孤独的帝王坐在禅椅上，微微向下弓着身子，脑袋埋得低低的，双手轻轻抱住，浑身散发着沮丧的气息。听见脚步声走近，他蓦地抬起头来，待看清是曹吉祥，期待的眼神瞬时落空。曹吉祥连忙解释：“奴婢担心您，所以进来看看。”帝王长叹一声，苦笑道：“淇则有岸，隰则有泮——是了，她又怎会回来。”曹吉祥叹道：“万岁，您这又是何苦？您想想，打她到您身边，可曾对您表露过丁点爱意？”他沉默。适才他独自坐在这里，就是在从头开始，回忆她与他的点点滴滴。她总是温柔和婉，低眉顺眼，但是那清澈的眼底，却从未见过一丝柔情。只是臣下对君上的公事公办。实在找不出丝毫的爱意，关心他的痕迹。曹吉祥又道：“既无爱意，她又怎会在意您的感受？万岁，您别太心软了，当早下决断呀。”闻言，他的心情愈发沉闷，烦躁的摆了摆手：“你先退下，叫云中进来伺候吧。”曹吉祥说的道理他都懂，但现下就是不想面对。而且绿竹有一句点醒了他：面前的人，究竟是规劝，还是挑唆？他需要一个没有立场的人陪伴在身边，不要再来煽风点火，这样他才能慢慢的静下心，冷静的去分辨这一切。曹吉祥也看穿了这一点，不好逼的太急，便应了一声是，躬身退了出去。到了外面，他想了想，带着亲切的笑容走至徐云中面前：“你在就好，咱家素知你的为人，从前蒋安伺候万岁时，咱家总担心他挑唆生事，如今你到万岁身边，咱家才算放了心，往后谁要敢给你使绊子，尽管开口，咱家一定替你料理，绝不让你受半分委屈。”折了一个蒋安，还能在皇帝面前转圜。再折一个徐云中，就说不过去了。好在两人是旧识，徐云中又不像蒋安那样浑身上下长满了心眼子，倒不如攀攀交情，收为己用。徐云中垂目：“曹公公费心了。”“何须客气。”曹吉祥微笑着拍拍他的肩膀，“咱们也算识于微时，同病相怜过，咱家是很顾念这点旧情的，只是不知徐公公在意与否？”徐云中依旧垂着眼帘，不矜不伐：“衣不如新，人不如故。对于旧时的朋友，云中自然珍视。”“咱家果然没有看错你。”曹吉祥面露欣慰，“万岁心情不佳，总一个人待着也不是回事，咱家想着你才到他身边没多久，该多在他身边伺候着，好让万岁垂青才是。”“是。”徐云中向他行了个礼，转身进入寺内。
旌忠祠里的帝王又恢复了先前的姿态，双手轻轻抱着脑袋，静默不言。“万岁。”徐云中轻唤，“您颈有旧疾，不好总低着头，奴婢为您捏一捏吧。”他颈椎的旧疾还是在瓦剌时，不小心从马背上跌落摔伤的，后来好不容易放他回京，途中路途颠簸，颈部疼痛难忍时，都是徐云中为他细心揉捏，缓解疼痛。今日他情绪低落到极点，心坎上的痛苦盖过了□□上的疼痛，一时之间竟未察觉，直到徐云中出声提醒，那颈椎上的酸痛感方后知后觉的涌来。“嗯。”他点点头，直起了身子。还是旧人好呀，旧人了解他，懂得如何关心他。新人再吸引，终究没有经过时光的淬炼，失于默契与温情。他的目光不由得落在那盆金银花上。好好的玉簪，说舍就舍。若是旧人，哪里能如此决绝？徐云中注意到他的眼神，顺着他的目光望去，发现了花枝底下的玉簪。微一思量，他步至花盆前，伸手拣出里面的玉簪，双手呈至朱祁镇面前：“万岁既心有不舍，就别丢了它。”帝王怔怔接过那支今晨自己亲手挑选的玉簪，往她鬓间插簪时指尖碰到秀发，那丝滑的触感犹在，人却已不在。再细细凝望那玉簪，莹润通透的簪体上已摔出轻微的裂痕。徐云中缓步绕到他身后，为他轻轻捏起颈椎。“云中。”他唤。“奴婢在。”“如果换你，你会怎么办？”他问。捏在后颈的手轻轻停下，徐云中静了片刻，道：“回万岁，这个问题，奴婢没法回答。”“为何？”他疑惑地侧过脸。“因为奴婢不是万岁，情感自也不同。”“哦？”“王公公陪您长大，您待他的感情自然不一般，对于身边的人，也会希望像您一样敬重他。可奴婢和贤妃娘娘一样，都是紫荆关人士，亲人俱亡，因此若换了奴婢，奴婢是绝不会要求身边的人向他敬香的。”他怔了片刻：“这么说来，你也是不会敬的了？”徐云中淡淡答道：“万岁是主，云中是奴，主要奴敬，奴婢自然会敬，只是心里定是不愿的。”他苦笑一下：“你倒也是个胆大的。”“奴婢不愿欺瞒万岁，万岁既问，奴婢便要如实回答。若万岁心里介意，奴婢再回直殿监就是。”“罢了。”他摆摆手，“朕这会儿乱得很，还是回宫吧。”
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