这让一些大臣觉得不妥，有人上书说，秦王晋王都已经到了要成婚的年纪，应该入朝听政了。这个时候被叫去进学，还是不与外界联系的进学，不像一种好的信号。皇帝对此不置可否，有言辞激烈的，索性拉去打板子。端门前责罚了一群人，大臣们挨着板子，相互搀扶着回家。熟悉的感觉回来了，皇帝还是那个皇帝。不管大家私底下怎么想，明面下这场隐隐的夺嫡之争被宣睢压了下来。同时，宣睢命周善誉为大理寺少卿，永嘉主理后宫，筹备中秋宴会。周善誉的事情暂且不提，出嫁的公主主理六宫事务，这其实不多见。不过永懿一朝，什么稀奇古怪的事没见过。对这件事，在意的人并不多。那天傍晚，永嘉从太后宫里离开，一个人去了西苑。站在西苑门口，她想，这才是父皇的试探。眼见过了中秋天气就要凉爽了，宫外明德园忽然召太医，淑妃担心儿子，求去太后跟前，太后也无能为力。赵妃在底下，拧紧了手中的帕子，陷入极大的恐慌中。她觉得皇帝知道了所谓六六大劫之事，没有任何一个皇帝会容忍有人觊觎皇位到如此迫不及待的程度。从太后宫里出来之后，赵妃亲自去找了宋檀。宋檀在太掖池的画船上陪公主选男宠，二十来个年轻小公子，分坐在两边，因为知晓这次进宫的目的，所以大家多多少少带了些不自在。永嘉与宋檀坐在上面，宋檀只拿扇子遮着自己的脸，颇觉有点尴尬。不止小公子们尴尬，他觉得永嘉也很尴尬。酒水敬过一轮，玩过飞花令，也都自报了家门，实在没什么可说的了，永嘉便叫众人散了。宋檀在其中都松了口气，更不要提其他的人。从画船上出来，永嘉和宋檀找了个亭子坐，宫人端上来茶水点心，宋檀洗了手，拿了一块如意糕吃。“这么些人里，就没有能看上眼的？”宋檀道：“我瞧着，他们都挺好看，还都比驸马年轻。”永嘉摇着团扇，“年轻又什么用，年少轻狂，我自己就吃过这个苦头。”“啊呀，”宋檀道：“叫你选男宠，并不是叫你选谋士。”永嘉道：“我就喜欢聪明人。”“驸马不聪明嘛，你怎么不喜欢驸马呢。”永嘉撇一撇嘴，不说话。宋檀哼笑了两声，从腰间抽出一套十二花神牌给永嘉看，“我自己画的，好看吧。”永嘉接过来看，“怎么花神都是男子。”
“也没说花神非得是女子啊。”永嘉一张张看过，心想，每一张花神都长着父皇的脸，未免有些太吓人了。她把花神牌还给宋檀，与他闲聊了两句有的没的。不远处赵妃寻过来，宋檀与永嘉都起身见礼。赵妃要与宋檀单独说话，宋檀有些犹豫，永嘉看在眼里，笑道：“赵娘娘，我还是什么外人吗，有什么我不能听见的，您就在这里说吧。”说着，永嘉挥退旁人。赵妃看了眼永嘉，道：“是这样，听说明德园前几日传了太医，我心里担忧，想请宋公公说情，叫晋王来给我请个安。”宋檀道：“这，我如何能说上话。”他请赵妃安心，“陛下自有陛下的打算，晋王是陛下的亲儿子，难道陛下还会害晋王吗？陛下命皇子们入学，就是锻炼皇子们成材，娘娘不必忧心过甚，来日今晚学业有成，必然就回来孝敬您了。”赵妃咬了咬牙，问道：“早先我使人送给公公的一顶孔雀翎的氅衣，公公怎么不收，是不喜欢吗？”宋檀忙道：“太贵重了，实在经受不起。”赵妃笑道：“并不算多贵重的东西，那原是江南一个财主手里的，得了之后爱若至宝，然那财主得了急病，死之前非要把这么好的东西带去陪葬，我娘家哥哥不忍心，这才高价买了下来。”永嘉心中一动，摇了摇团扇，看着赵妃。赵妃紧紧注视着宋檀，“这样珍贵的东西，一朝放进棺材里，同尸骨沤成烂泥，多可惜。”宋檀微微垂眼，笑道：“娘娘是惜福的人，这样好的东西，落到娘娘手里，也是缘分。”赵妃觉得宋檀听懂了自己的话，也有些回应的意思，碍于永嘉公主在这里，她不能说的太透彻，只道：“公公若得了空，就来我这里拿，一直为公公留着呢。”赵妃走了，永嘉走到宋檀身边，“她怎么会知道父皇命你殉葬的事呢？”宋檀摇摇头，“邓云说，赵妃在宫里这么都不显山不露水，绝不能小看，如今看来果然如此。”宋檀有些忧心忡忡的样子，永嘉却觉得，到现在了，父皇根本不会舍得宋檀殉葬。傍晚时分起了风，宋檀叫人把窗子都打开，风把窗下的花吹得摇摇晃晃，满室芬芳。他盘坐在榻上，把自己画好的花神牌打了孔，用丝线穿上白玉算盘珠，穿了一圈。稍微转一下，花神牌和算盘珠相互碰撞，叮叮当当。宣睢嫌吵，推过来两碟点心，把他手里的花神牌挂在墙上。“你今日陪永嘉去看那些年轻公子了？”宣睢道：“有看上眼的吗？”宋檀咬着荷花酥仔细回想，“张家的小公子不错，个子高挑，特别白，威武将军家的二少爷，舞剑很漂亮，笑起来很爽朗。还有个小公子叫什么我不记得，长得很俊秀，丹凤眼，白白净净。”
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