唐蒄的身形在窗外栅栏似的栏杆上晃过去，因为是屋子里的人，融不进黑色框格围出的风景里。金萱嘉对着空气讲：“苏缃说她看不起我和我妈。我也看不起她，还有宁鸳那些人，我都看不起。以为爬上岸来，就把身上洗干净了。看着那些人我都嫌脏。”这些话唐蒄即使听见也不会和别人说。她认真地给苹果去皮，笨拙得像在削砍。金萱嘉想起那卷留在叶青青家里的顺滑削到底的苹果皮，心里越发鄙夷宋迤猜疑唐蒄，心机深的人看谁都觉得对方有心机。那边唐蒄把表面坑坑洼洼的苹果递给金萱嘉，自己捡起一片留在手里的皮吃起来。宋迤的卑猥衬得自己愈显光辉，金萱嘉说：“咱家不缺苹果，想吃就去拿。”“不用，我就爱吃皮。”唐蒄没按她说的做，“宋姨也是这样对我的。她跟我说了点你们家里的事。”金萱嘉格外警觉地问：“说了什么？”“只说了杜太太和杜老板。”唐蒄歪歪头，“她跟我讲杜老板是靠把妹子介绍给金先生，收了笔介绍费。”唐蒄这样说出来，她心里的石头落地，语气随意地说：“谁不是这样。乔楼东跟苏缃是表亲，尚小姐是他旧女朋友的密友。圈子里就这么些人，你来我往的。”唐蒄说：“这么说来，岂不是近亲？”金萱嘉原谅她的无知，笑道：“哪里的话。兄弟姊妹间的朋友，互相介绍着认识，就图个知根知底。”唐蒄想起宋迤先前的话：“宋姨也是介绍来的？”宋迤不一样。金萱嘉惊恐地发现宋迤不一样，宋迤是督军暂存在家里的，她可能是苏缃，可能是侯亭照，随时都会反咬一口。她只嗯一声，再也不说别的话了。好在唐蒄会继续找话题，她想了想又说：“我只有周末来教课，对尚小姐知道的不多。她水土不服，你们家有没有给她配什么药？吃了总比没吃好。”说起药，金萱嘉就想到苏缃那副假仁假义的面孔。她冷笑道：“苏太太说是药三分毒，算是她未来儿媳了，再毒也不怕。药像流水一样送，倒不见尚小姐领情。”“尚小姐不吃药？”唐蒄像是在思考，宋迤在这个时候推门进来，她眼前一亮，招呼道，“宋姨快来，我们在说尚小姐。她不适应这里的气候，怎么连药也不吃？”宋迤先说正事：“王小姐那边没动静，不知道是东西没到还是别的原因。东西是邮寄的，可以去邮局查。”她站着，宋迤就有得坐。简直太懂事了。金萱嘉眼睛看着的方向跟随宋迤定在门边，面色如常笑着说：“人不舒服的时候都是懒懒的，药那么苦，谁喝得下。”
“是，有人今天的药也没喝。”隔着一层面皮，宋迤自然不知道她心里想什么，此时只知道揶揄忘记喝药的唐蒄，“喝了总归是对身体好，不吃药是有点不对头。”她将那碗挪到桌上来了，唐蒄走到桌边把碗推回去，宋迤责怪似的看她一眼，说：“住了这么多天，尚小姐都是神龙见首不见尾。是不是我们去看看她更妥当？”她说着，又暗暗把碗往唐蒄那边推。金萱嘉的注意力跟着那碗药一点点转到唐蒄身上：“蒄姐觉得呢？”唐蒄故意跟宋迤对抗，把碗移回去：“早就想和她说话了。托她的福，我早上才能喝那碗汤。”从宋迤的笑容就看得出来她要和唐蒄过不去，耍性子似的说：“喝了汤，顺便把药喝了。”“药和汤，能一样吗？”唐蒄怪腔怪调地呛她，“《水调歌头》和小白菜遍地黄，能一样吗？”隔着一方桌案，恍然间仿佛是在学校里朋友间的吵嘴。金萱嘉莫名想起苏缃提到的留学的事情来，思绪应时飘回她在大学读书跟叶青青黄语做同学的时日里。学校里好，这两年留在家里虽然安逸，但不知道听了多少边太太们的争吵骂街和金峮熙的阴阳怪气，留意阴晴不定的父亲也是必修课，比念书更耗费心力。她不信宋迤，估计在宋迤眼里她也不可信。可是在这个瞬间里，金萱嘉品味出与平时的不同——这两个人都无心当她爸的小老婆，吵吵闹闹的也让她看了许多热闹，她抚掌笑道：“还是和你们两个在一起安心。”宋迤和唐蒄的较劲点到即止，两人一齐望向她。宋迤说：“你之前说尚小姐病着，不好打扰。现下乔先生不在家里，想弄清那瓶酒的来历就只能去叩访她了。”“有什么，她病了这么多天我们都没去探望她，是时候去看看了。”金萱嘉说话时看着心情愉悦，她理了理袖口的花边，说，“我们是一家人，互相照应是理所应当的。金峮熙今天挨打她也看见了，应该吓得不行。”宋迤惊奇地看唐蒄一眼，不太确定地说：“唐蒄是不是跟你说了什么，你这么快就改了主意？”唐蒄怨怼地推她一下。金萱嘉坦白道：“我希望尽快把下毒的人找出来，免得他怀疑到我妈身上。”这理由水到渠成，是她能做出来的事。金萱嘉站起来，叠起来的裙摆水流一样荡下去。她没回头，扬手指着桌上那两条穿着牙齿的红绳，对宋迤说：“晚点叫人把这两个东西找个地方丢了，闻着就臭。”【??作者有话说】＊生在富贵丛中的，嗜欲如猛火：出自《菜根谭》。原句为“生长在富贵丛中的，嗜欲如猛火，权势似烈焰。”
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