商熙本想带着妹妹回商家，却也不好拒绝太后的好意，只能眼睁睁看着妹妹进了宫门。祁峟对这些事都不太关注。他回到雍和殿的时候，祁邖小公主还没睡，坐在灯下看书。祁峟知道这是小堂妹在等自己回家。心里有些感动。他放缓了脚步，步伐轻快地走到祁邖跟前，敲了下桌子，高大的身影立时笼罩了小姑娘瘦瘦小小的身子。“哥哥！”祁邖很雀跃地起身，主动拥抱他。“哥哥今日出宫，为何不带邖儿。”小姑娘开口就是质问，祁峟也不恼怒，柔和地摸了下小姑娘的双丫髻，还顽劣地捏了捏。“哥哥出宫消遣玩乐的，可不好带着小孩。”这话说得敷衍。祁邖不高兴。但她虽然爱撒娇，也知道祁峟不会是纵容她小性子的人，只委屈地撇了撇嘴，将此事翻篇，“哥哥下次出宫带我。”祁峟没答应，也懒得给小姑娘画饼，“下次再说吧。”时间已经很晚了，他也困乏得很。按道理他现在应该沉沉地昏睡过去，而不是跟着跟着小姑娘灯下闲聊。但小姑娘显然没看出他的疲劳，只雀跃地拉着他的手，满眼央求地求他考察功课。祁峟最终还是心软了，他强撑起精神，随便翻了几则论语故事，轻声轻语地问了出处、道理。小姑娘很聪明，对答如流。祁峟很满意，一身的疲劳消散了不少。他将小姑娘安置在偏殿，亲手给小姑娘盖上了被子，给她讲了愚公移山的故事，在她睡着后，才独自回了寝殿。祁峟觉得他自己是个凉薄的人，凉薄的人做事极端，不择手段。容易落得众叛亲离的下场。他不希望他的继任者和他一样孤独无依。他想养出一个有温情、有人情味儿的孩子。祁峟这一觉睡得不好，半夜里老是梦见永乐侯被贯穿了脖颈的血腥画面，他心里害怕，又觉得十分快意。画面一转又看见了商皎形容可怖的脚……纨绔们的叫好声也在耳畔弥散，经久不息。晚朝，祁峟穿着黑色的冠冕去了勤政殿。他带上了祁邖，给祁邖安排了个小凳子，让祁邖坐在他的脚下。与他一块儿，俯视众臣。
大家对此颇有微词，却因为有更重要的事要办，他们径直忽略了此事。御史开了头，就着永乐侯惨死的事狠狠地痛骂指责祁峟。骂他残忍嗜血、骂他冷酷无情、骂他带头赌博，助长歪风邪气。就连王鹤亭这个实打实信任他、支持他的清臣，都对着他唉声叹气。祁峟心里荒凉。却没有解释的欲望。祁邖扭头，轻轻抓住他的衣角，轻轻摇了摇，脸上写着担心。祁峟却没瞧见。他只默默翻看六部递上来的折子，从前他是从来不看奏折的。他觉得奏折里十本有九本都着废话、写着敷衍。可现下，他发自真心地觉得，别说是十本里面就能有一本是重要的，就算是一百本里面才有一本有用的，他也愿意看下去。他看不完，也得安排信任的人看。总归他的情报来源，不能仅仅是锦衣卫。他也该知道些地方官员愿意让他看见的东西。祁峟翻了奏折，心气平和了不少，六部没什么事，他才好折腾。祁峟着重瞄了几眼刑部、礼部、户部选拔的新人。最后将目光定格在新科状元王晚成身上。王晚成是王鹤亭的小儿子，在京中破有名气。这孩子身上很有些邪性；基本他随口夸过的人，最后都成材了。他不喜欢的人，就算当时身居高位，如日中天，最后也是荒凉收场。大家都觉得这孩子的嘴跟菩萨开过光一样，灵验地不得了。祁峟很看好他，特意给了他去吏部挑人的权力，同时让他写折子规划个章程出来。祁峟虽然把挑人的权力下放给了他，但他心里其实已经有了一份名单，他只是想借着王晚成的嘴，让这些人更加名正言顺地替他办事而已。晚朝就这么不咸不淡地过去了。散朝回宫的路上，祁邖缠着小柚子把昨日的事事无巨细地复述了一遍。听完故事后，她对永乐侯恨得咬牙切齿，对商皎又是怜爱又是好奇，缠足一词走进她心里。虽然听描述就知道很疼很疼。但没见识过，她也就当故事听听。祁峟看着祁邖天真无邪的脸上只有愤怒和同情，丝毫没有震惊，他就猜到祁邖没把缠足放在心上。思来想去，最终还是决定带她去慈安殿见见商皎。说明来意后，商皎很配合地拉着小祁邖进了内屋，掀起裤脚给小女孩看了变形扭曲的脚，甚至将缠足的过程演示了遍。最后她温和地牵住祁邖的手教育祁邖，“小殿下，您是公主，陛下养大的孩子。您位高权重，不会有人敢对您使用这些腌臜手段的。”“但是殿下，您也不要对旁人使用这些手段，虽然最底层的奴隶命比草贱，她们能讨得殿下的欢心是她们的福气。但是，但是……”商皎内心被悲伤占据，一时词穷。
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