赵晟大喜，金明池回銮后，正式将秦珑儿封为秦婕妤，就安置在李娘子辟出来的次殿罗越殿内。每回去看望完李娘子后，他就拐去罗越殿与秦珑儿下下棋，一茶。情到深处，便宿在那里。他常说，“要是你将来给我怀个孩子，最好是个姑娘，你也教她点这一手绝茶，我必定给她尚个这世上最英俊、最有才华的驸马，来配她。”秦珑儿听了，每每梨花带雨。赵晟越发爱怜不已，干脆叫她去自己书房点茶侍奉。随天气渐冷，金宫内灰白冷清，人的嗅觉也乌淡下去，赵晟在书房就很想要燃香。有一回叫李四海燃了香炉，被进来谈事的王献看见，委婉地暗示他撤下去。邵梵在垂拱殿上朝，就说的比王献直接得多：“后宫才除一孽，还恐有前朝所混余党，臣还在查，在臣查清楚之前，请官家不要碰香。”赵晟只得作罢。可惜了此长冬。也因无安眠香助眠，赵晟近来噩梦颇多，每每醒来腔内失心，口中发涩，便叫自己枕边的秦珑儿再去点碗茶来解渴。秦珑儿这时稍显犹豫，“茶是清目醒神之物，官家夜寝喝了，更睡不着了。”“你的茶，睡得着。”他喝了一盏，躺平身子，却觉得冷汗附加头痛，忍到白天上完朝，让皇后召来御医。皇后见他揉着眉心，扭湿手帕擦去那些细汗，“是不是头疼病又犯了？”他以手撑额，只觉脑后坠扎，脑根要被劈成两半，痛得低吟了一声，将皇后也吓了吓，忙去扶住他身子，“从前没见这样严重啊”赵晟眼前开始闪烁，撑着沉重的半边身子站起来，“这次跟从前，感觉都不大一样。”“什么感觉？官家，到底是哪里痛？”分明是冬日，衣服层叠。而他莫名口干舌燥，浑身迷热，拽了拽厚重的衣领处。两位御医也提着箱子赶来，诊了脉，道：“脉象上，倒也无甚大碍。头痛是慢病。官家近来头痛少眠，该是案牍劳累，思虑甚多，筋骨郁结所致。莫要长坐，日间也该多活动。”又问他近来饮茶可多。赵晟颔首。“茶有提神之效，不良于眠，官家还是以水代茶，克制为宜。”君王坐堂上，必要重疑心。一疑心，这头痛之症也是迟早，因此赵晟并未太在意，就听御医的话以水代茶。
可越喝越觉，不如一盏茶来的解渴，私下仍是茶水掺半，头痛症状几剂药下肚渐渐消弭，失眠渐少，多梦又凶。赵晟受此折磨良久，与深冬一般漫长。最甚一日，便是在十一月生辰当晚，赵晟梦见太祖死而复生，只为斥他害叔囚亲，夺权篡位。太祖脸色青乌，裹在冕服中的躯干却已成白色骷髅。赵晟见他从石椁中爬起来，七窍流血，眼珠全白，伸长了舌头骂完他乱辈，竟从墓室壁拔出一方锈血的银白斧头朝他劈来，当即吓到失语。他偏偏无法动弹，穿着寝衣双脚被两长钉，生生钉在地上。眼见刀跟太祖一起冲来，只能双膝原地打颤发软。在梦中，赵晟的嘴巴大张，嚎成了一个黑色的血洞，求饶地跪了下去，瞳孔里倒映出飞速砍来的血斧。“官家！官家！”赵晟的梦魇声吵醒了秦珑儿。他大呼着气睁开眼，旁边的秦珑儿花容失色，侧起上身，握住他死死拧住寝被的手，一手在他起伏的胸膛上，温柔地下下顺着气儿：“官家又做噩梦了？”“哈！”血斧在梦中将自己劈成两半，他此时脸色惶惶，将试图为他擦汗的秦珑儿一把推开，不要她碰。自己软着双腿下了床，鞋也不穿，径自光着脚去拍门，“着李四海过来，我要回福宁殿（皇帝自己的寝殿）！”秦珑儿起身为他披衣，他再次将她挥开，魂不附体地扫视了周边一圈。修长的身躯已经能窥见枯瘦，正如他的精神正被吞噬。赵晟靠在门上，摇着头，两眼空洞而骇人，“你们谁都别碰朕，有鬼，有鬼啊，朕要回宫。”那夜，后廷起了一阵骚乱。先是皇后，再是其余几个娘子的寝宫全都亮了烛火，众娘子聚在一处陪同赵晟就医，他神志不清只说自己见了鬼。御医给他服下安息丸，喂了水，皇后哄他睡去，“臣妾会彻夜守护官家，官家安心睡吧。”赵晟尝试闭起眼，脑海中仍是那幅恐怖的场景，抱着皇后的腰身，想自己过的这一整个冬，无一日安宁，便恐慌地轻声道，“我不敢睡，有人，有人要我不得安眠。”众人闻言，俱是一惊。皇后谴退众娘子，等房内安静下去，寻来李四海，“今夜是谁侍寝？”“是罗越殿的秦娘子。”“你也听见官家说的了，让李见带人先将她悄悄押下，再彻查她房中各物，看有没有可疑之处，记住，不要惊动李娘子。”李四海应是，忙转头唤自己的徒弟李见带人去办。回程时，发现皇后又让福宁宫中所有奴婢退去殿外，他苟着腰浑身谨慎，屏住息进去。赵晟此时已经清醒冷静下来，不再满嘴鬼神，但对那些噩梦仍心有余悸。
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