：“是啊，此乃情势所逼。那人抽搐了两下便不动了，罪民探他的鼻息和脉门，发现只是昏阙，才松了一口气，且看清楚他拿着打我们的是一把铁锨。我俩猜测，他或是在这里埋什么。先往他刚才扑过来的地方找寻，什么都没找着，这厮真心狡猾，埋伏我们还不忘记将我们引远。待我俩转了一圈儿再往反方向找，可巧踢到了一物，是一盏盖在包裹皮下的灯，旁边还有一盘绳子。有了灯盏照亮，就看见前方有一个大坑。”桂淳挑眉：“二位查看这一圈儿，应费了不少时，不怕那人醒了？”卓西德又轻轻一叹：“大人说得对，而今想来，罪民与贺庆佑也是心大。到了那个坑前，罪民拿铁锨向土中一探，扎到了东西，没急着扒开，先跟贺庆佑把那人抬过来，拿绳捆住。也在这时才算看清他的模样。当时他比后来结实些，左腮有一块青乌的胎记，穿着麻布裤褂，一瞧手与面孔即知不算富贵，便已揣测他是不是蔡府的家仆。待再挖出土里的东西，竟是两口箱子，不算大，但挺沉，木料甚好，摸着特别油滑，包着雕花银边，挂着两个特别精致的锁头。罪民该死，便起了贪念，想着里面肯定有宝贝。穷了半辈子，陡然有白捡富贵的机会，难抵诱惑，遂与贺庆佑商议，拿走箱子，只将这人丢在坑边罢了。贺庆佑也与罪民同样念头，我俩唯恐村里的人或救火的人过来，立即扛着箱子跑了。”张屏望着他双眼：“二位只是携着木箱离开，没再对那人做些什么？”卓西德道：“没。他人已经昏了，捆得也挺结实。无需再做什么。”柳桐倚道：“若扔进坑里，薄盖一层土，岂不更稳妥？”卓西德露出惶恐神情：“大人明鉴，罪民万万不敢如此！怎能将活人埋在土里！拿走箱子，只是贪财，且罪民二人觉得这人埋东西鬼鬼祟祟，箱子肯定来路不正，只当是场黑吃黑。可把他扔坑里埋了，就是害命了！按律需得偿命，罪民有一家老小要养，万不敢如此行凶！”柳桐倚闭了闭眼：“你已足够胆大，不必自谦。”卓西德从椅上滑跪至地：“罪民万死！”柳桐倚暗吸一口气，睁开双目，恢复随和神色：“卓老板不必如此，本断丞得职未久，行事生疏，言语往往不能斟酌得当，望勿在意。”桂淳爽朗一笑，再次将卓西德搀起按回椅上，又给他添倒茶水：“当下只是聊聊，勿要多虑。某真真好奇，那箱子里有什么？如你所说，还挺沉，那人怎么只身把箱子运到树林里的？”卓西德擦擦额头冷汗，复一揖：“禀大人，蔡三应是用绳子将两口小箱捆束在一起，背进树林。然绳子被罪民二人拿来捆蔡三了，我俩只能各自拿袍子将箱子裹住扛着，这时更不再盼着有人过来，而是唯恐遇见人了。盘算着先把箱子藏起来，偷摸奔蹿半晌，可算找到了一处地方，是一道高些的土坡，不远处有个土地庙，另一个方向还有一棵大树，好记忆……”关于如何挖坑，如何埋下，如何假装没事的人一样返回村里，以及跟村民扯谎说是想去报官迷了路种种，卓西德的供词与贺庆佑所言几无出入。“村里人淳朴，应是尽信了这番谎话。黄郎中还向罪民二人道谢，又熬了补养的汤药给我俩滋补安神……”柳桐倚问：“村里的人究竟有无去援救蔡府或报官？”卓西德道：“禀大人，他们什么都没管。罪民也疑惑这件事，第二天顺口和帮忙的后生聊了聊。那孩子说，才不会帮他们哩，谁敢问蔡老爷家的事？搞不好就倒霉。罪民想引他多说些，他却不吐露了。罪民猜是不是因为黄郎中闺女的事儿村民不待见蔡府。下午，官府的差爷来询问，罪民方知火灾之惨烈，内心各种不是滋味，更因那两口箱子无比惶恐。村民在官差面前一致说，瞧见那边挺红的，但估摸着离得挺远，或不是本乡地界，想着其他离近的会去救援报官，就没过去，绝口不提找那疯妇的事情。罪民和贺庆佑心里有鬼，怕无意中讲漏了藏箱子的事，便全比照着村民的话说。因是外乡人，我俩被盘问得更详细些，比如问为什么会在这村里等等，村民都帮我二人做了证，起火的时候我们在村内，绝不可能去放火。等差爷问完话，罪民与贺庆佑就借口出了这样大事，不便多待，立刻回丰乐了。”桂淳若有所思道：“村人故意隐瞒疯逆妇丢失与村民找寻一事，有些可疑。”卓西德嘴唇动了动，似想说什么，又咽下。桂淳立刻道：“有话请说，千万别把这儿当公堂！”卓西德拱手恭敬道：“罪民是想大不敬地说两句揣测——村里的人，都是多一事不如少一事。横竖整村的确与蔡府那火无关，说了疯罪妇之事，反可能惹上疑惑，多被盘问。”燕修神色一冷：“隐匿真相，编造供词，即是有违律法！罪妇黄氏当日极有可能看到了什么，况且，她以为自己被蔡公子所负，痴心极易转做恨，此女又是个能行凶的疯子，或就是纵火真凶。”卓西德又从椅子上滑倒在地，叩头称罪。桂淳再度搀扶：“眼下暂不必如此。是了，还不曾问，那逆妇之后如何？官差来时，有无表现？”卓西德瑟缩道：“禀大人，罪民和贺庆佑回村后，一直没见到也没听到那疯罪妇的人影声响，好像是黄郎中给她用了什么安神的东西，让她睡了。过来问话的官差并不知道她跟蔡公子的事儿。蔡家的火灾太惨，官府以为是悍匪或仇家所为，主要查男的，只传了几个妇人问话，也是为了核证男子的供词罢了。直到罪民与贺庆佑
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