束发的沈怀霜还未到十五，面容清秀俊朗，摇头婉拒。师兄弟也不觉得他古板，反在回来时，偷偷带兔子灯笼、糖葫芦串给他。许多次他们都被回来的师父逮个正着。元白道人却只会顺走他们带来的油鸡或是酱鸭腿。他从来没有罚过他们。元白道人含笑走时，卧着床铺，就床头的沈怀霜说，大道所成，机遇难遇，天赋难得，数十年如一日更不可求。“怀霜，此道唯你能成。”苍老沉稳声渐渐远了。沈怀霜推了洞府的门出去，盯着凝上露气的松柏，看了很久，广袖翻飞，恍如天人。眼前云海茫茫，萤火虫飞舞，师父的话犹在耳畔。他想起了很久以前的事，看着薄雾飘散了，又聚拢，想着已故的人，心口微微一堵，却又没那么难过。修无情道有一好处，断情绝爱让人活得无滋无味，却恰恰能隔绝伤心，沈怀霜送走了玄清门很多很多的人，心境无甚起伏，也不能说他只是死生看淡。树梢上薄雾缭绕，一滴露水不堪其负，压弯了枝条。沈怀霜又盯着树梢看了一会儿，才觉袖子里的传音镜微烫，他伸出手，拿来一看，镜子里，宋掌门给他留了三句话。他一条条看着，看到最后一行，又感诧异。 子渊做得到么早前弟子窃窃私语的也正是此事。他们已初步得出结论，医宗的课最不可选，除非是门内弟子，否则无异于给自己添堵。好课要抢。速抢。吃奶一样地抢。否则堵上加堵，小堵会变成窜了把火的大堵，能恼得人捂胸口，气得人下不了床。沈怀霜的课倒是让他们吃不准，是学还是不学。唯恐尊上为人宽厚，课业却冷不防给人一个不过。张永望：“除了掌门师尊不开课，其余在崐仑的几位前辈都会开坛授课，小师叔游历归来，除了与李师叔镇压大妖，却也会亲自下场教习捉妖。只不过，这考核尤其难过。”钟煜听得仔细，偏过头去望张永望。这目光望得张永望心里毛毛的，说不清那目光里头的晦明与锋芒。张永望放宽心，又叮嘱了一会儿：“明日我们早些去榜上登名，不多时，璇玑阁的谈玄论道会就开了，小师叔这段时日会亲自授课，我们先去瞧瞧。”钟煜垂下眼：“明日晨起我叫你。”张永望回了钟煜一个痛快的裹被声：“一言为定。”夜色从木门前汇聚，像潮水，流淌着铺满了一地。
钟煜盯着足尖前的那点月光，那点令他觉得不安稳又漂浮的感觉，因为那几句嘱托，回归了平衡。事情并不如他想象中那么好，但听旁人提起沈怀霜三字，遥远而朴拙的感觉，一瞬间把他拉了回来。他还有三个月时间。钟煜拿着木盆，去了澡堂，他不喜欢人流拥挤的地方，也不希望身上留着脏污。澡堂里水汽氤氲，脚下到处都是横流的水，钟煜避开打闹的那群人，寻了处无人的角落，淋上了热水。他长年习武，皮肤虽白却不是过分白净，身上练得刚好，介于精瘦和匀称之间。腹部和小臂肌理流畅，藏着生机，右臂肩头却赫然横着一条狰狞的疤，正是剑刃状的旧伤。钟煜擦拭完，裹了衣服穿上。他边绑头发，边回了通铺，来时没注意其中陈设，仔细看，才看到八张一模一样的床并放，床上铺着寻常棉被，靠着一个凳子，两张饭桌居然和床放在一起。屋子里有混合被褥、油花、木头的味道。张永望已经睡下了，呼吸声阵阵。钟煜看了会儿，眉头竟也没皱，坐在床头，拿起收在掌心的那枚勾玉，就这月光，看了一会儿。昏暗夜色里，勾玉的边缘渡着一层薄光，躺在掌心，久触生温。他又收起挂好在脖子上，盖着棉被躺下了。就这样过了崐仑的第一夜。次日清晨，沈怀霜推门从屋子里出来，身上还是那一身干干净净的道袍，发冠一丝不苟地梳理起来。晨时露水未散，凝在绿草上，映着远去的青衣人。早上，沈怀霜已被传音镜里的宋掌门催促了几遍，得知璇玑阁有谈玄论道的邀请。他一路下山，握着传音镜站在宋掌门身侧，干净齐整地一立，场景好几道目光被他吸引了过去。钟煜立在台下，很早就在告板上写了他和张永望的名字，偶然抬头朝席上看去。白日晃晃，沈怀霜笑时风轻云淡，如叶下滑落的朝露。钟煜原本手里拿着笔，此时整个人没动静了。他看了足足有好几刻，收神时，留意到周围有相同的目光，心中有些不知味。张永望被淹没在人群之后，举起手臂，被人越挤越远：“子渊！我抢到了！我抢到了！”钟煜听到声音回头，跨过人群去找他，很快带他到了一处无人的地方站稳，张永望从没得过这种待遇，捂着胸口不断喘，呛了一口：“你跑得可真快，一眨眼居然把名字都写好了。”钟煜只问：“课业什么时候开讲。”张永望展开手里破破烂烂的时辰表，对着已抢到的课业比较一番：“今天小师叔的谈玄心得就在一个时辰后。”平地一声惊雷，炸得不止钟煜起了一层疙瘩反应，周围人都像嗅到味的狼，齐刷刷朝张永望看来。“什么讲学论道。”“谈玄论道是璇玑阁大事，你想今年唇枪舌战吃亏输掉？”“不上课，一睹师叔风范也不亏啊。”这课安排在午时开饭前一个时辰。这时辰弟子一般都在书阁温习，以待开饭。台下张永望和钟煜并坐，万分没想到人数竟会越来越多。讲坛高居于千人座前。最上首放置着张木靠椅，木几下塞着金丝错银软垫，铜香炉静置，正待人打开。底下弟子乌泱泱，倾慕的，凑热闹的。咣，咣。授课的银钟重重地撞响，众人才停住声音。
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