“我晓得了，你若不忙，什么时候想我了，就让大山载着你去城里看我。”姜越点点头，两人又聚在一起，说了好半天话。回城的日子很快到了，驴车里装了不少地里的新鲜瓜果蔬菜，还有家里养的鸡鸭下的蛋。搬去县城时，家里的鸡鸭都没带走，如今是双哥儿每日来照顾，下了蛋就摸出来攒着。再加上各家串门子送的，马车里堆放了不少包袱和筐子。如意提前进去把所有东西都归置好，之后，明哥儿才和严之默一起，扶着姚灼小心落座。而严之默帮着姚灼，把姜越送的靠枕垫在腰后，各自寻了个舒服的姿势坐稳，驴车便悠悠启程。……时光匆匆，转眼已过立秋。可秋老虎仍在，只早晚天气变凉。严之默已去书院上课半月有余，因他家中情况特殊，故而不需在书院居住，成了所谓的“走读生”。他基础差，脑子却灵光，故而凭借当初入学考评的成绩，被编入了甲乙丙丁四个班的丙班，不至于吊车尾，严之默已经十分满足。俗话说得好，宁为鸡头，不做凤尾。他在丙班待了这半个多月，熟悉了之后，已经游刃有余了许多。在书院里，大家都穿统一的书院服，严之默也极力低调，到点上课，下课便匆忙离去。起码到现在为止，书院都无人知晓他是县城里大名鼎鼎的严灼记的掌柜。同窗有时邀请他去参加诗会、酒宴，乃至去勾栏听曲儿，严之默都一概以家中夫郎有身孕，需要人照顾为由通通推拒了。故而在他没注意到的地方，书院里已经都传开，说他是个惧内的妻管严。再加之，听说他娶的是夫郎，肯定不如姑娘家温柔小意的，都猜是不是那种出身乡野，自幼干农活的彪悍哥儿。这猜测你传我，我传你，一层层添油加醋，班里同窗一时间几乎笃定，严之默家有体壮如牛的河东狮。直到七月初六，七夕的前一日，是严之默的生辰。这个生辰，并非过去原主的，而是严之默自己的阴历生日。他将真相告知姚灼后，两人便打算过这个。因知道家中夫郎要给自己庆生，严之默这日听课就有点神思不属，好不容易熬到了放学，他就收拾好书本放进书箱里，准备和往常一样速速撤退。偏偏又被最后一堂课的夫子叫住，指点了两句他的功课。这么一耽误，他就不得不和书院下学后的大部队一起，朝书院大门走去。刚走到门口，严之默就看见了一辆熟悉的车。快到下学的时候，元宝都会赶着车在门口等候，严之默早已习惯。唯独今日，他瞥见元宝掀开车帘，似在朝里头的说话。过了一瞬，就见几根葱白的指尖，撩起窗布，朝外望来。严之默心头一跳，转而教欢喜填满。他快步朝外走，到后面，甚至变成了小跑。等到了车前时，姚灼大半身子都已探了出来。“夫君。”严之默把书箱递给元宝，高兴道：“你怎的一起来接我了？”姚灼看向严之默，觉得自家夫君倒是难得露出这副有点傻的模样。“因为今日是你生辰，不是寻常日子，何况……我还没接过你下学。”姚灼说话间，抬眸稍稍朝书院的方向望去，他其实是有些好奇书院里的模样的。这一看，却看见了好多双眼睛，都在往这边看。姚灼后知后觉地意识到什么，迅速坐回了车内。严之默似有所觉，也浅浅旋身向后望了一眼。他的目光扫过几个眼熟的学生，客气地抬了抬唇角，也进了车内，吩咐元宝快些离开。驴车消失在街角，书院门口的一群人才终于闭上了因惊讶而微微长大的嘴。其中有一人，率先用略显恍惚地声调问道：“你们……可都看见严兄的夫郎了？”也有那虽是读书人，却用词直白的，“怪不得平日里严兄多一刻也不留，巴巴地回家去，盖因家里有位天仙般的人物！”再联想到他们对人家的无端揣测，一个个都觉得害臊。他们这些书生，都是被家中寄予厚望的。过去常被灌输，等高中了必要娶大户人家小姐的观念，骨子里都是看不上娶哥儿的。可这会儿，一个个被姚灼晃了神，都觉得哥儿也没什么不好。
甚至有那早就惦记着想娶亲的，想要回家跟家里替，看看有没有适龄的哥儿可相看的。至于远处，无人得见的车内，严之默正与姚灼靠坐在一起。“阿灼给我准备了什么生辰礼？”姚灼笑得眼睛眯了眯，“不告诉你，你且回家自己寻去。”严之默最后在床帐子的缝隙里，寻到了姚灼给自己准备的礼物。那是一把金丝棕竹为扇骨，上等丝绢做扇面，再绣以青绿山水的折扇。上面的刺绣针法，一看便知是出自姚灼之手。这等精美的成品折扇，放到铺子里去，怕是可以卖几十两银子。【阿灼也太全能了！神仙夫郎！】【啊啊啊啊太美了吧，我也好想要啊tat】【和默宝的书院校服好配呀，灼哥儿是懂搭配的！】画面中，严之默反复端详，竹骨贴肌，漫生凉意。刺绣针脚细密，不知是多少个日夜的辛苦凝结而成。他小心地将折扇放回包装用的锦盒，半晌才缓缓转过身去。姚灼在一旁站着，眉眼微弯。“早知我该多琢磨几个可藏的地方，让你这么快就寻到了。”严之默却没有开口，只是走过来，从后面一把将姚灼搂住。姚灼比他矮一些，身量窄小，近来因为有孕在身，长胖了一点，凑近了嗅，软玉温香。姚灼搭上了严之默轻覆于自己腹部的手，温声道：“你可喜欢？我看那些书生大冷天的也要拿一柄折扇，你却没有，我去铺子里瞧了瞧，画画的那种我自然是不会，至于刺绣的，那手艺还不如我，索
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