众人无有不听的，齐齐站成十几排，对着陆南星下跪磕头。唬得元诩像猴子一样跳到了别处，可当不起这些村子里有话语权的老家伙这么大的礼。陆南星知晓，若不受这个礼，他们也不能安心。只得抬着双手喊着：“起来。”生受了。待送走这帮人，元诩叉腰问她，“你这接连做了这些事，花不只就算不想知道，也得必须知道了。”“银子也没少，管我怎么出呢？”陆南星挥了挥手，继续回去忙活公务，“我还怕他不来找事。”果不其然，几日后，公差前来收税银时，带来了花不只的信笺，三日后到达月港，并且命公差们前来布置接待事宜。“您瞧，这月港也没有驿站和好些的客栈。不若大人您将县衙正堂让出来给花大人住，如何？”陆南星故作为难状，叹了口气，“县衙年久失修，前日晚上本官就寝后听到房梁断裂的声音，让木匠查看，发现正堂的房梁木裂开了。若安排花大人入住，万一房梁掉下来，那可不得了。”她就是不想把屋子让给那个脑满肠肥的贪官。公差一听，也不敢冒这个险，又不能安排大人住厢房，最终只得安排在县衙对过的公学里。这公学还是前朝修建的，自大金开国后汉人不许科考，如今更加年久失修。提到修缮，又被陆南星以时间赶，来不及为由。最终也只是派人打扫，略作收拾。随后，又着人在县城最大的酒楼预定了一桌席面。待一切准备就绪，就听到了花不只的官轿距离月港县还有五里。陆南星急忙更换官服, 沈慈恩主动充当了打下手的任务，替她整理衣襟又扶正官帽。“小慈，我又得去饮酒, 心中甚烦。”沈慈恩看了眼站在庭院中的白束, “有白大哥在，我总算还能放心些。”又将钱袋子塞入她袖中，不满地哼了声, “自听闻花不只下来巡视, 我就和你商量，让元伯母帮我也做一副面具, 这样就能陪着你了。你却不许。”陆南星点了点她的额头, “小没良心的, 你是不知，那些男人喝多了黄汤, 当众猥亵女子, 也就我这样的粗人凑合忍忍算了, 怎么忍心你见那些不堪入目的场面。”沈慈恩叹了口气, “你这是把自己豁出去了，我也不忍心让你去面对这些腌臜事。”陆南星见她面色含悲，赶忙拉着她的胳膊想要温言几句, 像是摸到了信笺。沈慈恩这才想起, 忙拿出来递给她，“这是樊二爷托人带过来的, 是写给阿硕姑娘的。”
陆南星看着上面歪歪扭扭的字, 像是孩童初次学字的笔力, 微微一笑，拉开抽屉将信放了进去, “我给阿硕留着，待她来信有确切消息了，再琢磨是不是派人送过去。”与沈慈恩一同走出屋外。白束照旧一副清客打扮，低声道：“县衙所有大大小小的人员都在城门外恭候，敲锣打鼓万民伞也以安排妥当，并安排了几名里长准备敬献。”陆南星说好，二人与沈慈恩道别，骑上马刚出县衙就看见元诩打扮的像平日里的贺云那般，身着松烟色暗纹文士袍，发髻利落，一改平日里胡子拉碴的形象，竟然颇有书生的味道。只见他，笑嘻嘻地拱手，“陆不平拜见林大人。”陆南星瞟了他一眼，“怎么，你这是想去自投罗网？”“贺老兄办差回不来，大人身边总得有个管家跑前跑后，你瞧我这扮相还不错罢？”元诩得意洋洋地叉腰显摆。陆南星哼了句，“差强人意，后果自负。”随即上了马。白束方才听他自称姓陆，诧异地看向自家少主。陆南星接收到他带着疑问的目光，微微摇了摇头，示意她没透露真实身份。白束见她竟然观察到自己的疑问，倒有些不好意思。三个人疾驰在静街后的主干道上，待下马前行到最前的位置站定，就瞧见不远处尘土飞扬之中，百十号人组成一条长长的队伍逐渐靠近了城门。“恭迎大人莅临巡视。”县衙里的老典吏拉长了声音，带头喊道。随后众人在陆南星的带领之下，整齐划一地躬身行礼，直到八抬大轿缓缓从正门路过，在衙役的引导下前往公学安排好的下塌处。陆南星屏住呼吸，在尘土中上了马跟在官轿后头，见花不只下轿子入内更衣，便按照规矩向管家送了拜帖和五十两银子。管家摸着五十两银子，见到她故作皱眉，悄悄将其引至避人处，“林大人啊，您老怎能背着咱家大人擅自开海和建造船厂？这不是与朝廷对着干么，咱家大人就算有心要保你，也无法将手甚至皇城里头去呀。大人自从得知这个消息后，吃不下饭睡不着觉的，您老可想好了过会子如何应对罢。”这也算是五十两银子的馈赠。陆南星惊讶道：“多谢老兄提醒，下官办这些差事也是为了替咱们大人分忧。”管家见他如此一根筋，着实不知该如何说他。这么好的一颗摇钱树，若是折在这上头，日后上哪里剥削去。陆南星瞧出来他为难的样子，连忙道：“老兄莫要着急，下官刚好有一件立功的差事要禀告上峰。”
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