以前也不是没见过这样的光景，礼物被退回来又不是第一次。唐蒄满怀侥幸地走过去，最后只是把饼干放在那堆礼物旁边。没想到这么快，就过了一晚的时间。那袋东西放到桌上，金萱嘉抬头问：“你来送饼干？”看起来是张紧绷着的脸，说话也尽量简短，否则就要憋不住情绪。唐蒄故意不把话题往李太身上引，轻描淡写地说：“嗯，跟你约好的，不能食言。”这种时候越是提她母亲越是容易把她好不容易稳住的局面打破。金萱嘉在心里感谢唐蒄不提伤心事，嘴上挑剔道：“不是你做的，也不买个贵点的，一股馊味。”“都是今早新做的，怎么会馊。”唐蒄看着她咬下一小块，碎屑像饼干的眼泪一样掉下来。她来这里的目的不是安慰金萱嘉，李太死了，当务之急不是难过。唐蒄瞥着站在门边的金芍雪和宋迤，两个门神般立着不敢动作的人，她挑出最有嫌疑的，对金萱嘉笑了笑：“你吃着吧，我把芍雪带走说几句话。”唐蒄站起来，用眼神逼令金芍雪跟她走。这样会让金萱嘉也跟着疑心她，但唐蒄看着着实吓人，金芍雪又当自己身正不怕影子斜，视死如归地随她出去了。金萱嘉看着门框怔怔的，宋迤知道她是担心，说：“我也跟过去看看，今天最不能乱跑。”金萱嘉点头，宋迤也跟着出去了。这三个人像约好了似的让她一个人独处，没有直接点破她的难过，但把她的痛苦看得分明。她恨这样心照不宣的退让和成全。金芍雪窝囊地缩着头，唐蒄问：“是不是你？”“不是，”她愤懑地甩着唐蒄拉着她的那条手臂，走远了才敢大声申冤，“你为什么单单怀疑我？昨天宋迤也听见了，你怎么不说是宋迤告诉爸的？”宋迤从后面跟上来，正好听到这一句。唐蒄毫不避讳地笑两声，说：“除了你没人有这样的品行。”“品行？宋迤是正儿八经为爸分忧，忠心为主嘛，当然不是坏事。”金芍雪充满怨气地瞪一眼宋迤，说，“你仔细想想，我告密让苏缃安插的人暴露，苏缃还不把我当成和我爸一派的人？我有什么必要告密？”“不是你，”唐蒄侧过身看身后，“难道是宋迤？”金芍雪挣脱她的手，气得不想说话。唐蒄说：“别等到金小姐以后又不肯跟你们玩了才知道厉害。走一个金芳菲就成那样，这次死的可是她妈。”她哼一声：“这有什么，我妈不也死了。我就不在乎。像她那样天天顾着这个顾着那个，净给家里拖后腿。”
她们家不就是因为没和金峮熙家里割干净才衰败的吗？讲什么手足情谊，弄得家里乌烟瘴气。唐蒄义愤填膺，金芍雪却觉得她虚伪。这里最不该谈家人的人不就是唐蒄？现在倒是她来指责别人。金芍雪故意讥讽道：“老师，你可不在乎这样的事。”这话没刺中唐蒄，却是叫对面墙上靠着的宋迤有所动摇。唐蒄没为自己辩解，对她而言家人就像冬日里穿在身上的棉衣，御寒的棉花越穿越稀疏，越穿越破旧，非要在数九寒天里穿着这样的衣服只会把她冻死。但她不是找不到反驳的话，唐蒄说：“我不在乎，你姐姐在乎啊。小心她一辈子不理你，”她侧过脸看金芍雪，无意间瞟到楼下站着的往上边看的金先生，她转身说，“或者，或者她就像曾经的刘梦桡一样死了。”唐蒄路过宋迤飞快地蹬下楼，宋迤走到栏杆边才看见她跑到金先生面前。她盯着金芍雪看，金芍雪嘴巴一撇，说：“看什么看，不是我说的，我用我下半辈子的荣华富贵发誓。说真话，是不是你告诉爸？”宋迤也说：“不是我。”“我还以为要被老师打。”金芍雪抚几下胸口，望着楼下说，“她会不会跟爸打起来？我不敢去劝架。”不知怎么，宋迤立时想起金先生那天要让唐蒄有来无回的豪言壮语。她无比警觉，像唐蒄那样快步下楼。唐蒄跟金先生讲到一半，她伸手去拉：“过来。”“去哪？我话还没讲完，”唐蒄被她拽住后领，对金先生恐吓道，“不过也不消一五一十地说给你听了。”金先生看着她被宋迤拖走，恍惚间有点迷茫。他用几秒钟想起自己的目标，他不希望金萱嘉太恨他。要不是苏缃暗中操作，要不是李环露自甘堕落，要不是种种原因，他不会杀死李环露。李环露对他不理不睬这么久，他还没有动怒，这不是纵容，这不是爱？他这么想着，走到金萱嘉房门前，里面有几个女人围在金萱嘉旁边。他依稀记得是他的几个小老婆。朝露晞，芳时歇。金萱嘉呆呆地看着他，他明白自己不用痛哭流涕地表示忏悔，他伸手把东西放到桌上便走开。那是一根细细的簪子，旁人不知道其中代表什么意思。其实他也不知道，但他就是要送李环露这一份礼物。他沉默着献礼，旁人的遐想会将他的行为美化。有几个女人在哭，这样就显得流着眼泪的金萱嘉不孤独。有要藏一棵树就要把它栽进树林的说法，一个人哭丧和几十人哭丧带来的观感也是截然不同的。尽管金萱嘉以前和她们的关系并不好，但李环露这样平时不声不响的人都死了，总让她们物伤其类。在她们搭出的遮掩下，金萱嘉难得地让眼泪掉下来。离她最近的是乔太，她问：“这些是你母亲留给你的？”
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