夤夜。
皇宫内院。
寒风凛冽，夹杂着白沙般的雪粒，冷冷拍打着窗棂。佛堂之内，博山炉内龙脑香雾氤氲。
薛从景轻轻地将窗户关严，又从宫婢托着的紫檀木方盘中取了一件素色披帛，恭敬走到跪在蒲团上的人身后。
“娘娘，夜已经深了。您再忧心陛下身体康健，也万万不可磨锉自己的身体呀。”薛从景将披帛披上那人肩头，动作轻巧熨帖。
纯惠妃停下手中念珠，缓缓睁开一双杏目。她皮肤凝白，在红烛之下显示出瓷釉般珠黄的光彩。明明模样看起来还十分年轻，可装扮却极为朴素庄重。
“遥儿呢？已经睡下了么？”纯惠妃目光瞬也不瞬。
薛从景道：“四殿下乖巧懂事，现在已经睡下来了。”
纯惠妃搭着薛从景的袖口站起来，悠悠叹气：“我只剩下他这一块心病了，可惜他年纪还小，总多些稚气任性。”
薛从景在前一步，小心翼翼扶着纯惠妃下阶梯，道：“四殿下虽然年幼，但机智聪颖讨得陛下欢喜。在加上有娘娘这样慈爱的母亲为他打算，那些孤身一人母族又是青云国贱婢的人如何比得上？四殿下将来总不会出一点差错。”
听得这样一番话，纯惠妃弯起唇，一双潋滟杏目中却交杂疲惫嘲讽之色。
她似乎又想起了什么，黛眉长蹙：“你上次提到的禹桓禹侍郎，为人怎样？”
薛从景道：“他兼工部吏部侍郎，年少得志，难得的意气骄纵。但听得贵妃娘娘看中他的才能，倒也乖绝了起来。我们已经有两三个人经他的手安排进了官中。”
纯惠妃沉吟：“这事情相国大人知道么？”
“燕大人并不知道禹桓同我们有私交。”薛从景摇头。
纯惠妃下颌微扬，目光渐冷：“哥哥这些年行事未免也太狂放了些，你严守着口风。”
宫墙的另一处住所里，烛光便显得晦暗了许多。幸有庭院细雪倒映天光，仿佛天色欲晓。
屋内萦绕淡淡的药香，唐珏碾磨药材，冷不丁又打了一个喷嚏。
朱八苦忿忿将一碗药怼到他的怀里：“我分明是来抱你的大腿的，反倒天天上赶着服侍你，我是你的奴才嘛？青梧宫守夜那晚上不是还特意多穿了两件么？难不成你脱了衣服在宫殿里头发疯，病成这幅德行。”
“唔，好苦。”唐珏抿了一口狠狠皱眉，伸手去拈小碟子里的蜜枣，手却被打了一下。朱八苦一记眼刀劈来，勒令他喝完了药再吃。唐珏趁他不注意将苦药尽数赏给了一旁的单瓣铁线莲里头。
朱八苦乐嘻嘻嘲讽：“依我看你就没有傍大款的命，说不准人家刚准备看上你，你就提前死了。”
唐珏强扯出一张笑脸，回敬：“正好我死了，我的家当全都是你的。你收拾收拾出宫回乡，娶你念念不忘的小青梅，再开一家杀猪菜馆。”
朱八苦躺倒在床，可着劲儿盘算：“好啊好啊，到时候我给你收尸，你想要往哪里埋？”
唐珏闻言将他的肉打得噼里啪啦作响，正闹着忽然眼前一阵幽暗，眼前再转清明，喉间又涌上一股腥甜。血味儿在唇齿间弥漫开。唐珏用力咽下喉间鲜血，对八苦道别再闹腾了明天还有的忙，说着便囫囵躺下用被子捂上脸。
大幽朝昶帝素爱风雅。每逢四时之景异，便会召群臣吟诗弄赋，彰显一代帝王潇洒风姿。近来又见御花园里梅花开得雅致，便欲召集群臣共赏，不想临时身体抱恙，就吩咐三皇子谢宣代为主持。又命赏玩之后，将所吟的诗赋汇成一册。
薛从景听得是三皇子谢宣代理，便拨了唐珏前去帮忙。
昨夜雪疏雹骤，红梅花瓣上已经结起一层薄冰，好似糖葫芦上裹着的一层糖风。腊梅花朵更小，透着蜡质的光泽，寒香浸人。银梅似乎冻着了，花朵紧凑成球，满枝白玉条在风中微颤。
雪硬地滑，一脚踩上去几乎不见脚印。某位大人不小心摔了一跤，爬起来苦着脸揉腰，引起一阵调侃。
谢宣拥着氅衣，雪狐领子上细长的绒毛随风翻卷，眼瞳里冰冷迫人之气，比起霜天雪地的天气来，只增不减。
他扫了一眼群臣，长眉一轩，似笑非笑：“好看么？”
“好看，好看极了。”
“梅花冰清玉洁凌霜傲雪，是君子花，实在令人钦佩。”
笑声集体消失，只剩得连连附和，大臣们心里头却怀念着家中的暖炉娇娃，谁愿意冰天雪地里看着破梅花。
倚梅亭，正是赏花的好位置。恰有一树寒梅枝条伸进亭中，谢宣随手折了一只握在手里，冷笑：“君子花？各花有各花开的时节，何必让它担了许多虚名。所谓傲雪凌霜品性高洁，不过是俗人强加的名头，说到底还是供人赏玩的东西。”唐珏很狗腿地在他身后放上一只暖凳，谢宣施施然坐下。
一语毕，席中几位大人面面相觑。这三殿下不是奉皇上的命来饮酒赋诗的嘛，怎么公然唱反调。
一阵沉默之后，一位大人意外地雅兴大发，执笔当
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