贺云连连应喏，这才算是办成的差事。与那书生点了点头，立马挤出拥挤的胡同，一路失魂落魄的想：这不就是一整套卖官的产业么？在这条产业里，从官到他的手下，统统吃了一溜够。原来，官场如此黑暗……他算是亲身体会了。可若就像那书生没有银子去借贷，回不了本，买官何用？为何还有那么多人干愿意这样做？带着诸多疑问，他回到了客栈来到陆南星的房间复命。陆南星见他面色沮丧，又见阿硕紧张地上前给自己斟茶，笑着乜了她一眼，“我还没说话，你紧张什么？”阿硕没想到她竟然当着贺云的面调侃，红着脸端着托盘就去了隔壁沈慈恩的房间。贺云丈二和尚摸不着头脑，不懂她们眉眼间的官司，只得先将门子提出的要求说了一遍，才又将今日的所见所闻和他想不通的问题也说了出来。“我不懂，就这样的官场，这些读书人还争先恐后地往里面挤，有什么意思？”他甚至产生疑问，读书盼着考科考，是不是天字第一号讽刺的笑话。陆南星抿嘴一笑，“这才哪到哪儿？若非皇帝昏庸、官场腐败，与百姓离心离德，又怎会天下揭竿而起，欲讨伐之？但愿大帅是个前事不忘后事之师的圣明君主，才不枉占尽天时地利人和，尤其我这样的能臣。”贺云见她脸上洋溢着不容置疑的自信，那是一种近似于诸葛军师料尽天下事后的从容不迫。且与沈姑娘的内敛温柔和顾师姐的大家闺秀，乃至于李总兵的泼辣完全不同。是哪种不同……他灵机一动，是从不依赖男人，甚至通过自己的智慧，将算计她的男人逐个利用个遍的女子。他由衷地拱手，“大哥遇见姑娘，真是他三生有幸，难怪一再叮咛我，遇到难处要及时告知暗中跟随咱们得两百名亲兵。”这般奇女子若不为大哥看好，他这个弟弟如何交差。索性违逆大哥多次警告，不许说出亲兵跟随的事。陆南星虽有些意外，却欣然接受，“届时顺利买官后，这两百人可是很大的助力，替我去信感谢大帅的厚爱。”知晓他与萧祈安暗中联络，她又没什么可遮掩的事，并不在乎。贺云见她并未斥责自己答应事后再给门子好处，想了想还是将书生的经历说了出来，“是他好心告诉我这些内幕，且他家三代都是书吏，若能顺利买到官职，带个自己人走马上任，也便宜些？”陆南星颔首，“话虽如此，此人背景也需摸清，毕竟咱们不是真的要‘做官’。明晚带你和白大哥去见识下，官场如何宴请。”贺云话到嘴边，“你为何知晓的这般清楚。”终究还是咽了下去，毕竟她是上峰，虽说她平易近人，但也要有分寸。
陆南星将他痛苦地鳖话看在眼中，只是偷笑，她有百种说辞能含混过去，自然不能告诉他，“我是你大哥创立朝代的亡国皇后。”当晚她命阿硕拿给白束二百两银子，亲自去趟庆春楼，按照门子的要求订了天地一家春的包厢。待白束回来复命，脸上虽不似贺云那般沮丧，却也面色不虞，“少主，天地一家春的包厢近几月余都无人敢订，皆因仅包厢费就开价二百两银子。我与老板谈到提供菜品，但酒水要另付。另外……”陆南星见他难以启齿，挑眉说，“另外还要配置几名头牌吹拉弹唱？”白束的认知，少主毕竟是女子，他终究无法跨越礼教，在女子面前谈论此等下作之事。闻言只微微颔首，“属下这就去找门子，与他商量换个包厢。”“不必。”陆南星命阿硕备上两张一路上更换了好几家票号的五百两的银票交给白束，“此刻我是林有才，不是陆南星。明日你与贺云跟着我赴宴，届时莫要冲动，听我安排行事。”白束只得领命，心里头想着少主矜贵之人，清澈的眼睛明日若是看到那些下贱肮脏的一面，他就恨不得今夜出手趁着管家酒醉，一刀将其解决。而此时，脑中充斥着那句“莫要冲动，听我安排行事。”只能握紧双拳靠在窗前，看着上房那盏深夜还亮着的烛火，了无睡意。这厢陆南星是因这张面具憋闷的睡不着，每次摸着面具就会想到萧祈安是如何忍到此刻，竟然还不想办法露出他的真容！不知不觉昏睡了过去，梦里竟然见到了那个渊渟岳峙的背影，待转过身后，却是太|祖皇帝画像中的那张能驱鬼神的脸，她猛然惊醒后，下定决心找个机会一定要从贺云口中，挖出萧祈安真正的相貌！她不想等到两载后……翌日, 陆南星起身后，命许招娣将早饭端至屋内。阿硕听说贺云昨儿办差有惊无险，欢喜之下哼着小曲收拾着床榻上的被褥, 听到自家姑娘的命令, 不解地扭头问道：“姑娘不是说，和大家一起吃饭更有食欲么？怎得又变了。”陆南星洗过脸，坐在镜前打发着困意, 索性拿起木梳通着一头乌发, 阖目说道：“如今我是林老爷，自然要装模作样地拿出派头来, 这才显得我家底雄厚。”她抬眸, 看向镜中陌生丑陋的面容, 再次想到了萧祈安的面具……一时间，竟然觉得他的更顺眼些, 心中有些不服气地问道：“阿硕, 你觉得我的面具好看, 还是萧祈安的？”话一出口, 才惊觉露馅了。
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