可怜他们的女儿小禾，成天跟大孩子们一起干活，把她妈的活儿也包揽了。到土路的尽头是个上坡，两边开始有平房出现。国政大哥一路赶着驴车停到了黄泥房前。苏乘棠知道亲生父母家穷，还真不知道穷成这样。别人家里有不少都是水泥和砖混筑的房，院子也围的又大又敞亮。而她眼前出现的院子连大门都没有，只有两间黄泥房和两边黄泥墙。屋檐下有两个麻雀窝，小麻雀听到动静，六七只小麻雀从窝里伸着脖子叽叽喳喳的叫唤着讨食，不知道要饿着肚子到什么时候。即将要下雨，三两只蜻蜓在半空中打转，无处落脚。院子中间铺着需要晾晒的高粱米，屋子里出来一对年轻夫妻，一个端着簸箕，一个拿着口袋，正要把粮食收进去。小夫妻感情好，还在说笑着。望见家门口停了驴车，他俩不由得看了过来。国政大哥冲他们喊道：“老二，跟爹娘说一声，咱妹回来了。”苏乘棠这才知道，原来这对年轻夫妻是她的二哥和二嫂。他俩夫妻穿的衣服比大哥的好点，没多少补丁，应该是二嫂家帮衬的缘故。可惜二嫂的爹妈身体不好，再过两年就接二连三的走了。二嫂脸色苍白，看起来像是身子骨不大好的样子。苏乘棠脆生生地对他们喊道：“家和好，二嫂好。”“小妹你总算来了，快进来！”二嫂推了苏家和一把说：“快去把爹娘叫回来，他们就在大队那边搓麻绳。”说着，她往前走了几步，站在苏乘棠的面前飞快地打量一遍说：“要我说城里就是养的人水灵又干净，加上你这么漂亮可人，咱们家的门槛恐怕要被媒人踏破了。”苏乘棠见她毫不掩饰对自己的喜爱，正要跟她商业互吹一下，就见走到院子前头的二哥咳了一声，二嫂马上闭上嘴。她差点忘了，苏乘棠是家中遭了难才回来的，听说气性不小，特瞧不上农村人，希望刚刚打趣儿的话别往心里去。苏乘棠见二嫂表情微变，垂下头拉着二嫂子的手说：“咱们都是一家人，有什么话想说就说，我不会往心里去的。”二嫂巴不得这样，她怕了怕苏乘棠的手背说：“刚才是怕你难过。”苏乘棠柔声说：“难过是会有的，但人得往前看。不少人替我爸妈想办法，我总不能成日里郁郁寡欢，反而让他们挂念。”“是这个理儿。”这话倒是让二嫂高看一眼，她拉着苏乘棠的手，又招呼赵志和说：“走，进来吧，慢点。”外屋地的灶台上还放着装有中药的瓦罐，发出苦涩浓郁的气味。苏乘棠眼皮跳了跳，跟着二嫂进到炕屋里坐着。
主屋分成南北门对门的两间房，中间隔着外屋地。朝南的一间是爹娘住的，朝北的一间是国政大哥一家住的。家和哥和二嫂袁梅住在另外一间黄泥房的南屋里，北面屋也被收拾出来，打算留给苏乘棠住。两位老人的屋里，半个屋子都被炕占据了。其他东西没有太多，最显眼的应该就是半人高的水泥地柜——躺柜。躺柜是用水泥在屋子里直接浇筑的，板板正正的长方形，上面的盖子是木板做的，挂着掌心大的锁头。躺柜占了西面一面墙。这要是有贼进来，别说抬出去，挪都挪不动。苏乘棠的亲妈家穷，打不起好木头柜子，又赶上年头不好，就弄了这么个东西。炕对面的墙上张贴着两幅主席像，一幅是阅兵式上挥手的姿势，一幅是穿着军装的大头像。右手墙面上挂着日常穿的旧衣裳和帽子，下面放着一双补了两回的旧雨鞋。剩下的就是炕上的炕柜和叠成长条摞放的旧被。两位老人年纪大了，即便热天睡觉也要盖着薄被。这种情况远比苏乘棠养父母的条件差太多，家具都不齐全，挣的工分也只够糊口。要说家中不缺劳动力不应该这样，可大嫂不干活，还指望闺女每天挣三四个工分给她暗地里赌牌用。大哥的虽然都交到父母手里，也不够他们一家三口吃喝。二哥和二嫂还没孩子，本应该也是劳动力。可惜袁梅这两年病恹恹的，拿不动重东西，干不了太多农家活，就在家里帮着烧火做饭。一大家子的家务活都是她干，也不算清闲。二哥挣得倒是全给了父母，可二嫂在大队医务所看病吃药，还得伸手找公婆要。偶尔回娘家，倒是爹娘能补贴一些，归根结底还是拮据。嫁出去的大姐更不能指望，村子里人都说“嫁出去的闺女泼出去的水”，到了婆家就是婆家的劳动力，娘家可别惦记。说来说去，这头想要把肚子吃饱，让家庭继续运转下去，还得靠两个五十岁的老人下地干活挣工分。袁梅小心翼翼地看了眼苏乘棠的眼神，见她没表现出类似藐视的情绪，轻轻地吁口气。国政大哥还驴车去了，袁梅从外屋地的大水缸里倒了水递给苏乘棠和赵志和喝。又把剩下的一点南瓜子拿了出来，送到苏乘棠他们面前：“你们吃，人很快就回来了。”苏乘棠过来这边没见到歹毒的大嫂，心里正在想呢，就听到院子外头有个嗓门颇大的女声忿忿地骂了句：“家里已经有了一个吃白饭的，又来一个吃白饭的，呸，自己在城里享福不知道惦记家，现在知道回来了？该！”≈lt;a href=”≈lt;a href=≈ot;/zuozhe/otihtl≈ot; tart=≈ot;_bnk≈ot;≈gt;/zuozhe/otihtl≈lt;/a≈gt;” title=”草莓馅饼” tart=”_bnk”≈gt;草莓馅
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