阿硕姑娘主动要求加入健妇营。大哥在得知这是陆姑娘建议的，默许了。许招娣和小山子的婚事，大哥也让我帮衬着，皆因这些人都是陆姑娘在意的。沈姑娘自从我将陆姑娘写的信交给她后，就在也没见过。听说她整日里忙的脚不沾地，将礼部那帮酸腐的老头怼得见到她就躲，就快变成了第二个陆姑娘。这些人看似表现正常，却能从行为举止上看出心情低落。唯有白束，平日里温文尔雅的人，在拿到陆姑娘的信后，竟然一个人在坊市喝到酩酊大醉，跳进护城河里唱了一宿的歌。后来还是被太子亲自带着人扶了上来，亲自带回东宫照顾。说到太子，那当然是大哥的侄子小七了。自从立小七为太子这件事从大哥口中说出，朝野震动。大哥对于朝臣一哭二闹三上吊的把戏不置一词，来闹事直接拉到午门打板子。最多时，一日近卫军要打坏上百根廷杖。老百姓从未见过那么多朝臣被打，祖上积累的怨气，全部在整日里午门观看打板子后，消弭干净了。日子就在平淡又不平凡之中过去了三个月。引起波澜的一桩事，是从南边来的货船上，有一批指名送给许招娣的贺礼。许招娣不敢收，由小山子陪同着特来向大哥禀告。大哥放下手中的奏疏，再一次疯狂骑着马来到驿站，看到了那封大红喜帖上无比熟悉的四个字：恭贺新婚足足三十箱金银珠宝和各国香料，当夜晚之下，所有箱子都打开后，在每个箱子里夜明珠的闪耀之下，各色物品五彩斑斓，大多都是我们几个从未见过的稀罕物。许招娣当场跪地哭得几乎晕厥。阿硕在一旁哽咽地说了句，“姑娘曾说，招娣那么早成亲，害她都没时间准备陪嫁。姑娘说过的话，从不会食言。”站在一旁失魂落魄的大哥，则喃喃重复着这句，“说过的话，从不会食言。”转身离开了。他的背影看上去越发消瘦，任谁也无法劝解。自从太子一事被强压下来，众朝臣听着每日的廷杖声上朝，便无人敢提立后之事。又是一年除夕。贺云坐在鸿胪寺的墙头上，看着不远处璀璨的烟火，在想，若是他将这两年的见闻印刷成册，分发至南边沿海的急递铺，是否能送到也许偶尔偷偷回来的陆姑娘手中？这个念头一旦生成，神奇地驱使他悄悄地行动起来。后来听闻，大哥竟然再一次酒醉后，试图找回秦川，让他去南边找寻陆姑娘。
大哥才不是为了秦川，而是怕陆姑娘忘了他。他发出去的图册犹如石沉大海，却不知被谁偷偷临摹了传到了坊间。临摹的人自然不敢提到事关陛下，但渐渐地，变成了本朝《太|祖皇帝野史》。一日，他照旧陪着大哥去往鸿胪寺。在马车上，大哥拿出这本《野史》无声看着他，却在他的心提到嗓子眼时，说了句，“但愿她能看到。”那日，他清晰地记得，是个正月十五。城里照旧放起了烟花。但愿大哥的愿望能够实现。转眼间，又过去了一载。大哥续了胡子，看起来更加威压。鸿胪寺的官员早已搬走，整个院落都成为大哥……和我两个人独享的地盘。在两载的辰光里，减免赋税带来的结果便是各地不断上报丰收的折子。无法留用的朝臣更替了几次后，连同第一次科考补进来的新秀们都干劲十足。朝廷运转的如何，端看太仓的国库逐年丰盈便窥得一二。十二岁的太子开始参与临朝听政，并在大哥的默认之下，由他的师父组建了一支探听情报的队伍。明面上说监控漠北以及南诏国的动向，实则为了什么，大家心照不宣。令人奇怪的是，这一载前来朝贡的邻国越来越多。原来每个人都提到的碧霞元君，竟然是陆姑娘。说她带动国对汉人文化感兴趣的人们学习汉语，并且将纺织水利等技术带到各国，帮助他们建设家园。还给他们讲述，明朝的开国皇帝，如何带着劳苦的百姓反抗金庭的压榨，如何夺回政权。大哥每个国家不分大小地亲自接待，我想，他只为多从使者的口中得知陆姑娘是否安好。后来，听闻明岁的初夏时节，泉州百姓和各国番商要为碧霞元君建庙即将完工，届时她本人会到场感谢大家。暮春时节，泉州的天气早已进入绿树成荫百花盛放的时期。男人坐在马上，头戴斗笠遮住面部，照旧等在码头旁的树荫下。他在往来繁忙的人群当中是那般鹤立鸡群，众人路过却像习以为常那般，只有少数从外地乘船而来的客商，路过时才会诧异地看他一眼。少顷，听闻有人议论，“你听说了么，据说碧霞元君的船今日到达泉州。”有人嗤笑反驳，“你这话早在一月之前就有人这样说了。喏，你瞧那男人，在此处等了有一个月了，风雨无阻。”“怕是他家也有跑船的受过元君庇护的亲人罢，与我一样，想着当面磕头感谢。”
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