身上的衣服是她常穿的那件石榴裙，可双腿以下却是光滑的鱼尾。红艳灼目，上头的鱼鳞闪着细细的光。他急出泪来，以为女儿葬身海底后变成了怪人，正要搂着她哭时，那鲛人的嘴却越长越大，变成一张巨口，将他整个人吞了进去。他一下惊醒，一摸脸，满脸的泪。没叫人，在黑暗中摸索着，点燃了油灯。洗把脸，又把信翻来覆去地看了几遍。再也没睡着，便穿好衣服，枯坐在床上，等待天明。待第一声报晓的擂鼓响起，他便领着一众丫鬟，小厮，管事到了码头，迎着风，远远眺望她的船。总也不见她，在虞伯延几乎以为梦要成真时，海天交接处，出现了一艘三层楼高的巨船。船桅上竖着一面鲜红的旗帜。虞伯延眼力极佳，一眼注意到上面是个“青”字，正是青州宋刺史治下的官船。“来了，来了。”虞伯延转头对母亲孙氏激动说道。孙氏年逾花甲，身子却还硬朗。这几日大孙女无故失踪，她哭了好几回。听到虞行烟今日要回来，非要出门来接她。虞伯延拗不过母亲，只好带她一同前来。二房的李氏见巨船远远驶来，也兴奋道：“行烟这丫头吉人天相，总算是平安归来了。”边说，边开心地落了几滴泪。在众人期盼的视线中，巨船终于停在了岸边。船长固定好锚，放下踏板，催促众人尽快下船。虞行烟早就在船舱等候，船一停岸，便迫不及待地走了过去。“祖母!”“父亲!”“二婶!”“我回来了!”她挨个唤了声，见他们强忍泪花，自己也没忍不住，落下泪来。“好孩子，这段时间，你受苦了吧。”孙氏摸着她细窄的手腕，心疼道：“下巴比以前尖了不少。手腕也细了。”虞行烟摇头，“烟儿不好，让祖母费心了。您这段日子，休息得不好。两鬓比之前斑白许多。”她心酸地看着老妇。孙氏拍拍她的手，“不碍事不碍事。”回头望着自己的大儿子，“倒是你父亲，自你失踪后，天天自责，已经七八天没睡个囫囵觉了。他觉得是自个儿失误，以至于你出了事。”“书音说，他整理床铺时，发现枕头经常是湿的呢。”孙氏笑眯眯地戳破儿子的秘密。
书音是虞伯延贴身伺候的小厮，虞行烟一直以为他是个闷葫芦，却没想，他不声不响，竟把这事向老太太抖落了出来。虞伯延的脸罕见地红了。在女儿面前，他展示的从来是刚强的一面，对女儿态度虽温和，但内心其实极不愿让她见到自己脆弱的一面。他始终认为，大丈夫立于天地之间，便需如顶梁柱般，成为妻子，孩子，父母，家庭，家族的依靠，不能软弱，也不可如无助妇人般哭啼。虞行烟的失踪，因他而起。他怕女儿性情乖张，不好许配人家，便想要约束一下她的性子。担心母亲李氏阻拦，竟狠心把她送到了庄子上。他以为有护院在，庄园又毗邻近郊，便不会出事。他日日傍晚前去，料想宵小也不会敢动贵人家眷。谁知先是有碧影这个恩将仇报的奴婢引狼入室，之后又是丁元、丁展兄弟俩李代桃僵，机缘巧合之下，竟生出了诸多事端。殿下几日前飞鸽来信，将经过一笔带过。可他却从字里行间读出了凶险来。中药，出逃，暴雨，洪流，以及在最后关头出现的杀招。既有天灾，也是人祸。此处的人祸不单指他们遇到的这些恶人。虞伯延也认为，自己亦有不可推卸的责任。是以，在担心之外，极强的愧疚也令他不能安眠。只是他没料到母亲竟把这事告诉了女儿，看见女儿脸上涌出来的震惊、心疼，虞伯延暗叱一声：好个多嘴的奴才，竟不和他说一声，就把事情说了出来。平白惹女儿笑话。其余众人皆装作没听到老夫人说什么的样子，唯虞行烟默默瞧着父亲，鼻尖渐渐红了。不过七日未见，往常衣冠雍容，风雅俊逸的父亲竟苍老许多。上次见他，他鬓发乌黑，神清气爽，这回却多了不少白发。眼皮也浮肿。虽然今日为迎接她，父亲特意休整了番，可精神气质却没恢复过来。看着憔悴极了。虞行烟的心像是被浸在了水里，湿漉漉的，眼里，不由自主地淌起泪来。“好孩子，怎么哭了？回来了，该高兴才是。”孙氏摸摸孙女的头，轻声安慰。她看着清简了不少的孙女，眼圈也跟着红了。……晚宴很丰盛，桌上众人听她谈论一路遭遇，连饭也忘记了吃。只觉她这几日，比闺阁女子的一年经历得多。二房的虞芷烟原和虞行烟有些不对付，听她说完路上艰险，也拉住她的手，感慨她福大命大。二嫂李氏用帕子擦擦眼泪，让奴婢们把冷了的饭菜倒掉，又端上些瓜果，糕点来。边说变笑，喜中带泪，说到半夜才休。--第二日，沈黛登门前来见她。“你走了七日，我心里每日可担心得紧呢。”一身天蓝纱裙的沈黛和她诉说着心内的不安。
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