离刀枪不入还远着。”被泼了一头冷水后，几人勉强冷静下来。苏格勒最先想到：“可汗既然说到了，可是有什么想法了吗？”只见狄霄沉默良久：“你们可还记得，一年前我就提过，大瑜皇子，欲与我族合作。”当初在将军府时，狄霄与唐将军说好，只要能有统领全局的人出面，他对合作之说，并无他异，无论是提供信息，还是拔都儿部也出族兵，他都可以。可惜这一年里，四皇子为边城战乱所扰，几次说要来，都被突袭打断了。狄霄虽然没有明确要和他们合作，但从去年在风锦关过年回来后，军中改革也一直没有断过，无论兵法还是骑射拳脚，皆在主要改革范围内。如今拔都儿部族兵男女共一千五百人，三百女兵主要负责王帐和族内安危，剩余一千二百人，二百人为一组，每半月到城墙值班一次。除去日常巡逻布放外，族兵再不负责其余琐事，而是专于训练。每隔两日还会有一次兵法讲解，或是两军对战时的真实情况，或是一些兵书上的东西。为了看懂大瑜兵书，狄霄还专门去学堂待了一个月，直到能看懂那些文绉绉的言语，这才作罢。一千五百人中，最初一批的五百人文武兼修，既精骑射，也精拳脚，便是有朝一日真对上齐齐比齐的骑兵，他们也是不惧的。而剩下一千人中，有二百人主修骑射，不说百里穿杨，但也是难得一见的神射手。再剩下那些，就是在兵法或拳脚上小有成效的，比上普通族人，能高出一大截去。一千五百族兵，真到了开战那日，都是能以一当十的好手。苏格勒神色一动：“可汗是说？”“我会派人去将军府，再次与唐将军商议，若合作达成，我们便杀回去。”广袤草原，有着绵延不息的草木，有着无数生灵，世代生活在那片草地上的子民们，依赖着这片土地，也保卫着这片土地。他们可以为御外敌而战死，可怎么也不应该……死于同族人之手。拔都儿部本可置身之外，但还有无数曾经袍泽，正生活在水深火热之中。狄霄回到王帐后，天色已经完全暗了。布赫对于父汗迟迟归来，生气地哼了一声，但在被摸了脑袋后，还是转身投入父汗宽厚的臂膀，抓着一枚刚煮好的花生：“父汗吃！”花生是用盐水煮过的，带着一点微微的咸香。狄霄很给面子地吃下：“这是布赫摘来的花生吗？可真好吃。”“嘻嘻嘻。”布赫捂嘴笑了出来。布赫是有自己的毡帐的，他在王帐待到哈欠连连，就被念桃她们抱走了。明窈在一旁桌案上翻看仓房的账簿，狄霄则将桌上的碗筷收拾好，大约一刻钟后，端了一大盆热水回来。“过来擦脸。”他招呼一声，又准备好了软帕。等两人都洗漱好，帐外已经没什么声响了，探头一看，夜色已深。两人先后上了床榻，狄霄在外首，顺便将做活熄灭。黑暗中，明窈终是将她心底的担忧问出来：“你们今日下午商谈，有什么定论了吗？”“还要再等等，还差点时机。”狄霄说。明窈没有问时机是什么，她默了默，半晌才问：“会开战吗？”狄霄许久不语，就在明窈将将睡下时，才听狄霄沉声应了一句：“嗯。”这一晚，明窈几乎彻夜未眠。她脑中一片混乱，可到底在想些什么，又揪不出什么头绪。半月后，商队再次出发，而随队的人里，还有两个狄霄派出去的族兵。此次走商，商队会先去风锦关一趟，而族兵也会在这里跟他们分开。风锦关地理位置良好，东西南北皆无外敌侵扰，就算大越和草原的兵卒已经蠢蠢欲动，但非大战情况下，也不会波及此地。因着距离战火甚远的缘故，草原商行在风锦关倒没受到什么抵制。族兵随商队入城，凭着将军府的令牌，很顺利地见到了唐夫人，可惜唐将军带兵出去野练，还要等上十几天才能见到。十二月底，拔都儿部迎来今年的第一场雪。雪花纷扬，细碎的小雪粒砸在人身上，并不觉疼痛。小布赫裹着棉衣，整个人圆乎乎的，一头扎进漫天雪粒中，快乐地转着圈圈。
族人们也不惧这点小雪，连蓑笠都不戴，随意在族中走动，还有人趁着雪天挖蕃薯挖土豆，碰上相熟的，顺手送几个出去。“婆婆，布赫也想吃甜甜的薯薯呀。”稚嫩的声音在耳边响起，在毡帐旁挖蕃薯的阿婆一抬头，只见布赫含着手指，眼巴巴地瞅着她。阿婆一下子直起腰：“吃！这就给小王子吃甜薯薯！”她赶忙从旁边挑了个头最大的两个蕃薯，也不管旁的了，抓起蕃薯就往毡帐走，还不忘招呼布赫：“小王子进来，婆婆这就给你烤蕃薯吃！”“好耶！婆婆我来啦！”布赫迈着鸭子步，跟着阿婆进了毡帐。等小半个时辰后，念桃和青杏发现小王子不见了，她们也没着急，跟附近的族人问了两句，很快找过来。这时候，布赫已经围着暖炉，抱着刚烤好的蕃薯，一口接一口吃得可香。看见念桃和青杏过来，他还翘翘脚：“念桃阿姑青杏阿姑快来
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