“陛下，永乐侯身家甚富，其养奴一千三百二十八人，家族势力遍布京都、北境、安南、溪南。良田数万亩……”祁峟无可不可地听着，商熙羡慕地目瞪口呆，永乐侯是真富啊！这么多钱、这么多奴。他们商家所有人的土地、奴隶加起来，怕是都达不到永乐侯家的半数。不，甚至达不到半数的半数。锦衣卫都指挥使隐秘地加了句，“以上仅为明面上可以探查的账目。”光是明面上的账目都如此富庶光鲜了，私底下的，那……商熙想都不敢想。祁峟却一点不稀奇。杜后哀帝执政宽容，大祁这几年又多地动天灾。自由农遇上地动死一批、遇上旱灾死一批、遇上洪涝死一批、瘟疫在死一批……自由农死多了，土地可不就无主了。无主的土地，杜后哀帝也不重视，地主们闻着味儿凑过去，也不是什么难以理解的事。地主们手上有地，自然是需要奴隶种地，土地越占越多，那奴隶自然也是越圈越多……地大了，粮也就多了。把粮食囤积着，遇上旱涝灾害高价发卖，那钱自然也多了。有钱有地有奴，地主的生活自然是越过越红火，越过越幸福；剥削、压榨、挤占他人的生存资料，从来是无本万利的事。便宜占多了，能舍得放弃才有鬼。祁峟调集京中的军队，层层守护在禁宫内外，断人财路如杀人父母，他接下来要做的事，是真的容易遭到报复。他可不想死。祁峟在一众暗卫的庇护下策马到了永乐侯府，商皎商熙等人也跟了过去。商皎走路并不方便，可她还是拒绝了暗卫们的好意，只在哥哥的搀扶下慢慢向永乐侯府走去。别人能帮她一时，却帮不了她一世。她还年轻，这辈子剩下的路，只能是她自己慢慢走下去。冰天雪地，红墙黛瓦。永乐侯家寒梅开的正艳，厨房里还飘着袅袅炊烟，祁峟吃多了山珍海味，稍微一闻就知道厨房里炖着“鹿茸鹿鞭粥”。祁峟心里不屑，却也没多注意这事。他慢慢走进永乐侯府的主院，主院里雪薄而少，只浅浅的、堪堪遮住地面的一层。管家带着一众丫鬟小厮跪在冰天雪地里。锦衣卫绣春刀亮出雪白的刃，脸色严肃的守在一旁。大家穿着一样规格的衣服，梳着一样的发型，穿着一样的鞋子，规规矩矩、恭恭敬敬地行跪拜大礼。膝盖跪在雪上，额头叩在雪上，双手撑在雪上。众人裸露在外的手关节大都红肿。
祁峟心思复杂地看着众人。想让人站起来，却又觉得没必要，只疾速走到人群的最前侧，接过秦悦手中的卖身契，厚厚的好几匣子。他随意拎出几张，掏出火折子，轻轻点燃。纸张是最好的助燃剂，遇火即燃。祁峟逐字逐句地念了几张卖身契，“张大丫、崔县人，景德二十年正月十七日卖身永乐侯府。”“刘铁牛，清河县人，景德二十五年八月初八卖身永乐侯府。”景德，哀帝的年号。被念到名字的、没被念到名字的人悉数抬头。他们怔怔地看着眼前年轻的男子，他穿着那样华丽繁琐的华袍，衣服上的刺绣威武而逼真。那祥瑞的花纹，分明是麒麟！麒麟！麒麟降世，会带来光明和幸运，并驱除不祥！身着麒麟华袍的男子烧了厚厚好几匣纸。橘黄的火苗带着温暖，明明是小小一团的火苗，却像是太阳般灿然温暖。他们的卖身契，被烧了个一干二净！众人想欢呼，可被奴役久了的人哪里有自由的意识和精神气。他们心里高兴，却也不过是抬头细看了麒麟华服的男子，甚至不敢直视他的眼睛。只悄悄打量他的穿着、五官。“朕是这大祁朝的皇帝，是这天下之主。”祁峟缓缓开口，双手背在身后，语气凌厉带着不可一世的傲慢，“永乐侯贪婪、残暴、自私自利，蔑视皇威；朕今日替天行道，革除他的爵位，没收他名下所有的土地、遣散他名下所有的奴隶。”“诸位可有异议？”永乐侯治下极严，又刻薄又少恩，把人当牛马使唤，一个人恨不得掰成两个人、甚至三个人用。永乐侯的仆役们拿着京中独一份少的钱，干着重且累的活，大家自然是没有异议的。只永乐侯的管家心有不忿。他看着他家主子从小小少年长成年少有为的侯爷，是这京中独一份风光霁月的人物。皇帝陛下凭什么如此处罚他的主子？仅因为皇权凌驾在他们侯爷的头上吗？他心有不服，刚准备站起来理论，还没来得及开口，距离他最近的锦衣卫立马扬了绣春刀。他瑟缩了一下，终究低了头。也罢，低人一等，争论是没有用处的。“尔等即日恢复自由身；永乐侯名下的土地，尔等一人认领三亩。”“日后尔等便是这三亩地的主人，尔等勤勉耕种，朕将免除尔等五年的地税。”
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