池镜把胳膊搭在椅子扶手上，脊梁松软地贴着靠背，偏头望向凤翔，一对眼珠仿佛是藏在水底下，濛濛里透出来一点亮光。他是敬重凤翔，凤翔温文尔雅，为人正值，是他们这一代世家子弟中难得端方无暇的公子，全归功于凤家老爷太太是一对极为通情达理又慈爱的父母。池镜自己是没有这样的父母，因此敬重之外，心底里对凤翔又隐隐止不住一丝嫉妒。凤翔便笑，“区区小事，何足挂齿？陈年旧事快别提了，你还是叫我的名字，我听着顺耳些。你稍坐，我去催促下人摆席，你我好痛快吃几杯。”正起身，就见玉漏挽着提篮盒进来，往一旁饭桌上摆菜馔。二人稍候入席落座，玉漏正弯着腰绕着圆桌在那里挪碟移盏。因她低着脸，池镜并未留意是谁，只看见满当当四盘八簋，便埋怨凤翔，“你我这些年的朋友还有什么客气好讲，何必如此铺张？难道因我常年在京，就疏远了不成？”说得凤翔不好意思，“这何值什么？一桌酒席我还款待得起。”都晓得凤家如今的情形，池镜不好再多说。和凤翔坐下来，问起凤翔任官之事。凤翔道：“只是听见个风，我母亲也不知听哪家的夫人说起这事，到底是不是真的也未可知。你知道我在朝中一向没个交际，先前做那两年官竟是白做。”“我倒可以替你打听打听，只是还没问过你的意思，不好私自做主。今日来，也是为这事。你若放心，我写信上京问问看。”“好是好，只是可别叫你为难。”池镜摇着手笑，“没什么为难，不过是问问，又不是替你讨官。我纵有这个心，也没这个本事。”这话多半是自谦，以他父亲在朝中之势，要向吏部讨个一官半职也未尝不可。只是连他自己也要科举入仕，谁还好求他这个？况凤翔也不是这样的人。正因如此，二人才成了知交。池镜认识的人虽多，可多半是交面不交心。这些年来往返两京，仍旧只把凤翔放在眼内。没办法，凤翔整个就是个君子典范。玉漏在旁看下来，见他和凤翔说话态度不傲不骄，眼里收起了那一抹的不耐烦，似乎平添了些许人情味。也许是这丝淡淡的人情味，小花厅里很快升了温，热气仿佛淹到她头脑里去了，使她恍惚间有些迷醉。炉里烧断了一截炭，轻微地“轰”一声，烘暖了整间小花厅。吃过几杯酒，身上渐渐热起来，池镜起身把氅衣脱下来，眼不抬地递到一旁。玉漏忙接了，走去四折屏后头的龙门架前，趁势把把翻过来把氅衣里子摸一摸。是水貂皮做的里子，暖绒绒的，一把摸下去就滑到底。这样一件衣裳，少说也抵得上寻常人家一年的吃喝。她依依不舍地把衣裳挂上，转出屏风取小桌上温酒的碗，一并端到席上替二人斟酒。微微斜下眼看池镜，只看见他鼓动的颌角，有一点门外的太阳光在那角上遮遮掩掩地闪动着，黄金一样的颜色。哪怕那棱角病并不温柔，此刻她也只觉他可亲。两个人谈谈讲讲的并没留心到她，她不觉把酒壶提高点，“不留神”溅了点水星在池镜手背上。池镜顿觉手背的皮肤给人轻轻咬了一下似的，抬眼一看，便认出是玉漏来。“让我们自斟好了，你去旁边歇着。池镜是自家人，没那许多讲究。”凤翔忽然道。玉漏调转头来笑，白白的脸上糊了几个发青的指印。凤翔眼尖，不由得细窥须臾，凝着眉心问：“谁打的你？”池镜也跟着看一眼，那半边脸略微肿了些，果然是给人打过的样子。可她既不愤，也不哭，也不诉苦，反倒遮遮掩掩的，“没人打我。”凤翔不信，一想自然就想到俪仙头上，板着脸把酒盅放下来，长叹一气，“你去旁边歇着吧。”池镜听口气听出来，这不是寻常丫头，多半是凤翔房内侍妾。凤家如今人手不够，连房内人也给拉来男客跟前伺候席面。这原也怨不得凤翔，不过这丫头竟和上回在唐家席面上一样，没有一点不高兴的意思。自然也看不出高兴来，一张白得惨然的笑脸上赫然贴着个巴掌印，似乎此刻还有只手掌贴在她脸上随意将她揉搓。她却是一声不吭，仅仅是温顺，听话得全没有自己的想法。叫她去坐着她不坐，只把换下的温碗拿到旁边耳房去，新换了滚烫的水来道：“我把这两道菜也拿去热热。”池镜瞟眼看着她出去，连走路的姿势也显不出个性，既不急也不缓，两只脚藏在草青色裙子里，只把裙子踢起层小小的浪花。 观瑞雪（o五）小厅隔壁有间耳房，生着炉子，玉漏把盘子隔着铁板子搁在上头，走去墙根下贴着听那头说话。“内宅家务，叫你见笑了。”凤翔半晌不吭声，一开口便不好意思地笑叹。池镜搁下酒盅宽慰，“哪个男人府上没点闹不开的家务？听说嫂夫人是个爽利脾气，这样的女人倒有一点好，什么都摆在外头，犯不着你去猜。”“也只你肯这样说，外头人只笑话我惧内。”凤翔好笑，“听你这口气，你在脂粉堆里也颇有造诣？”池镜摇头，隔了片刻没奈何抬抬眉梢，“我们池家的女人可不少。”二人相视一笑，凤翔又叹，“女人可不能轻易小瞧了。我也是娶了妻才懂得，一个女人饶是再笨，也是一把明察秋毫的算盘。其实我看女人最该去做账房先生，凭你多烂的账，也能给你算得清清楚楚。”池镜不禁大笑出声，扭头向后墙上看一眼，慢慢敛下声线来，“你这位‘账房先生’我仿佛在唐家见过，怎么又到了你们府上来？”“噢，是这么回事，九月里我做生日，唐二在家治席请我。席
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