家那位内当家的忒厉害，家法严峻，招架不住。”众人都笑起来，再往小屋去。穆集悄悄绕到桂淳身边，轻声道：“捕头方才说得极是，若任凭那棵树枯死确实可惜，吾可先让人取湿土包住树根，用油布裹住，暂能保数日，说不定就找到移栽之地了。”桂淳欣喜道：“那甚好，只是忒多费工夫。”穆集连声道：“不费事，不费事。现成一裹罢了。”燕修深深地看着他二人，穆集侧身，向燕修致意般一笑。燕修抱拳回了个礼，未发一言。张屏与柳桐倚已先在屋前端详。这小院里其实只有一间像样的屋子，灰瓦青砖，两侧各搭出一间低矮的耳房，是黄稚娘母女的卧房。黄稚娘住在东侧耳房，墙和屋顶与主屋的一样，只是低矮些。黄苋苋所住的西侧耳房更简陋，原先应是个柴棚，墙是木板夹土砖的，外面敷了一层泥。屋顶也是茅草扎的。耳房旁边又搭了个棚子，系厨灶所在。屋后有一口水井，井口也用油布盖上。穆集道，已打捞过井内，但目前没有捞出什么。斜对水井的角落里有个简陋的厕房。桂淳打量着屋子：“大人们容桂某冒昧一言，逆妇黄氏心忒狠。自个儿住好屋，让闺女住棚子房，薄墙草顶冬天哪能扛寒。旁边挨着厨灶，堆着柴，崩出一个火星子就不得了。”燕修道：“逆妇丧心病狂，如此并不为奇。桂捕头在刑部，不孝儿女，狠心爹娘，应都不少见。”桂淳叹道：“燕兄说得对，只是每每看了，仍觉得不忍。是了，大致这么一瞧，住在此处，干点什么事倒是方便，进出有几条路，都能绕开人。”张屏道：“这里本是丁小乙与潘氏的住处，不知黄氏母女为何会搬来。”柳桐倚道：“是啊，听说逆妇黄氏之父是位郎中，原本的居处应该甚大。”穆集感受到几人的目光都看向了自己，立刻道：“惭愧此事卑职也不清楚。”柳桐倚温声道：“无妨，稍后去村中问问年长之人，应能得知。”几人细看小屋内外，边看边询问穆集一些细节，穆集怯怯谨慎地应答，几乎全说不知道。柳桐倚问：“有无搜出重要证物？”穆集字斟句酌道：“回大人话，仍在深搜，许多东西待验，其他的卑职就不知道了。”张屏问：“黄稚娘之前是否伤害过其他孩童？”穆集一愣：“这个……当下只有那具树下的男尸，未发现其他尸骨。其余的就不清楚了……”张屏再问：“黄氏可有供奉神像牌位？”穆集道：“穆某过来的时候，屋内已被搜过数轮，几乎全空了。好像是……唉，吾也不知详细。”桂淳道：“某也冒昧请教掌书，逆妇有没有种些花草瓜果？她家也有地吧，平时哪个耕种？”穆集道：“逆妇似乎不曾种田。不过，吾过来的时候，院里已搜过几轮了，不能确定她是否栽种了些什么。田亩之事，惭愧更加不知……”张屏又问：“黄氏家应是养了一条狗，狗在何处？”穆集又愣了一下：“这……穆某未曾见过狗。”柳桐倚道：“黄氏用药迷晕了殿下与兰侍郎的小公子，这些药物有无搜出，是否查到她从哪里获得？”穆集赶紧躬身：“回大人询问，卑职万分惭愧，只知府尊亲督搜查的那一轮确实搜出了些药物，详细便不晓得了。”
柳桐倚沉默了一下，仍是温和地道：“无妨，稍后我等可向冀大人请教。”如此看过一遍，大致能瞧出的只有黄氏母女的零星日常起居细节，丁小乙和潘氏相关的几乎全无。离开小院，张屏想直接到村中转转，穆集又委婉暗示，最好先去见冀大人。柳桐倚道：“逗留许久，延误与大人相见，着实惶恐。”客气请穆集引路，又低声向张屏道，“应可向冀大人请教许多案件线索，之后再去村中问询，更合宜。”张屏明白，柳桐倚是在暗示，虽然他们有冯邰的文书，大理寺的令牌，桂淳身上可能也带了些什么一直没拿出来，但不先拜见冀大人，他们在村里到处查看询问，或仍不会特别顺畅。他看了一眼尚算高的太阳，跟随穆集的指引往村塾去。转出小路，踏上稍宽的村中主道，张屏看着周围屋舍，又问：“掌书可知黄氏之父黄郎中之前的住所在何处？”穆集犹豫了一下，含糊地道：“似是在村子中央某处，详细某也不能确定……”张屏简短道了声谢，打量四周。渠里村的屋舍皆是京郊寻常民宅样式，青砖灰瓦，一道扁担脊。院墙大多不甚高，有几户像黄稚娘的房子一般，只围了竹木篱笆，下方堆砌泥砖。讲究些的用砖墙，样式多为卧砖十字缝，外壁无粉涂，只用灰粉抹了砖缝，直接在墙顶上横盖一圈大砖或砌一层瓦片做墙帽，也有两三户人家院落甚大，院墙涂了粉白壁，做了花砖顶或小瓦顶帽，装饰花檐。门板有刷漆的也有裸木的，有些门前有门墩儿有些无。院落内传出断续狗叫，起伏应和，门缝与篱笆缝中人影闪动。村中道路修得十分平整，村塾在村子中央偏东南处，对应文昌位，四周开阔，白壁朱门，一座方正院落。当下日已偏西，暖阳斜照院舍，碧空连接远山，风懒新柳拂动，云轻紫燕翩飞。一派清正祥和景象。从方才那个阴冷逼仄小院出来的众人仿佛到了另一番天地。穆集到大门前知会，门中闪出一个文吏，示意众人入内。入门下得门廊，台阶下的青石道直通另一道内门，上有一匾「广育英才」，过得此门方才是供奉孔圣的厅堂、讲堂、藏书楼和塾师所住的屋舍、饭堂等处。「广育英才」门左右两侧各有一厅，乃是学塾开学、演练礼仪
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