的大门，我何尝敢懈怠半点？”言讫坐下来搭脉，还是前头的老话，还按先前的方子吃药调养。贺台暗中松口气，真怕给太医当着池镜的面说出什么不好来，他疑心池镜就是专门来探的命短命长，是不是他急盼着他病死？愈是病中的人，愈是觉得世人容不得他活在这世上。诊完贺台，络娴想起来玉漏脾胃一直不大好，也请何太医替她开了个方子，又使她送客出去，顺便把方子拿去给小厮往外头抓了药来。池镜后脚也藉故辞了出来，埋伏在一处洞门后头。待玉漏送客回来的时候，他冷不防地踅出来，拉着人往一处轩馆那头去。“那处原是我父亲年轻时候读书的书斋，因年头久了，离得又远，老太太搬回南京也没想着修整4它，就任它荒在那里，平常少有人到那里去。”所以安全。玉漏在后头看他的背，忽然顽劣地想，干脆闹出来，看他如何？须臾又给自己这玩笑的念头逗笑了。那是自损一千，伤他不过三四百的法子，她才没那么傻。只得先同他耗着，再待个釜底抽薪的时机。“就是这里。”池镜斜立在轩馆门前，望着匾额上绿漆描的“西草斋”三个字笑了一笑，回头等玉漏走过来，方拉着她上前去推那门。里头的景象使玉漏吃了一惊，只见迎面横着一则宽广的六折屏风，上头绘的远山重峦已给灰迹糊得看不清了。池镜走屏风那头，玉漏走这头，进去又见屏风后头横着一排一排的多宝阁。那些架子上乱结着许多的蜘蛛网，也堆满了书与灰。太阳从两边窗户里照进来，一束一束地穿过那些架子，仿佛是由闳崇华丽的池府劈到了另一处天地，这天地里只有尘与土堆积出来的宁静。池镜在多宝阁的那一端慢慢走着，那一侧的光线被他的身影几度折阖，他在那些架子旁时隐时现，尘埃被他惊动，在光影里漫漫舞动。玉漏在这一端睐着眼看他，忽然想起那红日码头上的小夏裁缝。马上她又觉得这想法既莫名其妙，又危险，忙把目光敛了。池镜也朝她看过来，见她扭着头在窗户上张望，脑后挽着松松的髻。有太阳由她消瘦的下颌底下泄漏出来，将她脸畔的尘埃照成了一片茫茫的金粉金沙。走过那些多宝阁，正墙底下有张书案，文房四宝皆摆在上头，也是落满了灰。只是那砚里还有凝结成块的墨，好像一段时光封冻在这里。玉漏摸着那案沿问：“你们家先时不是都住在北京么？怎么老太爷又是在这里读书？”“我们池家自开国以来封侯，历经几代，到老太爷时候，他老人家不大争气，并无什么大才，又因朝廷纷争受了老皇上冷待，老太爷赌气，便携家眷搬回南京来住了一阵。所以我父亲年轻时就跟着在南京住过几年，这府邸也是那几年间重新修缮的。不承想后来老太爷运气倒好，押对了宝，新帝登基也记了他一分功，又将他召回北京，阖家又跟着搬到北京去了。直到老太爷过世，老太太才带着家人迁居回来，只留下我父亲独居在京，我则是常年两头跑。”玉漏点着头，“二老爷的学问一定很好，瞧这么些书。”“不好岂能任到兵部侍郎？”池镜在书案那端凝望着她，“阖家就只我父亲爱读书，如今他不在家，这里自然就没人来了。”听这意思仿佛是要把这里当做他们的秘密幽会之所，难怪领她过来呢。玉漏在那端给他看得心里发毛，心下不由得竖起防备，“就怕扫洗的婆子走过这里。”“就是走到这里她们也不会进来，谁没事找事做？”他看出她有点戒备，反而大大方方地笑起来，“你怕给人看见？怕什么，就是看见了，就说是过来找本书。我不过是想着这里说话方便些，省得你那头我那头，进进出出的都是人。”玉漏稍微放下心防，摸出绢子来低着头把手上的灰慢慢搽着。
池镜在那头问：“今日得了老太太什么赏？”“啊？”玉漏想着笑笑，“老太太赏了我两百钱。”“两百个钱就值得你高兴得这样？我头先给你那些银子怎的不见你有多高兴？”玉漏低下头把身子向左右微微歪扭两下，“不一样嚜，这是老太太见我能干。”池镜笑着点头，“看不出你还有些料理家务的才干。”玉漏笑着看他一眼，不好意思的样子，心想她岂止是这点好处？可她家世不好，将来他入仕为官，在官场上帮不上他什么。他一心要娶位门当户对的小姐，想必也出于对这一点的考量。不过在她的立场看来，她虽在官场上对他毫无助益，他倒兴许能帮她讨个诰命呢。反正怎么算吃亏的都不是她，至于他亏不亏，谁管？各自沉默中，太阳向西斜了些，玉漏因见他没别的说，就要回去，“一会二奶奶该找了。”池镜朝她走近了两步，眼睛凝在她脸上半天，眼底有点点情欲的流光。后来他只说：“何太医开的那副药你记得按时按点吃着，可别吃一顿落一顿的。”玉漏点点头，谁知他又低着脸凑近些，手握着她的臂膀揉捏了两下，“瘦条条的女人摸起来可没意思。”玉漏顷刻红了脸，在他眼皮底下兜兜转转地嗔他一回，什么也不说，夺步跑开了。他在原处一面回味她整副羞涩的样子，一面闲适地笑起来。尘烟迷濛了眼睛，使他一时看不清，以为她早晚是他的囊中物。这里出去，走过琳琅桥，前头就是兆林他们院子。池镜想着玉漏还该吃些日子的稀饭，也有意要去探探兆林近来的动静，顺便就拐进院去和翠华说一说。想必大家都在歇中觉，院内一片悄然，只有瑞雪在廊下坐着做针线。一调眼
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