杜家二爷大行巫蛊，诅咒亲生女儿和本朝太后的事件闹得沸沸扬扬，陛下却始终未作出对杜家人的最终惩处决定。大家暗暗期待杜家败落的到来，也害怕杜家有死灰复燃的可能。杜大老爷和杜大公子被囚禁于诏狱，生生经受了鞭刑、炮烙、老虎凳……一系列的酷刑，养尊处优的身上，遍布伤痕，流脓的疮口尚未痊愈，血淋淋的新伤随之即来。杜二老爷被捆绑于闹市，经受过往百姓的唾弃谩骂，数不尽的臭鸡蛋、石头、烂菜叶子、口水砸向他。更有过分的，将动物屎尿倾倒于杜二大爷头上。人模狗样富贵潇洒一辈子的杜二老爷，头发黏成了厚厚的绺，可疑的、奇臭无比的垃圾星星点点的遍布满头，路过的行人莫不掩鼻嫌弃。偏杜二老爷还时不时地叫嚣“我是皇亲国戚，是未来皇后的亲生父亲！谁敢对我不敬，我女儿就杀了谁！”百姓们听闻此话，对杜二爷的不屑更是加深，蔑视完全不加掩饰，“就你这样的爹，还敢指望女儿为你报仇？笑话！”“你看这人，疯了都不忘记要当皇帝老子的岳丈！”“真是痴人说梦！痴心妄想！”……八月份的天，暑气未曾完全散去，偏生雨也多了起来。狂暴的、石头大的雨滴常有，细细绵密的、银针似的雨丝也不罕见。暴烈的太阳和恶劣的阴雨天气夹杂，短短数天，杜二老爷便脱了人样，形销骨立，可怜至极。祁峟生母的祭日来临，祁峟特意去慈安殿，向太皇太后请安。二三十来天的折腾下，养尊处优的老人家再也没有了往日高高在上不可一世的威仪。衣服破破烂烂的，华丽的丝绸上布满动物撕咬的痕迹，不待祁峟询问，慈安殿的宫女便主动解释道：“狮子狗挑食，就偏爱太皇太后老人家盘子里的肉，御膳房送来的一模一样的两份肉，不是太皇太后她老人家吃的，狮子狗看都不看一眼，也是没办法了，就只好委屈老人家，和狮子狗同桌共食。”祁峟神色淡淡，无悲无喜，沉默片刻，道：“干得好。”他轻轻地抱起狮子狗，狗子温软顺滑的漂亮毛发，一看便知道是平日里锦衣玉食养尊处优娇惯养大的。与太皇太后枯槁发白泛黄的毛发形成强烈反差。“孙儿请皇祖母安，皇祖母金安万福，长寿康泰。”祁峟单手抱着狮子狗，居高临下道。老人家抬起肮脏的头，泛白泛黄的瞳仁死死盯着祁峟，嘶哑地嗓音怒吼着，“祁峟，你不得好死。”祁峟也不恼怒，也不出声，只静静地看着院落里徐徐盛开的菊花。粉的、红的、黄的、紫的……绚烂一片，无比耀眼。这临风傲骨、凌寒不惧的菊花，是太皇太后老人家的最爱。于是他的父皇、母后、淑娘娘、贤娘娘、二弟三弟、大妹妹二妹妹三妹妹，甚至将将满岁的五妹妹六妹妹……
很多很多人于此，挖土、浇水、施肥、除虫……她们曾多喜欢皇祖母啊！皇祖母仪态万方，高贵典雅，博学广识，出口成章，皇祖母是世界上最威严最博学的人！她们曾多渴望皇祖母的宠爱啊！皇祖母赐下的点心、衣服、首饰，都宝贝地收藏着，逢人便炫耀。可惜了，这么好的女孩们。祁峟厌恶地闭了闭眼，再睁眼，眼底一片清明，冷淡到严酷的嗓音轻轻吐字，道：“孤母后祭日，请皇祖母前往叙旧。”话落，一甩衣袍，径直走在最前面，看也不看太皇太后一眼。利落的宫人们忙找来太皇太后的专属凤撵，将人囫囵抬放上去，便紧跟着陛下圣驾出宫而去。祖孙俩一前一后先后到达早已搬空的地宫。先皇的尸骨、并着先皇后、贵妃、公主、皇子……一同长眠于地下。许多人或许不愿和这个软弱无担当的男人葬于一起。祁峟特意改造了皇陵，将中轴对称的“品”字型皇陵改成了一人一间的“晶”字构架。3间房改建成18间房，先皇的坟墓单独提出，放在长长的甬道起始点。既然他生前不曾守护子女妇人，那便死后长眠于地宫入口，履行他生前始终不曾执行的“守护”义务。空荡荡萧条一片的地宫，祁峟越看越满意，太皇太后越看越暴躁，生机越来越少，一副随时就要昏迷的样子。祁峟惯着她。特意带了御医。御医又是扎针，又是喂服人参片，终究把太皇太后的命捡了回来。祁峟冷眼旁观这一切。也不知是不是回光返照的缘故，虚弱苍老的太后一下子精神起来，嘴里振振有词，“我儿是皇帝！我儿是皇帝！你怎么敢！你怎么敢！”祁峟神色冷淡，“他是皇帝，孤也是皇帝！他死了，而孤还活着。”“孤说什么，就是什么。”“他的话，不作数，没人听。”“孤的话，一言九鼎，言出必行！”太皇太后继续悲鸣，“那是你的父亲，他将皇位家业传给了你，他，他，你不能对不起他！你天生欠他，你欠他的债，这辈子都偿还不完，你死了，会下地狱！”
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