“万岁，该用晚膳了。”徐云中的声音，自他身后传来。“嗯”他轻轻应了一声，却动也不动。隔了一会儿，又听徐云中小心翼翼的问：“万岁是有心事？”朱祁镇侧过脸来，打量了一眼徐云中，忽然开口说道：“忠国公石亨跟朕举荐，想让他的同乡孙弘做吏部左侍郎，可朕听说孙弘为人粗鄙，恐他难当此任，云中，你觉得朕该不该答应啊？”这突如其来的一问，让徐云中心中扑通乱跳，他知道皇帝是在试探自己的立场，便不动声色的答道：“忠国公为国荐贤，想来也是一片好心，可万岁您是天子，您想用就用，不想用就不用，又何必为此烦忧呢。”“他跟曹吉祥，都是功臣，朕若不允，岂不伤了君臣和气？”“奴婢虽不懂朝政，也读过几年书，记得汉时的周勃、唐时的裴冕，都是有拥立之功的大功臣，可他们一样知道分寸，还不是皇帝说什么就是什么？这天底下，哪有臣子一不如意，就跟皇帝掉脸子的道理？”“哦？”朱祁镇唇角微微勾起：“他们要是真跟朕掉起脸子来，又该如何是好呀？”徐云中笑道：“瞧您说的，那不成了奸臣了吗？”“哈哈。”朱祁镇也跟着笑了起来，只是那笑容却意味深长。徐云中心知目的已经达成，帝王的心里已对功臣起了芥蒂，便不再延展这个话题，微笑道：“万岁先用晚膳吧，再过会儿，汤就凉了。”“好，用膳。”朱祁镇将手中奏折往御案上一扔，来至紫檀圆桌前，徐云中为他拉开椅子，坐下之后，青花瓷碗溢出的清香吸引了他，低首一看，不禁一怔：“竹叶粥？”徐云中忙道：“竹叶粥清心火除烦热，奴婢见您近日烦事颇多，便让他们做了这道汤羹，万岁您要不喜欢，奴婢这就撤下。”“朕又怎会不喜欢。”他眼底流出一抹怅然，“倒是她不喜欢朕。”徐云中做出恍然状：“万岁莫不是想到贤妃娘娘了？都怪奴婢，惹万岁伤心。”“自古多情伤别离，更哪堪冷落清秋节，朕不过是触景生情，怪不得你。”“要不，奴婢去跟贤妃娘娘说一声？”他不置可否，自嘲地笑笑：“罢了，紫禁城的花那么多，何苦执着于这一朵？”说罢，那碗竹叶粥被他挪至一侧，拿起筷子夹起饭菜，只是心中涟漪已被搅起，终难平静下来，筷子拨弄来拨弄去，桌上的山珍海味吃的那叫一个索然无味。心不在焉之际，一阵悠扬的琴声自窗外飘入耳中。他一怔：“哪里来的琴声？”
徐云中抬首看了眼窗外，答：“回万岁，是长乐宫。”他不由得放下筷子，静静听去。那琴声如溪水般流淌而出，透着淡淡的哀伤幽怨，令人闻之神伤。如泣如诉的琴音中，婉转清丽的女声随着旋律浅吟低唱：潜玄宫兮幽以清，应门闭兮禁闼扃。华殿尘兮玉阶苔，中庭萋兮绿草生。广室阴兮帏幄暗，房栊虚兮风泠泠。感帷裳兮发红罗，纷綷縩兮纨素声。神眇眇兮密靓处，君不御兮谁为荣？“班婕妤的自悼赋。”他听出曲名，心头一动。“是。”徐云中接话，“班婕妤原本很得汉成帝的厚爱，谁料却被赵飞燕谗言诋诽，只得向成帝自请去长信宫侍奉太后，才算脱离是非之地，避开了陷害。可从此余生只能在孤独凄清中度过，唯有借诗词来抒发伤楚的思君之情。想必贤妃娘娘也是思念万岁，因此有感而发，唱了这曲自悼赋吧。”内心深处的那点涟漪化作连绵不断的波澜，搅得朱祁镇愈发心绪不宁，他再也无心用膳，腾地站起身来，踱步到窗边，遥遥望向月光下的长乐宫，脱口而出：“她最近在做什么？”“听说贤妃娘娘一直闷在宫里，哪儿都不去，只有宸妃娘娘会时不时的去看看她。”两人说着话，窗外的歌声还在继续，在唱到最后一句“绿衣兮白华，自古兮有之”时，琴音猛地一颤，歌声也攸地中断，似乎歌者身体不适，被迫停止。朱祁镇的心也跟着一颤：“她这是怎么了？”“万岁若担心，不如前去看看。”他踌躇片刻，摆了摆手：“罢了，宸妃同她亲近，自会前去关怀。朕若去了”他一面说着，一面步至花梨木格柜前，拈起躺在柜面一角的白玉发簪，望着发簪表面的轻微裂痕，神情幽幽：“只怕心软之下就更分不清，她手里拿的是发簪，还是匕首了。”“万岁，您这又是何苦。”徐云中淡淡道：“只消您一句话，贤妃娘娘就能回到您的身边，总好过现在这般，舍不得又放不下，岂不徒增烦恼？”他一言不发，回到雕木龙椅上坐下，轻轻摩挲着掌心中的发簪，叹道:“朕不是不明白这个道理，只是——她恨毒了王先生，宁死也不愿敬香，朕怕她如曹吉祥所言，连朕也一起恨上了，待在朕的身边，不过是想伺机报仇，取朕的性命。”徐云中微一沉吟，道:“贤妃娘娘与曹公公的恩怨奴婢不甚了解，只有一事想不通。”
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