也忧起闺阁中的小事来了？想必是这回往常州去，尊夫人舍不得，这几日在家掉眼泪呢？”众人轰然一笑，凤翔一时窘得脸红，忙摇手道：“柳琴姑娘愈发会取笑。”连池镜也饧涩着眼睇着他笑了一阵，那刘相公却说：“你不知道，我们凤大奶奶是出了名的刚强，只怕一生流的眼泪也不及你一日流的多。”柳琴反问：“那凤大爷是在这里担心谁哭呢？”“这个嘛——”刘相公眼珠一转，笑转到凤翔身上去，“你问问他，年前是不是还有一桩喜事？只是他没张扬，大家不知道罢了。”那周相公向柳琴附耳几句，柳琴登时大悟，笑着起来朝凤翔连福了几个身，连道了几声恭喜，哄得凤翔不好意思，忙提酒岔开这话。大家就都闹过去了，只池镜脸上还逗留着一抹笑意，低着头把面前新朝店家要来的六只酒盅都斟满了，对众人说：“我来坐个庄，大家拇战，输的要一次吃尽这六杯。”凤翔不擅拇战，几轮下来，醉得路也走不动，自然是由池镜送回家去。及至凤家，两个小厮来将凤翔搀回房中，回俪仙说：“是池三爷送回来的，池三爷现在外头小花厅内坐着吃茶呢。 ”俪仙因问：“是谁在那里陪着？”小厮道：“二爷不在家，云主管暂且在厅上陪着。”按说俪仙该亲自去谢一句，可她一向就懒得应酬他们池家人，咕哝道：“又不常到我们家来的人，这时不说走，又赖在那里做什么？做了回善事就勤等着当菩萨，指望谁去跪他不成？”一面叫了玉漏来吩咐，“大爷在外头吃醉了酒，是人家池三爷给送回来的，你常到池家走动，跟他们家的人也混得熟，就代我去小花厅上谢一谢吧。”玉漏换了衣裳往那厅上去，路上还在想，往常邀池镜勤来凤家来坐坐他也不肯，这会冷坐在那小厅上不走，不像为谁的谢，倒像是专门等着她去似的。果然到那厅上，池镜藉故遣走陪着说话的云主管，“烦你进去替我向太太请个安，我就不去了，免得劳累她老人家费神说话，我在这里等着。”那管事的一去，他就在椅上歪着眼睛向门前看玉漏，“在那里傻站着做什么？怎么在你自己家你也不能自便？”玉漏见他一副反客为主的神气，心里的弦不由得松了松，还真怕隔着好几日未见，两个人又会恢复以往那种半熟不熟的样子。她不是没有重头再来的本事，只是累得慌。好在他这回开门见山，一句话就把彼此拉回到先前马车上的气氛。
她走到对过椅上拂裙坐下，“我们大奶奶叫我来谢你。”“谢我什么？”池镜明知故问。“谢你送我们大爷回家来啊。”池镜淡淡笑着，坐直了身，扣着两个指头把腿上的尘土弹了弹，“这么客气？”玉漏没说话，心照不宣地低着脸微笑。池镜远远看着，先也是笑，后来不禁警觉起来。每逢说到这样的话上，她多半是微笑，好像在对不起凤翔的事上，她没有一点责任。但他仍旧是轻描淡写又热络的口气，“我想着要进来见一见你，又寻不到什么借口，干脆把他灌醉了送他回来。果然见着了，也不枉我陪着吃了那么些酒，险些没把肠子呕出来。”玉漏睁圆了眼睛，“你也吃了不少？”“我又不是什么酒桌上的常胜将军，和人划拳，自己也免不了要输的。”他们这班人里，仅有唐二是在席上以“常胜将军”闻名，因为他好吃酒，算是“久战沙场”，得胜经验自然比旁人多。玉漏不知他是不是意指唐二，也许只是随口说的。他的每句话似乎都值得她严阵以待。本来嘛，男女之事就是一场战争，敌我分明。他的脸给酒熏红了，身上还若有似无的散着一股酒气，可能是这样，所以除开说的那些话，显得他整个人都昏昏淡淡的，是一点朦胧的月阴。那些话不算，张口就来的，恐怕连他自己也没细思细想过。他人还是那个冷的人啊，心也还是那颗凉的心。椅对着椅，当中那条折枝纹蜜合色地毯在二人间铺成了长河，好像谁也不能涉河过去。但玉漏觉得冤枉，她觉得自己是做出了相当大的努力，可他仍旧站得遥远。这远又不像先前那么远，这是似在眼前，一碰又烟消云散的距离。像是白费了一场力。她问：“那你此刻要不要紧呀？”池镜拿茶盖子拨着空空的茶碗，“有点发昏，别的倒不觉得什么。”赶上云主管进来传凤太太的话，“太太说多谢三爷常记挂着，嘱咐您别忙着走，天色还早，多在家坐会，等身上酒气散些了再出去，没得再给风吹病了。”玉漏便道：“池三爷说头有点发昏，烦您再叫人换碗茶来吧。”“要不收拾出间屋子叫三爷躺躺？”池镜摇手止住，“不麻烦了，我稍坐一会就好。”未几小丫头送了新茶进来，见有玉漏陪着，又自外头忙去了。玉漏见他吃了半碗茶，脑袋靠在椅背上，又不说话，又不走，仿佛要和她耗个天长地久。她理着袖子上粘的线头，听见他忽然笑了声，“昨天夜里我做了个梦，梦见我在你们家那条巷子口等你，是晚上，雾濛濛的，分明看着你从巷里往外走，可总也走不出来，我心里发急，想去拽你，脚却挪不动地方。”玉漏心想，他还是不说话的好，不说话的时候人起码要真实一点。但她仍愿意陪着他扯这些鬼话连篇的谎，“肯定是魇住了，睡前松松筋骨，或是叫丫头们捶一捶，兴许能好些。”他坐直一点，敛着眉头，“一会回去是该叫丫头们捶捶，你不知道今日我为你跑了多少路。”“为我？”玉漏简直不知该从哪头问起，
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