萧祈安听着她谈吐的风格，颇有那女人的味道，转身的同时嘴角忍不住上扬，“她也很惦记你。过会子你若无事，我命人将你送到鸿胪寺见她。到了晚间，我和三弟过去为你接风。”沈慈恩忙道不敢。贺云咳了声，“你就别推辞了，大哥想着陆姑娘见了你，也是要宴请你，还不如让他来办，你们姊妹还能坐在一起好生叙旧。”“就是这话。”萧祈安赞赏地目光看向贺云。沈慈恩见状，只好称谢，又随着王喜走至一条长长的夹道里，那里果然听着一辆华丽的马车。王喜含笑拱手，“奴婢就送沈大人到此，若想吃什么点心可随意去百味斋挑选。”“多谢公公。”沈慈恩起初没想那么多，上车后问了车夫，百味斋可顺路。车夫听见这位姑娘是王公公都刻意攀谈的目标，哪敢说不顺。结果马车一路在宫中畅通无阻地出了北宫门，朝着最热闹的朱雀大街疾驰而去。沈慈恩掀开车帘，欣赏着沿街古朴大气的建筑。感叹与应天的钟灵毓秀完全是两种不同的风格。这里的人们穿着打扮也偏向深色实用的服饰，少了南边的精致，却多了南人不曾有的爽朗。一路上她在马车里，就听到了许多年纪稍大些的妇人大嗓门地讲话，甚至调侃后放声大笑。带着新奇感，她下了马车走进了王喜推荐的百味斋。掌柜见她身着官服，诧异之余不敢怠慢，忙亲自将她请进次间，“不知……大人想尝尝什么糕点？都是今日现出锅的，有的还热乎着。”沈慈恩从来没买过点心，闻着酥香四溢的香气，一排排看过去，大都的京八件糕点式样繁多，圆形、棱形，颜色各异煞是好看。听着掌柜介绍，她选了六样，每样六块，想着陛下贺云晚间到了，连同阿硕和许招娣也都能尝尝。这掌柜也会做人，见她身着官服，主动把零给抹了。沈慈恩道谢，“王喜公公夸您家点心堪比宫中御膳房的手艺，若好吃下次我再来。”刚从衣袖里拿出钱袋子，就听掌柜说道：“欸欸，原来是自家人，那这银子可不能收。”说着拿起学徒包好的点心就往沈慈恩手上一放，“王公公推荐来的贵客，小店都有个不成文的规矩，头一回送偿。下次，下次照旧按照价格收您的银钱。就不打扰大人了。”“别……别。”沈慈恩被掌柜伸手请出店门外，又见路人纷纷看了过来，也不好公然与他在大街上推拒，只得拱手谢过上了马车。
越想越不对，打定主意过会子让人来送银钱，不能因此叫人抓住把柄。接到宫里通知的许招娣，亲自在鸿胪寺外头翘首以盼。见到一辆马车停了下来，伸着脖子听到车夫说什么沈大人，欢喜地三步并作两步跑到车前，唤了声，“沈姐姐。”沈慈恩拎着点心也笑着扶着她的手下了马车，“许妹妹，你是在等人么？”许招娣挎住她的手臂，“我就是来等你的呀，自从得了消息后，姑娘担心你还未进食，就让阿硕姐去给你做喷香的肉包子，让我在这里等你。往这边走。”沈慈恩仔细端详她这张小脸，“一晃这些时日未见，咱们的小招娣个字又长高了不少，越发像个大姑娘啦。”许招娣嘿嘿笑道：“还是没有沈姐姐端庄稳重，又知书达理。”沈慈恩握住她的手，发自内心地说，“我还羡慕陆姐姐你们这样的性子，坦诚做自己，我也要放开自己。”说着抬了抬她穿着官靴的右脚，“我的脚又大了两号。”说罢两个人心照不宣地哈哈大笑。陆南星在院子里就隐约听到了两个人银铃般的笑声，她朝着身侧陪同的男人笑道：“过会子是否回避，你自己决定。”男人低头捋了捋广袖，抬起那张熟悉却又过分清隽的脸，“听从主人安排。”他修长的手指仔细地将她额边的碎发捋顺，“今日相陪读书，这才发觉主人所观甚多，川自叹不如。”陆南星带着隐隐笑意，仔细欣赏着眼前这张脸，“其实，元诩还是不懂我的需求。读书写字鉴赏字画虽说为我擅长，却无法吸引我。”她大胆的目光睃向他清瘦的腰身，啧啧两声，“秦川，你除了五官很像他之外，无论从气势上，还是……嗯，此种类卿，不合胃口。”秦川苦笑，“早知如此，来见主人之前，川应苦练几月的功夫，或许能令主人感到些许喜欢。”他挑了挑斜飞的俊眉，“至于王者之气，川从未有过陛下如神的军事奇才，亦不具备铁马兵戈的气魄，只能抱憾不如。”“难为你了。”陆南星摇头失笑，与他一同含笑迎接贵客。沈慈恩刚踏入院门，大老远就见照旧白衣男装在身的陆南星含笑看着她，而身侧则站着一名身着天青色阑衫的男人。“陛下……”她惊愕地上前行礼，“还请陛下恕罪，臣从大内出来后去买了点心，迟了些才到。”陆南星噗嗤笑着走上前拉着她的手臂，“他哪里是陛下，你仔细看看。”
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