“毕竟在亚伦独当一面之前，我经常帮助父亲处理卷宗。”瞧见妹妹的讶然反应，苏珊娜哂然。艾格尼丝窘迫地抿唇。苏珊娜就当做这尴尬的小?插曲没有发?生，继续说道?：“如果?你对前任公爵夫人?的所有物有印象的话，能不能看看这份清单里是否有相似的东西？或者?是任何可疑的、让人?在意的地方。”艾格尼丝将视线从清单上挪开，声音低下去：“我记不得?克里斯汀都有什么遗物。”“这－－”苏珊娜将“不可能”咽了下去。“没有阅读过的东西，我不可能记得?。”艾格尼丝脸颊发?烫。“理查根本没有给过你类似的名录？”艾格尼丝像个犯错的孩子，垂着头轻声说：“我……那时?对这些事根本不在意，就没有看。前任公爵夫人?的东西我也几乎没有动过。”安于懒散倦怠生活的那个自?己?，又怎么会预料到，她放任大部分?事务不闻不问会有这样的后果?？眼见线索断了，苏珊娜也鲜见地无话可说。“对不起。”苏珊娜阖目，紧绷住没泄露的疲倦之色陡然浮现。她揉着眉心轻轻摇头：“我不能怪你。”像要慌忙弥补无心之过，又可能只是想要从自?责和困窘中逃离，艾格尼丝重新开始阅读苏珊娜批注过的清单：……北海珍珠一串，来自?提洛尔萨菲尔男爵的礼物。金戒指两枚，一枚镶嵌绿松石，另一枚镶嵌猫眼石。红宝石胸针一枚，镀金银底托，成人?礼时?来自?陛下的礼物，有一枚配套的红宝石颈饰。红宝石颈饰一枚，金质，成人?礼时?来自?陛下的礼物，有一枚配套的红宝石胸针。珊瑚耳坠一对，……艾格尼丝跳回上一行，喃喃：“红宝石胸针……”这个名词唤起了如今看来已然十分?遥远的回忆：她从装有宝石、珍珠和珊瑚的天鹅绒盒子中挑拣出一枚红宝石胸针，在加布丽尔的颊侧比了比，而后将那一整盒克里斯汀的遗物都送给了少女。那是伊恩到谒布鲁格斯那天早晨的事。艾格尼丝宛如骤然被钝痛击中。在流血。台阶上刚好错过彼此的视线，含笑带刺的问候，锦标赛上的自?白?，第二支舞，坠落的焰火，暴雨前的花园，凶杀，真相，离别，和别离。“你想到了什么？”“这些……珍珠项链到珊瑚耳坠这几行的东西，我可能见过。”苏珊娜重复第二遍的时?候，艾格尼丝才?听清她在说什么：“这些东西都在布鲁格斯？”话语的残片从创口中汩汩涌出。女士，让我们一起从这无趣的舞会逃走吧。今晚十二点，公共林地入口。你好自?私。要被摧毁的人?是我，被你。下次见面时?要换你先亲我。我无法为?你而死。“不，我将它们送给了加布丽尔，你也知道?那孩子的事，”艾格尼丝撑住梳妆台桌面，嗓音突然拔高，仿佛想要盖过什么，“我不知道?……我不知道?！”“艾格尼丝？尼丝，冷静点。”苏珊娜的呼唤将艾格尼丝瞬间拽出回忆的漩涡。儿时?，在艾格尼丝学会与?诅咒般的记忆里共存之前，一直是这位长姐以货真价实的魔法话语，将她拴在现实的栈桥上。“我－－”艾格尼丝张了张口，发?不出声音。但只要挪开视线一般换个话题，她就立刻找回了嗓音：“但是，我不记得?那个盒子里有项链吊坠。不，不对，在更早之前，我和乔安整理可以让加布丽尔保管的遗物时?，她的确解释过，那枚胸针原本有一条相配的项链，但是已经遗失了。她为?此道?歉，我……没有放在心上。”淑磁“我知道?了，我会立刻拜托人?去向加布丽尔核实。”艾格尼丝跟着木然地点了点头，意识到苏珊娜似乎不准备继续开口，脸色再次因为?恐慌而变得?苍白?。－－公爵们的私事。－－向理查大人?效忠的一位骑士消失了。－－因为?他打算叛逃多奇亚。－－理查大人?拜托我们处理了他。－－处理了。多简单又残酷的词语，足以令呼吸变得?困难。“艾格尼丝，发?生什么了？告诉我，看着我，来。”苏珊娜搭住艾格尼丝的肩膀，发?现她竟然在发?抖。艾格尼丝往门外看，几乎是从牙缝中挤出了微弱的声音：“那是艾奥教团的人?。”苏珊娜骇然睁圆了眼睛。“告诉我，求你了，他是否还……”艾格尼丝揪住苏珊娜的手臂，盯住姐姐的眼睛。只是问句的开头便已足够。苏珊娜明显动摇了一下，仓促地别开视线。这反应令艾格尼丝脑海中一片空白?。
但随即，苏珊娜幅度极小?、却明确地点了点头。这动作宛如印在了艾格尼丝的视野之中。她几乎是立刻回忆了数次片刻前见到的场景，才?确认这答复并非错觉。顷刻之间，数月来积压在心头的阴云消散一空。她轻飘飘的，甚至想要拥抱来到她面前的任何人?。她在哭吗？不知道?，无关紧要。“他在哪？”但在苏珊娜给出答复前，艾格尼丝又忽然摇头，叹息似地改口：“不用告诉我了。”苏珊娜因为?对妹妹的一连串表现过于惊讶而陷入了沉默。属赐艾格尼丝十指交叠于身前，微微低下头：“如果?我想见他，我会自?己?把他找出来。” vii王后被软禁的第二天毫无波浪地过去。红堡中跨年祭典的筹备也没有停下, 表面上一切如常。但?理查与艾格尼丝此前因为条件谈不拢而停滞不前的官司却悄然加速。艾格尼丝猜想，理查急于结束麻烦事，想要早日从梅兹脱身，甚至做出了堪称大方的让步：其中?最重要的一条条款莫过于,
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