着大师兄这副对于自身的不幸一无所知的模样，很同情地叹了口气，道：“我们都知道，之所以你对那魔头维护至极，是因为中了他下的蛊，被操纵了心智。”
这是最为合理的推测，大师兄下山不过数月，再次见面，却说着他们不能理解的话语，做着令人匪夷所思的举动，与印象中的师兄大相径庭，似是换了个人。哪怕真是对那魔教少主动了感情，但是相识这样短的时间，何至于如此深情，以至于扭曲了他作为正道大师兄的正直无私。既然事出有因，答案却无解，思来想去，便只能是因为白起被蛊惑了。
白起说：“我未曾中蛊。”
人群中又有人叹息，道：“中蛊之人如何能知道自己中蛊了？大师兄，你并非没有中蛊，反而是中蛊太深！”
白起在宗内歇了半月，肩膀的伤势好转，视野内能看到事物也渐渐清晰，虽仍然与常人有异，但对于当过瞎子的人而言已是新生。临清宗为他的回归而士气大振，正值名门正派寻求联合一同抵抗魔教的大好时机，许多人纷纷劝他来当这个领头人，被白起拒绝了也不失望，听闻他归隐的想法更是不曾当真，只说：“唉，凌肖真是卑鄙。”
卑鄙之处在于给他下蛊，扭曲他的意志，削弱了他这正道大师兄的战意，白起自然明白他们不曾说出口的深意。无人相信他的真实意愿，在这样的处境之中，白起隐约察觉到一种更深的含义，他可以决定白起是个怎样的人，却不能为大师兄做决定，只能任由潮水般的人群推着走，被推到更高更敞亮的位置。
又过了几日，药王谷来人，一是按照惯例为了临清宗宗主当初所受的一道暗劲内伤做治疗，二是为了白起。
蛊与毒不同，体系多变复杂，但并非无从下手。药王谷来人同样是个名声在外的角色，他细细看了白起的面容，从中找不出中蛊的迹象，又问白起：“大师兄忍得了痛么？”
白头，那人便写了一道方子，喊来杂役将草药熬出来。咽下苦涩的药水，起初白起还不觉得有异，约莫过了一盏茶的功夫，那熟悉的、不知从何而来的阵痛忽然在他身体里蔓延起来，且比之前的每一次都更加剧烈，仿佛要撕开白起的身体。
这痛似乎深埋在他体内，与他为伴，只在与凌肖接触时露出些许端倪，却不激烈，只让人摸不清头脑，愈发费解，愈是好奇。他伏在桌上忍耐，大滴汗珠从额角落下，白起怔怔地想：这是蛊？又听到药王谷的人说：“这是蛊虫起了反应。大师兄，你体内有蛊。”
忍着四肢百骸传来的阵痛，白起开口，道：“我与一人接触时便会感受到痛，敢问这是何蛊？”
“只是痛？”
“只是痛。”
“奇怪了，却不像是情蛊。”那人的语气随之迟疑，又道：“我见识浅薄，分辨不出到底为何物。”
若要让人心生爱慕，又或是亲近之意，自然不该是会痛的，痛会让人感到警惕戒备，下意识选择远离，激发趋利避害的本能。白起深以为然，他又想起那日与凌肖的谈话，默念：爱并不会让人感到痛。
但既然不是情蛊，藏在他体内的到底是什么？白起绞尽脑汁回想，又忽得忆起，在更久远一些的时候，他似乎早与这种隐约的痛楚接触。那时他初入江湖，在混战中救下一位陌生少侠，但那时的异样感受过于轻微，他便以为是伤口所致，后来对方不告而别，他便把这件事置于脑后。如是这般联想，又忆起一事，某次武林大会上，他被一位掩面女侠拦下示爱，虽礼貌拒绝了对方，但拉扯时体内也曾闪过这种感受。
想到这里，白起松了口气，原来这蛊早有征兆，并非是针对凌肖的痛，那定然不是他下的蛊。接着他又替凌肖难过，这些年来，他都未曾察觉迹象，要怪也只能怪他对于痛感的迟钝，为何所有人都要将过错怪到凌肖头上？
四年前白起下山，初生牛犊不怕虎，他做事锐意进取，不肯委婉曲折，自然招惹许多仇家，被下蛊报复也是情理之中的事，只是不知这蛊虫所图为何。
思来想去，他亲自去找了宗主详说此事。临清宗现任宗主并不十分待见白起，但对这件事却算得上重视，思忖片刻后，道：“连药王谷都不清楚是什么蛊毒，想必不是常物，且积累已久。如此，便试一试入梦罢。”
入梦自然不是入得白起梦中，而是令白起陷入半睡半醒，催化蛊虫的引导，令他清醒看到自己的回忆。白起看不清屋内飘起的蒙蒙白烟，却能闻到幽幽暗香，他的呼吸逐渐平稳，意识坠入无边回忆，一个个画面浮现在眼前。
某次，天色昏沉，他在客栈里歇脚，旁边有个书生打扮的男子坐过来同他搭话。那人自述要去京城考学，路过此地，见白起气度不凡，便起了结交之心。两人互通姓名，白起听他自称叶八，因为家中排名第八，生活贫苦，念书时常常被同学嘲笑，如今却争气中举，真当是自强不息。两人攀谈许久，白起心生敬佩，接下身上的袋子便要将财物赠予新结识的友人当作盘缠，叶八推辞不得，只好收下。两人手指接触间，白起略一恍惚，又很快回过神来，并未在意心脏快一拍
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