她摇摇欲坠，腹部疼痛不止，随后蔓延至全身，她再也没有力气支撑，眼皮合上之际，似乎看见一道横冲直撞的身影。她知道，这一闭上眼睛，她就死了。清河六月，艳阳高照。商贩摊，卖猪肉的大娘转过身，靠着摊位架，跟隔壁卖花伞的年轻娘子说，“前日里王哥喝醉了酒，把媳妇给打了，那媳妇气不过，竟把王哥儿从木楼上推了下去，好是心狠。”那年轻娘子倒是个软性子，伸了伸脖子，事儿不落在她身上，脸上反倒显得害怕：“她不怕被休了吗？”“你瞧着看，等王哥醒了，他媳妇指定鞍前马后伺候，连连告饶，求他切莫休了她。”年轻娘子问了句：“既如此，为何还要那气不过？”话说到此处，清河第一富商，穆家的婆子前来采买，大娘瞧着生意来了，不再同年轻娘子说话。她打量这婆子，一身精布做的衣裳，头发簪起，光溜得没毛。她搓了搓手，掀开挡住虫蝇的白纱布，“这位妈妈要几斤？”“八斤。”大娘应了声，翻手掀起肉来，大刀咣咣两下，把肉砍成片，一边儿，她打眼瞧：“听闻穆家四姑娘要嫁与知州府的公子了？”这大娘话密，旁的人家，她三言两语便能将事儿打听来，穆家高门大户，他们寻常商贩比不上，如今好不容易碰上个来采买的婆子，她忍不住问了问。那采买婆子一听这话，嘴一瘪，大娘眼睛转了转，便说：“少见妈妈来，给您送二两。”倒是会来事。这一来一回，采买婆子张了张嘴：“主人家的事，我们怎能置喙？不过是听个闲话罢了。”“四姑娘前日当街冲撞了知州府公子的事，谁人不知，如今娘子还以为四姑娘能嫁给知州府的公子，做少夫人吗？”“你瞧我，前头刚听人说过，转头便忘了。倒让妈妈见笑了。”说罢，采买婆子拿上采买物便要回府。离开摊位前，忽地想起什么来，脚步顿住，朝着旁边那位年轻娘子说了一句话：“你方才问那句话，我老婆子仗着年纪大，给你一句答复。为了争一口气！再不好，不过是如我老婆子一般入高门贵府混一口饭吃罢了。纵是孤身，为奴为婢，也好过在拳脚下当人家的夫人。”那年轻娘子愣了一愣，只是婆子说完便走了。大娘哼笑了声，颇为不耻：“你且听一听便罢了，像她这般为奴为婢又有什么好？”孟妈妈上街采买，无意间与那商贩说了几句话。临走时，她瞧见站在一旁的年轻娘子，看她年纪小，忍不住又多说了一句。回来时，厨房的老邓已经催促了：“你今儿怎么这么慢。”孟妈妈说：“与人多说了几句，耽误时间。”
老邓没时间与她多说，连忙腾开一个位置：“快！将那肉剁了！”孟妈妈没耽误事，撸起袖子来，便开干。这边，热油泼进去，锅里溅起油花。老邓说：“老爷出去忙生意，有三日未曾回来。自四姑娘冲撞了知州府的公子，夫人便食不下咽，厨房送过去的吃食，多数被原封不动的送了回来。”“今日老爷回府，这不，夫人有了主心骨，便吩咐厨房多做了些菜。”二人一言一呵，加上厨房其余人相帮，没一会儿的功夫，便将菜准备齐全了。前头有小厮跑进来报：“老爷回来了。”老邓扭头吩咐厨房的其余人：“上菜！”这头，清河第一富户的家主穆云富，还未吃上一口热菜，他的正氏娘子秦月音便哭天抹泪地朝他扑上来：“老爷，快管管四娘罢！这泼皮姑娘，竟不知天高地厚，在城中纵马，冲撞了知州府的公子！”这知州大人多年来唯得一子，对其宝贝的紧。再加上知州大人愿与穆家结亲一事，人尽皆知。事出之后，秦月音不敢耽搁，生怕伤了两家和气，便带人去知州府致歉。谁知，袁家并未让他们进门，随口将人打发了。这几日，穆云富不在家中，她自个儿拿不住主意，如热锅上的蚂蚁，焦躁不安。当下，家中主君回来了，秦月音急着往穆云富眼前凑，脸上的急切是半点都不藏。穆云富瞧她这模样，低头，拂了拂衣袖。秦月音看他这作派，心里在冒火，可面上端的是一个当家主母的识大体和贤良淑德，她咬紧牙关，缓和声色∶“老爷，我知您素日勤于家业，但此时，还是四娘的事最为要紧。毕竟开罪知州大人，不是小事。”穆云富冷声砸了她一声：“若袁家公子伤了，便叫四娘折一条腿去赔礼道歉！”此话一出，秦月音俯下身子，眼一瞪。揪着帕子的手捏紧，一用力，眼底便挤出几滴泪来：“老爷您这是说的什么话，我只有四娘这一个女儿，您！您怎舍得让她折一条腿去，若是如此，我下半辈子也不活了！”穆云富抬眼瞧，冷笑了声：“你也知道开罪袁知州不是小事，那怎得？纵得四娘不知天高地厚开罪袁知州时你不想此事是大事，如今我说要赔上四娘一条腿你倒心疼起来，分的清事情轻重缓急？”秦月音愣了愣，装作没听懂他的话。“老爷是要四娘的命，也要我的命！老爷你从来只疼惜三娘，何曾正眼瞧过四娘？如今四娘惹出祸端，我若不心疼她，谁又会疼她？”
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