但它却先变成了埋葬人命的坟墓，前一刻还活生生的人，再从黄土里抬出来时已经是面目全非。一排排整齐的放在空地上，盖着白布。闻听消息后，一行人匆匆赶来。看见那一地的狼藉，难以想象竟会发生这样的事。监事官双腿往地下一跪，“回回大人，人都已经挖出来，一个活口都没有了。经初步查明，提塘的东南角上曾堆积的有挖出来的泥土，还没来得及运走，一下将塘坝压塌了。”陆清河闻言，怒从心起，斥责道：“本官说过多少回了，定要小心小心！挖出了的沙土乱石要及时运走，不可堆放在一起，你们都是干什么吃的！”男人一脚踹翻监事官，向尸体走去。银铃已经率先前来查看，根据自己和在场寨民的辨别，确认了死者。“大人，有些蹊跷。我们才刚找到他们家人失踪了，后脚他们就出事了。这是长山叔，还有着这个牛伯。”那姑娘掀开白布，指着陆清河手上的名单叫他看。虽然尸体已经有些面目全非了，但她相信自己绝不会认错的。“是谋杀？”但似乎又不像，陆清河提溜了监事官上前来问道：“塘坝上的沙石什么时候开始堆积的？本官再三强调了要注意安全，为什么在此处堆了沙石，却不见张储来报？”就怕提塘出事，所以每半个月就会派张储来工地上巡查。想不到最害怕的事，还是发生了。监事官见出事躲不过了，硬着头皮答道：“回回大人，一个月前才堆的。此前一直没有堆放在那，提塘越挖越深，人手不够就先且堆了。一直以来都没出过事，想着都最后这一哆嗦了。挖完了，一起运出去。”“你们！”竟是存了侥幸心里，才酿成如此大祸。陆清河气的脸色发白，一阵眩晕冲上脑，险些晕倒。邹远赶紧扶住他，“大人先莫要动怒，先查清楚事情真相才是要紧。”陆清河喘匀了气息才吩咐道：“石雷你陪着银铃去看看，注意小心二次坍塌。”“是，大人。”俩人令了命，监事官觑着脸色，领着俩人前去堤坝上查看。案子勘察下来，有些叫人失望，提塘确实是被沙石压塌的。塌之前那个几个寨民都还在塘底清理沙石，一个一个接力用簸箕挑着运上塘来。突然轰隆一声，塘壁就塌陷了下去，瞬间将里面的人掩埋。逃出来的还是几个挑夫，当时撩下挑子就往上跑，侥幸捡了条命出来。
银铃去询问，工地上的人也是供认不讳，沙石就是大伙商量了，决定先堆放在堤坝上的。要论责任，谁都有责任。听她要找凶手，老挑夫拖着断腿，嘀咕道：“这土还是咱们几个人挑上来，二姑娘说这是要论罪，是要论我们的罪吗？”若是蓄意为之当然要论故意杀人罪了，可现在根本无法追究罪责了。是拿挑土的问罪，还该是拿监工的问罪，亦或是责怪他们违反衙门规定，擅自堆放沙土酿成大祸。谁也不敢拿这个主意，都看向了陆清河。这是他主持要做的工程，是不是该要他来但这个责任。有人又道：“二姑娘也怪不得我们，县老爷说要赶在年前将提塘修筑好，这样才能赶到明年春汛时引水进来。这催得急，咱们也是无奈。弄成现在这个样子，我们心里也不好受。”此事陆清河确实是着急了，算着工期，日夜兼程赶工。不若再拖拖拉拉，便就什么事也做不成。赶到任期满前，新政若还是没有一点起色，这三年便就是白干。届时再来个什么样的流官谁也不知，苗疆走走停停就还在原地踏步。不过好在他听不懂苗话，所以未听见寨民的抱怨。银铃去禀了勘察结果，他只是沉了沉脸色，道：“将他们送到义庄去安放好，待找到他们失踪的家人后，再让人来领。另外工期不要耽误了，休整两天后继续吧。”说完他便扶着邹远的胳膊离开了，银铃赶紧跟上前去。“大……大人，这里面就不查了吗？”明明事出反常的，不日提塘修好，引了水进来想要找什么证据可就难了。陆清河：“要查，只是不能从这里查。这些日子你和石雷有空多来转转，看着别叫再出什么事了。”他显然还是着急赶工期了，或是立功心切，着急作出政绩来给皇帝看。银铃有些失望，闷闷地跟在后头。 师父天气已日渐冷了起来，入了夜还需要起炭火。时安老先生就住在何玉隔壁的吏舍，陆清河自他来了之后，便不怎么来瞧过何玉。但每次往老先生那处一去，第二日何玉的汤药中总能多出好几味珍贵的药材来。这些虽然都不曾明说，但众人都是知晓的。尤其是何玉，在陆清河的不吝惜用药之下，他能够明显感觉到自己在日渐好转。可对他来说，这显然算不得什么好消息。时安老先生的屋子总是亮着灯火，持续到半夜不曾熄灭。问他夜里为何不熄，他只笑呵呵道年纪大了，觉少夜里闲的无趣，瞧书打发时间。他这一来，衙门里的烛火钱就翻了几翻。陆清河走到门前时，里面响着咳嗽声。像是他来苗疆水土不服一样，老先生也受寒了。
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