“冒冒失失的，你是哪个宫的婢子？”
宫人李氏抬头见到年长的女子，忙跪了下来。
今日依照吩咐去司衣局取节下的新衣，宫门出来走了一段路，才发觉寻错了方向。生怕耽搁主子申时赴宴，她小跑着折返，于是险些撞上中宫身边的元侍长。
“回姑姑，奴婢在遥光殿伺候。”
元侍长原先威严神情变得有些微妙。
她打量对方：“遥光殿么……看着面生。”
李氏将身子伏低了些。
“奴婢入宫才月余，先前一直在浣衣所当差，是前不久被调去侍奉五殿下的。”
秋天进宫，李氏在苑墙内度过自己的十五岁生辰。到年关，前朝具传捷报，连她们这些整日在西苑浣衣的妇人也有所耳闻：大将军桓龄于边关凯旋，皇帝下旨，阖宫上下自除夕始，要盛宴三日庆贺。
元帝萧显承为人俭素，连自己的御殿之内也少有华贵装饰。此次遍赐绫罗珠钗，许女眷们袨服华妆赴宴，又颁了御令大修宫室，可见对这位大将军的爱重。
景朝以北潼济关外，鲜卑宇文氏称朝北衡。衡人善征战，景朝初定，兵马粮草皆不充备，几次交兵落败，割让城池，时局亦再度陷入动荡。文治三年，元帝遣使者议和，将膝下幼子送与北衡为质。
此番大捷，终于也一并带回了离家去国八年的五皇子。萧显承特拨了多出一倍的宫人去遥光殿侍奉，以彰慈爱之心。
“既已是伺候主子的人，行事该稳重些，否则免不了叫人觉着，什么样的主子，教出什么样的奴才。”
元侍长话中有话，她不敢揣测，只道“遵姑姑教导”。
“罢了，你去吧。”元侍长轻飘飘地丢下一句宽宥，领着几个宫人错身走开。
其实自进了遥光殿，李氏还未见过那位主子的面。
平日在偏苑出入，与五殿下起居之处隔得远，只偶有一次随侍长经过东苑，遥遥见到五殿下在庭院中练枪。七八尺长的红缨枪，在他手中游龙舞凤，那身姿十分利落漂亮。
她落后几步，回头多看了一眼。在浣衣所时，曾听年长宫人们说起宫闱秘事，如同话本上一抹艳屑。
当今圣上共有四子。长子萧瑄没能等到父亲称帝，便早早幺亡；好在次子萧珩端慧机敏，秉性仁厚，由萧显承亲自教导，册为东宫；幺子萧琏年纪尚小，还需乳母照顾着，倒也能咿咿呀呀地诵几首诗。
至于五殿下，某位养育过皇子半载的妇人，提起往事，脸上有些说不清道不明的神色。
不知是怎样一个苦闷的梅雨天，南下巡游的皇帝召幸了行宫的宫人荀氏，带回京中，但还未行册封之礼。
中宫闻有此事，心中郁郁。中宫的亲哥哥江陵王一向疼爱胞妹，在前朝几次上书，小事化大。皇帝原本也不过是一时兴起，江陵王苦苦相逼，不堪其扰，见到荀氏也只余烦闷，便想着索性将人送出宫去，遂了这兄妹二人的意。偏此时荀氏诊出有了身孕。
事关皇家血脉，中宫不好多言，最后寻了折中的法子，把荀氏安置在京中的离宫，过后再做打算。
十月怀胎，瓜熟蒂落，离宫传来消息，荀氏产下一名皇子。皇帝十分欢喜，欲晋荀氏为美人。但不知为何，从离宫回来的皇帝却神情凝重，不仅对册封之事缄口不提，连皇子也未接回宫中。
五殿下一直养在离宫，没有正式取名，乳母宫人们便唤他“阿五”。皇子长大，生得十分标致，据说荀氏是胡人样貌，如今的宫人中谁都不曾见过她，只从五殿下比寻常人更为英挺的眉骨与鼻梁，觉出这传言的可信。
至于荀氏最后去了何处，无人知晓。
宫人们唏嘘半晌，不知是在感叹谁人的命运，不过也只是片刻，便揭过了这一篇。因在宫里见得多了，什么命数浮沉都如流云走马。
她们念得最多的，终归还是光风霁月的东宫殿下。
年方廿三的太子萧珩，是当今中宫所出，性情宽仁，文武具长，承蒙圣上恩遇，将来必是要继承大统的。生得又是眉宇俊秀，气度高华，妙龄宫人无不眼巴巴想一睹东宫的玉颜。萧珩元服至今，身边只有一位良娣相伴，倘若有幸得殿下青眼，即使做个侍妾，到底也成了主子。
李氏从司衣局捧了赶制好的几套新服回来，宫门外正候着东宫的鹤驾。她心跳得快，进得院中，侍长风风火火地迎上来：“死丫头，我叫你去趟司衣局，你又野到哪里去了，这时候才回来。”她期艾：“我在路上撞见元姑姑……”是真“撞”见。
顾侍长怔了一下。叹道：“她没有为难你吧？”
李氏摇摇头。
顾侍长道：“这会子东宫正在前殿同殿下说话，你到偏殿候着，莫要去惊扰了。等一时殿下唤了人更衣，你再过去。”
李氏壮了胆，低低问：“东宫殿下今日怎的过来？”
顾侍长边领她往偏殿去，边数落着：“主子的事，你这么要紧着打听什么？”然顿了顿，仍还是藏不住话：“今日圣上设宴，许
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