许柚喝汤的勺子不上不下地顿在空中，半晌，才道：“我下学期要出国留学了，估摸着很久才回来。”“是很久都不回来吧。”吴元海到底是几十岁的人了，不至于一个二十岁小姑娘的心思还猜不出。他的反应不大，像是早就猜到，“你吴叔我又不是老古董，好歹是一中这么多年的老教师了，不至于一个留学的决定都不理解。你尽管放心去留学，想做什么就去做什么，不用顾虑别人。你这些年啊，就是太顾虑着别人，差点丢了自己。说心里话，小柚，如果要是真的问起来谁最支持你，”吴元海咪了一口小酒，颇有些感慨，“一定是你吴叔。”许柚忍住倏然涌上来的泪意，“我就知道，吴叔最疼我的。”吴元海：“少说些不中用的话，年夜饭在不在我这吃，不管吃不吃，让你哥给我买几瓶好酒来，这蜂蜜酒没味儿。”“当然，等我哥回来了，我跟他到您这来过年。”“这还差不多，”吴元海又倒了几杯酒尝着，“说吧，是不是还有什么事儿？”许柚搅拌汤底的勺子一停，眼神稍显不自然，“我听王黎说，宋祈年在保送名额出来前转学了……”吴元海脸一黑，酒盅重重地搁在桌上。“提到这臭小子，我就来气。”吴元海是淮城一中的老教师了，早些年还不是重点班的班主任，只是一个数学老师。后来有一年，一个女生高一时进了冲刺班，但成绩跟不上一差再差，于是压力太大要退学，就在她班主任、校领导、家长朋友各方批评时，吴元海一个人把女生挡在背后，说把这个女生转到他班上，他来教。三年下来，这个女生都在吴元海的普通班，可却也是淮城时隔一两年后再次考出来的省理科状元。从那之后，吴元海的教学方式被学校重视起来。“不能死学，更不能学死”这八个大字贯穿在吴元海的整个教学生涯中，淮城一中的状元可能做不到届届连续，但总能三年出俩。而宋祈年将是吴元海退休前教出的最后一个状元。他却突然转学了。那一年的理科状元，落在了隔壁的实验中学。“我现在想想都气不顺，这小子怎么劝都不听，都在那节骨眼儿上了，非要转学。”吴元海气得一口闷了酒，龇牙咧嘴的，“还一个劲儿追问我你是不是转去京北了。”当时许宴是签了最高保密协议的，吴元海并不知道许柚转去了哪儿，加上那会儿被宋祈年气得不轻，拉这个脸闭口不答。宋祈年也没办法，只能在离开前给了吴元海一封信。那是他身上还穿着淮城一中的白衬校服，走到办公室门口时停了下来，转过头，眼神真诚地向吴元海鞠了一躬，“老师，如果您知道许柚的消息，请帮我把这封信交给她，谢谢。”少年第一次向吴元海弯腰，虔诚而乞求。那封信——吴元海眯着眼想，他还留着。从小区出来的时候，许柚仍觉得她吴叔奇奇怪怪的，说话只说了一半。意犹未尽又戛然而止，总觉得瞒了什么事情不告诉她。
许柚站在小区门口准备联系李叔来接她，突然看见街对面站了一个人。那人似乎等了她很久。绿灯亮起，那人从对面走过来，她看起来稍许局促，脸色也比之前苍白一些，“许柚，我有些事想跟你聊聊，方便吗？”这是她找自己的第二次了。如果拒绝，还会有第三次，第四次。许柚抿唇，思忖会儿，点头，“好。”稍后。市中心的一家咖啡馆里。许柚和林笙坐在桌子的两边，桌上摆着咖啡，气氛僵滞得像一团怎么搅都搅不开的浆糊。良久，林笙才起了个头，“我跟阿祈的关系，不是你想的那样。”许柚抬眼，有些诧异。林笙搅拌着咖啡，越难以启齿搅拌地越用力，妄图搅开这团僵滞不下的氛围，“很多人都误会了我跟阿祈的关系，说我们早恋，不清不楚，有一腿，什么难听的话都传过。我跟阿祈一直没有出来解释是因为，这件事不光彩，也涉及到阿祈一直隐瞒的身份，还有我的身世。”说到这，林笙看了眼许柚。女孩儿眼神清澈，礼貌又疏离，没有半点不耐。她才继续说下去，自嘲说：“我其实是林家的养女。”“——阿祈是我同母异父的弟弟。”咖啡馆门开开关关，门柄上的风铃叮铃响着，服务员有条不紊地端着饮品上桌，透明玻璃窗外的车流又堵上了。一切都在井然有序地发展着。一窗之隔，许柚坐在靠里。她表情略茫然地看着林笙，大脑一片空白，久久无法从震惊中回过神来。惊诧，不知所措，难以置信，重重复杂的情绪交织，都让她觉得林笙在说谎，在开玩笑，可仔细回想却又觉得一切都有迹可循。久远的记忆浮现在脑海中。“她成绩好长得好有什么用，你们不知道吗，她比我们大三岁啊。”“林笙啊，一中的病秧子，她初中就休学过好几回，天天跟个痨病鬼一样咳个不停，我都怕她得了什么病。”
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