桃宵又问：“大家都想去匪寨？可有人致力于床科的？”
牛发财还没说话，周围其他人倒是七嘴八舌嚷了起来，“床科有什么好参加的，不如去当土匪夫人。”“就是，谁要想那么多应试技巧，我们只想去山上快乐。”“土匪哥哥什么时候来啊？馋死我了！”
……
桃宵与邵懿带着一整日的疲惫在牛发财家的小旅店落脚。牛发财特意询问二人是否一间房即可，不等邵毅回答，桃宵抢先道：“两间。”
热水洗去一身疲惫，桃宵累得倒头就睡，今夜所闻所见全当路途趣事。
隔壁熄了灯，这边邵懿还笔直地坐在桌前，拿着师傅给的地图细细端详。桃双、千柯和他自己，拿到了三张地图，每一份都是师傅亲手绘制。他不觉得师傅只是随意指了三条路。
莫非这飞来镇外的匪寨，真有什么何蹊跷？
邵懿警戒心强，睡得较浅，翌日清早就已起床。
他自小在关外长大，对关内的一切都十分感兴趣，横竖无事，索性让桃宵多睡会，他自己去街头巷尾转转，看看此地风土人情。
牛发财家的旅店其实就是自家房屋的一半，所以周围全都是其他街坊邻里。大清早已有孩童在门前打闹，玩着“土匪抢亲”的游戏。邵懿好奇问小孩长大有何理想，孩子们齐声回答：“去做土匪夫人！”
邵懿笑道：“你们可知土匪夫人是做什么的？”
“不知，但爹娘说那是世界上最快乐的事情！”
……
邵懿找了个小摊坐着吃了碗面，拎着给桃宵买的两个包子往回走，心想要是桃家的学堂开到此地，怕是还得先去查清土匪的喜好。
正走着，平地几声叮咣的铜锣声响彻整条街，拎着锣的人一边跑一边大喊：“土匪来了！土匪来了！”
土匪？邵懿还来不及思索，早已预演无数次练出身体本能的镇民们飞速将道路挤满。霎时间家家户户鱼贯而出，人人脸上洋溢着欢欣、脚下伴着雀跃，大步朝镇中心跑去，有独自一人跑得飞快的，也有高兴地呼朋引伴一块儿去的。
拥挤的街道中，邵懿连转身都艰难，只能被迫随着人潮前行。他小心护着怀里的包子，暗道土匪选妃的阵仗真可谓声势浩大。
飞奔的行人比肩接踵，争先恐后。混乱中邵懿瞧见路边的人家有一貌美青年倚在门口大哭：“为什么！我为什么要嫁人啊！”
丈夫一把拉起他的手，“别哭，走，我们一同去！”
……
镇中心的广场被一层又一层的人群围得水泄不通，留下中间小半亩的空当。远处马蹄声传来，众人自发向两边分出一条大道来，正好供二骑并排驶来。
邵懿没往中间去，在后排远远观望，只见一行身穿黑色斗篷的人马，约二十人，长驱直入停在了广场正中央。
这群土匪穿着奇异，斗篷兜住脑袋，玄铁面具遮住面部下半，只露一双眼睛，上身白色罩衫，黑色皮绳从肩头绕过在胸前打了个结，下身是紧绷在腿上的黑裤，细看也是以牛皮制成。
领头那人高大威猛，声如洪钟：“稍安勿躁，我等很快便走，请诸位安分守序，相互礼让，切勿争抢、打骂。”
“大当家的选我！”
“选我选我，我是郎中，山上一定缺郎中吧。”
“大当家的看看我，我不仅能给人，还能给牲畜看病！”
领头人身边另一男子环视周遭，忽道：“今日镇上竟有两张新面孔？”凌厉的声音在一片吵嚷中清晰地传入众人耳中。人们左看右看，很快将邵懿和桃宵推了出来。
“你怎么出门了？”邵懿看向桃宵。
“我醒来见隔壁没人，还以为发生什么事情了。”桃宵答完忽觉这么说好似自己格外在意邵懿似的，还想再说点什么，方才问话的土匪已行至二人身边。
“小美人，你们是什么关系？他是你什么人？”土匪坐在马上弯下腰，好奇地指着邵懿问桃宵。
桃大公子自幼见过不少登徒子喊他美人，当下对这人没有好脸色，粗声粗气道：“什么人，他是我的狗。”
对方听见桃宵明显潦草搪塞的话，忽地眼神一亮，惊喜道：“没想到这位公子竟是同道中人！”
“什么同……”桃宵还没开口，邵懿当即打断道：“对，我是他的狗，他是我的主人。”
“有意思！”土匪愉悦地甩了甩马鞭，“二位可愿随我上山，让我等领教一番？”
“那是自然！”邵懿应道。
桃宵没说话。他不知道邵懿葫芦里卖的什么药，但他知道眼前这位匪头副手无论从穿着还是谈吐都与一般的土匪大相径庭。刚才对视时，他看见这位兜帽之下分明是金发碧眼的西洋人。
不知从哪里冒出来的牛发财跑过来，讨好地看向刚才与桃宵说话的土匪，低声道：“二当家，这二位是我的朋友，初来此地怕有什么不习惯的，我随他们一同前往可好？”
怕对方不同意，牛发财连忙又道：“我
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