饭碗在门槛后头大口大口地扒饭。他特地叫永泉把车停下来，笑问永泉：“你看那王西坡，和你们三奶奶般配不般配？”一看就登对，不过永泉自然不敢这样说，只呵呵傻笑，“他哪有那福气。”池镜挑着门帘子，阴沉的笑脸嵌在车内，两眼直向前望那铺子。午晌都过了也还是有三三两两的人来割肉，每逢见人家有往铺子里过来的势态，西坡便忙搁下碗迎待，不论人家买不买，也都是极耐性地笑着。“倒是个会做买卖的人。”永泉便顺着这话说：“是，正吃饭呢也不见他嫌烦，做买卖就得如此。”西坡数钱也不当着人主顾的面数，只等人家拧着肉走后，他才拾起案板上的铜钱数，是怕主顾多心他不信任，做生意就是这样，一旦牵扯点人情，银钱就不大好计较了。池镜看着他数钱，忽地心生一计，他不能杀了这王西坡，却可以杀掉他和玉漏之间的情分，那晃眼的银锭子不正是一把现成的杀情刀？玉娇和小夏不就是现成的例子？他想着笑起来，永泉听见这笑声，只觉背脊发寒，忙掉过头看他。他噙着丝余笑，也收回眼看永泉，“随你在哪里找几个地痞流氓来，务必搅得他这买卖做不成。”永泉想劝他一句，何必和这些市井草民为难？人家一家几口全靠着这点小买卖吃饭。又没敢劝，横竖这又是个倒霉鬼。池镜看着他哀叹的目光，心也不由得软了下，踹了他一脚，“我又不是要他的命！”旋即不知怎的，眼睛里泛泪花，“只要你三奶奶肯，他往后一样还可以重新开张做生意。”听得永泉糊涂，想半天也想不出个所以然，只好答应照办，一面又架起车来，一径往曲中那李姐儿家中去。自然省亲之日早早便从岳家出来，不成个体统，亲戚们多少有些言语，说新姑爷不给面子，多半也是不大重玉漏的缘故，哪里晓得是玉漏放任的结果。玉漏听见他们议论也不分辨，知道她不受丈夫看重才好，以后有事求到她她还可以推说“做不得主”，只管把那不近人情的名声给池镜背着。所以她爹生气她也不理，也不去劝。秋五太太倒来屋里劝她，“你爹此刻和大伯在屋里说话，等你大伯走了，你去跟你爹解说解说姑爷到底外头有什么要紧事。我看你爹生气呢，觉得姑爷当着亲戚们的面叫他下不来台。”玉漏手上翻着那条给池镜搽手的绢子冷哼一声，“又是谁叫你们爬到高台上去的？我是我，你是你们，我做了池家少奶奶是我的事，你们急着去充什么风光？我不知道他外头什么事，问了他也不讲，叫我拿什么去给爹解说？”秋五太太反覆听她这些话，心早寒下来，只得罢了，已不指望能在她身上再榨到什么天大的好处。不过还可以指望珍娘，珍娘那丫头倒比她有人情味，便鬼鬼祟祟地阖上门来，悄声问：“不是娘说扫兴的话，我看姑爷像是待你不大喜欢？”谁知道呢？玉漏笑道：“看得出来就好，以后也不要仗着我受了什么婆家的宠就生出什么非分之想，我在人家根本不受待见。”“你不受待见，那是因为你在他们家势单力薄。所以娘才把珍娘从乡下接来，让她跟着你到池家去，就是怕单只你一个笼络不住姑爷的心。你想想看，她是咱们自家人，往后她要是讨姑爷喜欢了，于你也只有好处没有坏处，她是你的丫头呀！你回头跟姑爷说说，把她收在屋里，你也算有个帮手。”玉漏听见“势单力薄”四个字就想笑，便笑着问：“这是爹出的主意吧？”秋五太太搡她一下，“你爹会管你们夫妻间的琐事？是娘的主意。”玉漏自然不信，她口里哪说得出“势单力薄”这样的词？还不是照着她爹的话说。因为早有预料，也不觉生气，面上仍笑道：“看她自己的本事好了，我又不拦她的路。”心里却盘算着即便池镜要讨小，也绝不能是珍娘这样眼高手低没分寸的人，他们是做梦！秋五太太虽然想叫她说和，可虑到他们是新婚，若池镜无意，妻室也不好去劝，等日子长了再说和也使得，因此也住口不说了。恰逢此刻玉湘归家，听见正屋里大伯也在，便没好进去，只进了这西屋里来。看见玉漏与秋五太太皆在，便问：“亲戚们都走了？”玉漏让到凳上去坐，叫她在榻上坐，“刚散，只大伯还在那屋里和爹说话。”玉湘坐下来，将素日常跟她回来的那丫头打发出去，单留下个面生的女人在屋里。那女人约莫二十出头的年纪，相貌寻常，却是一副丰乳纤腰，立在榻边，也不说话，局促地低着头。玉漏眼瞟到她身上去，上下一看就猜着是给她爹讨来做姨太太的，忽地噗嗤一声笑出来。秋五太太因问：“你笑什么？”玉漏吭吭笑个不停，“我笑啊，娘才刚还说要我劝我们三爷封珍娘做姨奶奶，哪里想到自家得先封位姨太太了。不过您倒比我轻省，爹是不用劝的。”秋五太太听出意思来，立刻把一双尖刀似的眼扎到那女人身上去，起先还当是新跟玉湘的丫头呢！玉湘亦将那女人拉到秋五太太跟前去，“她叫梅红，是我那小子的奶母的娘家亲戚。上回我回去说起要给爹讨姨太太的事，那奶母听见了，便向我荐了她。前日进城来的，在我那里住了两日，我看她人也厚道，手脚也勤快，身段嚜也是能生儿子的身段，就趁今日得空带过来了，这样的好日子，又缝这样的喜事，爹一定高兴。” 经霜老（十一）大伯走后，娘仨并梅红到正屋里来。连秀才神色疲倦，阖着眼皮仰面欹在那椅上，像是没听见她们进来，待理不
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