慎怡那时候听他说的最多的话就是，交给我吧，我来处理。或者是你不能这样，尽量不要有下一次。她明明被家人教得礼貌懂事，是个从来不会给别人添麻烦的孩子，在他那里却变成了不折不扣的麻烦精，永远都有下一次。久而久之，纪则明也就习惯了。他性格里天生拥有包容的特质，往往不出格，也就由着她去了。次数多了，他也会觉得自己变成了她的第叁个家长，变成了她可以依赖的人。这不是件坏事，他想。他没有兄弟姐妹，虽然能够独享家人的爱，却也会在某些时候感到寂寞。慎怡的出现和存在，像是给他增添了一个妹妹在身边，或许也是一种体验和弥补。一直以来，他都是以这样的心态去对待慎怡。那天纪则明是第一次感受到，这想法是谬误的。当电话里传来她被异性搭讪的声音，对方站在男性的视角对她的外表和魅力做出点评的时候，纪则明忽然意识到，她原来并不是一个“孩子”，而是一个“女人”。他为这迟来的认知感到困顿，随即又涌起惭愧。于是那天晚上他对着醉醺醺的慎怡，除了灌输“大学生去夜店危险系数不比未成年低”的观念外，还说了他犹豫许久才决定教育她的事情。“慎怡，我很抱歉以前一直把你当小朋友对待。尽管知道你已经成年，却还是没办法从你依旧幼小的印象里跳出。”他看着吐得昏天暗地的女孩，羸弱的背影像一株风一吹雨一下就会颠覆的蒲草。纪则明一直都无法想象，她变成大人的样子。可是今晚，他所看到的、所听到的一切，让他不得不承认——慎怡已经具备发展男女关系、建立自己的人脉网络的条件。无论那个男生最后在她的社交圈里成为什么样的存在，他作为她的长辈，一不能插手，二有责任对她进行提醒。慎怡吐得眼睛湿湿，漱完口去喝他端来的温水。她有些胆怯地蜷缩在沙发上，抬着一双晶莹的眸子听他相比平时略微踌躇、低沉的声音。“如果你要谈恋爱，起码应该从一些正经的地方认识，包括交朋友也是。我可以理解你们这个年纪的女孩子会怀有一些粉色的幻想，但是作为男人，我更了解这个年纪的男孩子脑子里在想什么……”他还是第一次做这种事情，喉咙每冒出一个字，舌头好像就会被烫到一下，竟变得语无伦次起来。偏偏慎怡不似平时急着与他争辩，只静静地盯着他。纪则明甚至都要怀疑她的耳朵失聪了。尴尬的气氛逐渐攀升。他的本意是想把性教育也一起做了，但看着她几乎要掉完的妆容，一张透裸清纯又略显疲惫的小脸，他张张唇，突然觉得这或许是一种冒犯。他不是她的哥哥。这些话由他来说，会变成一个男人和一个女人的调情。所以那天，在慎怡最后的印象里，纪则明气得摔门而走，其实是他的落荒而逃。“原来是这样。”她笑得不行，连服务员过来上菜都没注意到，任由琳琅满目的盘子放满餐桌，也无暇他顾，对纪则明视角的事实感到新奇。“那天我喝醉了呀！你又不是不知道我，酒量就只有一点点。”慎怡捧着脸，“不过你的话，我还是听进去了的。”纪则明替她铺好餐巾，无奈道：“我大概能猜到。因为那天以后，你整整两个月都没理我。”她是一旦让你走进她的世界，就不会轻易驱逐的人。以前偶尔周末会来叨扰，缠着他带她去吃一些她生活费负担不起的餐厅，或是去一些地铁到不了的景点，都是慎怡表现她对自己依赖的方式。纪则明当时在繁琐的学业里，其实也很需要慎怡带来的快乐来分散压力。所以那段时间，她突然人间蒸发，纪则明很不习惯。一开始他不好意思联系她，后来她父母有事，他都好像找到什么得天独厚的借口，急匆匆地借此和她通话，换来的也还是拒绝。
慎怡的态度太决绝，让纪则明险些以为真将人得罪到底，好一段时间都在懊恼。“我那时候还在心里发誓，我说如果你能够消气，我保证以后都不教育你了。”她听得刀叉都拿不稳，一直在颤，眼睛和睫毛也是，弯成新月似的形状。“你不早说！我好亏啊。”后来莫名其妙的有一天，纪则明早起去跑步，一开门就看到了站在他家门口的慎怡。“问你来干什么，你说来吃早饭。问你早饭呢，你从身后提出来一大袋没处理过的食材。”纪则明回忆着那天的情形，意外地发现，他当时的心情其实并没有多惊讶，更多的是松了一口气的庆幸。原来从很久以前开始，他就已经习惯了她的忽冷忽热和阴晴不定。所以后来关于她跳脱的性格、转瞬即逝的情绪、变化多端的想法，都有迹可循、有法可解。他们从来都不是天生契合，而是时间消磨掉棱角，彼此珍惜着靠近，直到融为一体，再不可分。时针走了一会儿，夜生活开始了。楼下熙熙攘攘地开始出现攒动的人头，慢慢聚集、汇成一团，热闹得有些喧闹。这餐厅位置选得好，靠围栏边缘，沿这个方向眺望便可以瞥见学校里高高举起的钟楼，离响起似乎还有一会儿，此时还归于平静。慎怡嚼得腮帮子鼓鼓的，熟悉的味道在味蕾上跳跃，她的心跳略微有些加速。也不知道是因为天气要开始变热了，还是因为纪则明的话。她垂下去的眼睛又抬起来，空空的肚子被他源源不断投喂过来的食物填满，方才因为饥饿而感到的焦灼感缓缓歇下，像曾经不断跃动的火焰终于被扑灭。她的印象里隐约记得自己好像没点那么多，可现下却懒得想那么清楚了。
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