四年后，太子夺权登基，改元昭宁。又过了四年，时机已至，白焜将成为临清宗新的宗主，然而意外突生，他不得不带着幼子叛逃。在凌霄塔歇脚时，传话之人问他心中可有怨意悔意，白焜闭眼，自知已无退路，然而他又想起那双闪着火光的眼，想起那句话：“一个人绝无可成事——如果有许多人，也许可以。”
他与她无法成为救世的那一人，却能成就千千万万人，如此，有何不值？又有何不甘？没有不经痛苦就能学会的功夫，他在少年时便明白了这道理，那么，这世间必然也不存在不付出牺牲便能获得的成功！与为国为民的侠之大道相比，这牺牲是如此小，如此微不足道。
他说：“不怨，不悔。”
二十年来，他不怨不悔，今日站在长子面前，依然能够挺直脊背。这是他求的道，这是他要成的佛，这是他选择的侠义！白焜道：“早在圣上还是太子之时，他便决定招安武林各门派，团结朝野，还天下一个安定。长生门只是一个借口，放在明面上的棋子，引得两方各自消耗，从内部突破，才可一网打尽。无须详说，你只要知道，许多门派宗主已经受了招安，如今也到了收网的时候。现在，该你做出决定了。”
白起怔怔看着他，说不出话。白焜看着那双下垂的、温和的杏眼，心念微动，又道：“临清宗本该在今日同长生门一起覆灭，但圣上垂怜欣赏你这天下第一人，给了你一条生路。若你愿意为他效力，自然可以免得临清宗一死，日后更是可以被纳入禁卫军，负罪立功。”
嘴唇颤动，白起只问：“他要我做什么？”
白焜满意地颔首，道：“不错。”以一种平淡的语气，声调都不曾变化，他说：“去杀了凌肖。”
耳边响起嗡鸣，白起头晕目眩，剑气震荡，又听到白焜的声音，丝毫不为他外泄的情绪影响，“杀了凌肖，证明你效忠的决心。无论真正的结果成败，这场大战需要有个表面上的定论，至于如何定论将由你和凌肖决定。若凌肖死了，便是正道惨烈胜利，不得不寻求朝廷帮助；若你死了，便是魔教称霸武林，朝廷为了维护正道而主动出手。”
白起听着，大笑出声：“决心！决心！”他一剑劈向白焜，悲愤交加，叱道：“当初你杀了温苒，可也是为了向别人证明你的决心！”
这一式来得凶狠，白焜自然不敢托大，同样出剑抵御。两人战到一处，林中飞沙走石，鸟兽惊散，剑光凛冽，白焜小臂受伤，节节败退，恰在这时突然响起一阵笛声，白起的动作一顿，阵痛涌来，如同蛊虫在啃食他的五脏六腑，他撑着剑站定，勉强抬头，见一位苗疆打扮的女子从林中走出，站到白焜身后。
“是你给我下的蛊。”
他冷冷地问白焜：“什么时候？”
鲜血浸湿半个胳膊，白焜仍然面不改色，垂眼看着长子，道：“你十岁那年染了风寒，温延不在宗内，我曾避开门人回去看望过你。”
像是回应白起刚刚的质问，他又说：“我从未想过对温苒动手，但温苒确实因我而死。”
这句话他在十四年前的那个夜晚也对白起说过。温延前去参加武林大会，白起一人在宗内，因为他少与同门来往，总是避人不见，哪怕生了病也无人得知。烧得最厉害的时候，白起恍惚自己看到了幻觉，阔别两年未见的父亲将他唤醒，喂他喝水服药，被他攥着手也没有松开，抚着背哄他入睡。白起不知这一切是真是假，他又委屈又思念，病痛折磨，心绪不宁，他流着眼泪问：“是你杀了娘亲吗？他们都这样说，可我不愿相信。”
白焜垂眸，确认沉睡的母虫已经进入白起体内。看着这个他曾经无比期待诞生、又倾注了许多心思的孩子，他道：“我从未想过对温苒动手，但温苒确实因我而死。”
为了扩大在正道中的影响力，那位大人下令暗卫刺伤温延，给白焜制造上位之机，然而事情出现意外，温苒替父亲挡下了行刺。她在生育后本就元气大伤，那匕首上还有毒，白焜心急如焚，私会暗卫拿取解药，却被温苒撞破了这场会面。他无可隐瞒，寄希望于妻子能够理解——她的话为他点亮黑暗中的人生追求，为他垂下地狱中的一条蛛丝，她怎么会不理解他——温苒一边咳血，一边握剑砍向他，泪流不止，“白焜！你的道容不下私情，容不下儿女情长，爱你的人势必要与你一起为天下牺牲，你若图何其多，又何其贪！”
白焜握剑的手同样在抖，道：“你恨我怨我，我无二言，你将解药服下，我愿与你和离，今后离开临清宗……”
“你要离开，他会同意吗？他们会同意吗？”
温苒看向屋内的暗卫，惨淡一笑。清风剑寒光闪过，她这一剑却不是向着白焜，而是对着自己，引颈自刎。那声音满是凄厉苦痛，“你救过我，我爱过你，我们互不相欠了，何苦牵连我的父亲与孩子。你走吧，你志不在此，我放你走，我逼你走！”
那双含泪的、愤恨又凄苦的杏眼，时常闪现在他的记忆中，一如此刻，他与她的长子也有着一双同样的眼。白起轻声道：“那时你回来，是为了给我下蛊。
百合耽美