喜到一半，发现他仍然没有改变心意，又嘟囔，“你也不是为生民、为天地的善人吧。”
“我是恶人。”
“对呀，那么更没有必要杀我。放眼郡国，多少恶人都不杀我。留着我，他们也可以随意些，抢掠女子，拿取金钱，培养家奴，过无法无天的生活。”
息再说：“有理。”
他已经将后梁帝按进座位。
“不要杀我。”后梁帝叫喊。
“但我要做皇帝，所以要杀你。”息再落剑。
就像幼时，还不晓得自己的身份，并没有什么必要努力的理由，却也好强，不肯屈居人下，这是说不清、道不明的事。息再不会说给后梁帝听——他正为了弑君而快意，至于双耳鸣叫。
但剑被另一把剑挡住。
后梁帝意外，息再也意外。
来人凶狠。息再不得不闪开。
后梁帝逃脱，躲到人后：“啊呀，我的儿。”
原来是燕王挡下息再的攻击，救了后梁帝。
他使诸侯王的玉具剑，流云一样，对抗息再，又转身威胁皇帝：“这种关头，只有我肯为你对敌，父皇，现在知道谁才是真心对你的人吧？”
“是你！”后梁帝抱他的腰，又摸他的胡茬。
燕王因为楚国事被关禁闭，在狱中潦草，生出胡须和长指甲。宫变这夜，看守逃走，他轻易越狱，又放出隔壁的修釜：“太尉，你听听外面的动静，快去大闹吧。”修釜拖着沉重的身体远去，而他上望楼，呼悲歌。
散在都城的燕家奴，听歌如听号令，摇身一变，成为甲士，长驱入宫。这是燕王的武器，与息再的武器一样，藏了很多年。
甲士不怕火，不怕刀枪。人越仓皇，他们越张狂，轻易突破断柱，来到宫中。
荀揺落驻守在宫中，指挥宿卫并郎将，按照息再的命令，放火捕人，制造混乱。多数省中人在逃窜，皇城似乎已经落入手中。
荀揺落松口气，遥望明河：“息再，你的夙愿。”
作为跟随息再最久的浡人，他发这样的感慨，也在情理之中，却因此忽略甲士。等他注意到时，铁斧已在眼前。
一名小卒说：“中丞！”扑到荀揺落身上，代替他死。
荀揺落捧起小卒两半的脸，愕然抬头，发现甲士砍宿卫，像劈瓜砍菜。
“这是何方来兵？不对，现在怎会来兵？地方军来不了这么快；宫省宿卫尽在息再掌握；而有私人武装的修釜，如今正在狱中哭不平呀。”
荀揺落觉得不好。
他要去找息再。
但揺落太文秀，跑不过野风。
甲士杀完人，健步到樱池。班犀殿被围。息再和燕王还在殿中对峙，殿外有野风。
“息再，你猜，外面是你的人，还是我的？”
息再并不慌张：“你的。你早知道我的事。”
“错了，我也是刚刚听来你的事，”燕王用玉具剑挑逗他，“但我是王，早知道晚知道，都有应对之法，王不乏力呀。而你无依靠，今夜这样，就算是你的孤注一掷吧，买通一些人，放一把大火，吓唬别人，吓唬不了我。”
有弓弦声。有穿甲声。
两人相持。
这回轮到息再问：“燕王，你猜，外面是你的人，还是我的。”
燕王嗤鼻：“你哪里来的人。”
兵器相接。燕王以为幻觉，提着皇帝跑到后门，看到骑士对燕人。他眯起眼，勉强辨认服饰：轻甲，毡韦，金面沙罗，战靴……少年骑壮马，高束发，分明是西北的鹰。
混乱中，荀揺落也到了：“义阳王子！”
少年正与甲士战斗。
马蹄高起，险些踏死揺落。
有人揣他双臂，扶他上马：“小心。”
荀揺落闻到麝香，杂有青草气。
他靠着身后人，想起息再讲过的“木直的好男子”，又想起从西北来的信件中，偶有清流一样的笔迹。
揺落转身，称这名陌生人为“贺大人”。
重回旧地，贺子朝心中百感，又看宫中涂炭，觉得息再未免过头，正叹气，听揺落呼唤自己，忙回他的礼：“是揺落，哦，是荀大人吧。”
两人同乘，绕过纷乱，来到班犀殿附近，路过矮树林。
赵王伏在林中，看到一切。
准备突围救主的赵王，不得不三思。
西北国人骁勇，燕国的甲士与之争锋，双方难下，免不了横飞血肉。赵王生退心，决定先出都城，等待兵马勤王，坐收利益。为了不惊动人，他一点一点向后，同时望着殿内的光景。
正对殿门，三人在说话。穿便衣、戴双笄的息再忽然发笑。赵王远远看着，想起其人平时冷淡的样子。
“息再，息再，你竟然是帝后之子，竟然是我的兄长，竟敢做大逆不道的事。你就这样想要皇位。”赵王退到林外，留下十条指印。
他转身，被肖不阿吓到：
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