“把永嘉叫回来吧。”宣睢道：“太后心神不宁，她正该好好陪陪太后。”在封地的永嘉并不想回京，她近来才提起心气打算做点事情，这么匆忙被召回京，总不像什么好兆头。驸马周善誉自接到谕令就开始打点行装，并不给永嘉拖延或拒绝的机会。赶在盂兰节前，永嘉公主回到了宫中。太后殿中，宣睢与太后坐在上头，永嘉身着宫装，与驸马一同叩拜。秦王、晋王、宜凌公主和方瞻云都立在一侧。宣睢叫免礼，永嘉起身，几位王爵过来见礼。秦王晋王跟永嘉并不熟，秦王神色淡淡，晋王看在上首太后的面子上，倒是热络了几分。永嘉只是保持着一丝不苟的礼节，一一与几人见礼。到方瞻云时，她留心观察，察觉到晋王神色的一点变化。太后把永嘉叫到身边，宣睢只问周善誉一些封地上的风土人情，和周家父子的情况。正说着，小太监来通秉，宋檀来了。宣睢神色稍缓，叫人在身旁加一把椅子，太后也没说什么，只问他中暑好了没有。“早已好全了。”宣睢道。秦王眼中闪过一丝愤恨，永嘉捕捉到了，于是很快想明白自己为什么会被召回。当年，宣睢为年幼的两位皇子封王爵，以警告永嘉。如今宣睢把永嘉召回，以打压不安分的、对宋檀不满的皇子。至于晋王，他瞧着对宋檀很客气，不知道是哪里犯了宣睢的忌讳。宋檀在宣睢身侧坐下来，周善誉之前没见过宋檀，见此情形才对宋檀的受宠程度有了认知。宣睢偏头与宋檀说话，宋檀也应着，精神比四年前好了很多。永嘉看着他，总觉得他有一种成熟的丰腴之态，在这个宫里，在皇帝身边，那样的相得益彰。宣睢与周善誉说话的空档，宋檀往这边看，冲着永嘉眨了眨眼。永嘉看见了，心头的阴霾渐渐消散开，面上的笑意总算真了些。太后最关心永嘉，尤其是永嘉成婚后的子嗣问题，她把其他人打发走，单留下永嘉说私房话。宋檀与宣睢一起往太极殿走，宋檀心情好，走路摇摇摆摆，双手背在身后，手上的扇子一翘一翘。“你怎么忽然召永嘉回京了，先前都没告诉我。”宣睢道：“永嘉回来你不高兴？宫里又有人陪你招猫斗狗了。”“这是什么话，好像我一天到晚不干正事一样。”宋檀道：“不过永嘉回来了也好，我这几年都没见她了，给她写的信，她也不爱回。”
提起这个，宣睢是不占理的，于是他道：“如无意外，永嘉要在京城待个几年，只是今日不同往日，她未必愿意再跟你一块玩。”宋檀睇了宣睢一眼，道：“我跟公主是很好的看戏伙伴，我爱看的戏她也爱看，她爱看的戏我也喜欢。赶明找一台戏班子进来吧，我要请公主看京城的新戏。”“都随你，”宣睢道：“毕竟你入冬前都不能出宫了，想怎么玩就怎么玩。”宋檀简直晴天霹雳，追上去问，“我为什么不能出宫了？”宣睢道：“你一出宫，就好生病，我思来想去，怕是宫外煞气重，易冲撞了你。”宋檀哑然，好半晌叫道：“真没道理，真没道理！”宋檀没来得及请戏班子，因为宫里要先预备上盂兰节的法事。宋檀与永嘉头前去看了，那莲花宝座上的菩萨、护法、罗汉，大暑天里仍坐在院中，讲经不停。周遭焚烧着手臂粗，一人高的檀香，把个宝华殿熏得烟雾缭绕，热浪翻滚。宋檀受不住，与永嘉略站了站便一齐溜了。回到永嘉宫中，永嘉丢开披帛，叫宫女端酒水果子来。冰鉴里方方正正的大冰块散发着寒意，永嘉使人往里头加了花露，因此没有水腥气，反而带着些梨花清甜的味道。宋檀说起他早日出宫时见到的扮观音的小和尚，“人家没有宫里的庄重，怪模怪样的。”永嘉却说起封地的习俗，“她们扮观音是叫漂亮姑娘上去的，再不济，也是容貌秀美的年轻男子，不追求庄重，只要美丽漂亮。扮过观音的人，就是受到观音庇佑的人，福寿绵长，无灾无难。”宋檀斟了一金钟甜酒，小年在旁劝阻，说宋檀还在吃药，不宜饮酒。永嘉问他：“你怎么了？回来时便听说你请了太医，这都十来天了，还在吃药？”“那是因为中暑，早已经好了，只是前天去御花园逛了逛，不晓得碰到了什么，身上起了许多疹子。”宋檀道：“之前我在金陵，那样潮湿的天气都不觉得如何，一回来，竟有些水土不服的意思。”永嘉咬着果子，“我看你还是让太医好好瞧瞧，三天两头生病，就都是些小毛病，也不能马虎了。”她看着宋檀耳边摇晃的坠子，“要不，我给你扮个观音，求个无病无灾？”宋檀道：“你莫捉弄我。”永嘉却来了兴致，叫宫人把自己的妆匣拿来，道：“我见过人家扮观音，并不难。”她把宋檀的头发打散，沾了刨花水给他抿头发，将一尊白玉莲花冠戴在他头上，又扯一块白纱卡在头发两侧。永嘉看宋檀，宋檀也抬眼看永嘉，一双眼睛黑珍珠似的，圆润明亮。永嘉不大满意，她想了想，叫人取了件黑色的纱衣，头顶的发冠也换成了金冠，一只耳朵穿孔，另一只耳朵用耳夹，坠着流苏的青金石长坠子。
百合耽美