他直径推门进去，里面的人正在加炭火。许是惧冷的紧，屋子捂得颇有几分水泄不通，空气有些浊。“师父可是好些了？”陆清河留了些门，未掩紧，走到炭火前坐下，伸手去烤了烤冰凉的手指。时安老先生：“伯都怎穿得这半少，苗疆这冬天的冷气跟是要吃人一样，仔细受凉。”他将手掌伸到老先生面前，叫他摸摸自己。“师父可是觉得我有什么不同寻常吗？”时安抓住他的手指，像是握住冷冰一般，触到一股透心的凉意。立刻又号了脉，问道：“有些凉，可是衣物穿少了？”陆清河垂下眸子，有些难过。伸手摘去自己的幅巾，低下头凑到他的跟前，扒开被头发覆盖住的斑秃。哽咽的说不出话来，酸胀着眼睛想要哭。“怎会这样？！”时安老先生惊呼出声，颤抖着手指去摸，“我早前刚到苗疆的时候，你气色却是比在京城还要好？怎突然就变成这样了，苗疆那姑娘可是看过？”陆清河收回脑袋，坐正回椅子上，叹息道：“她看过了，没看出什么来。”时安不相信，又拉着他的手号了好一阵，“脉象是没问题，但比于往常却是弱了很多，除了这些还有什么不舒服吗？”“夏日时受过一阵凉，自那之后便就惧冷的紧。入冬后竟是不怕冷了，只是”他指了指自己脑袋，“似还有些嗜睡，经常不经意间就睡着了。”“如此看来还是有些问题，别怕，有师父还有那苗疆姑娘在总会有找到根源的。这些日子莫过于太忧虑cao心了，衙门的事就先放给手底下的人去做。”老先生企图安慰他，陆清河的眉头却皱的更深了。隐隐感觉到自己掉进了圈套里面，无论他做出什么选择都是必死无疑的那种，许他已经等不及慢慢查明病因的那天了。“师父可否为我卜一卦？”其实他向来不是一个迷信神鬼的人，此时却分外的希望神明能够为他指一条明路。时安老先生遂起身，从挂在墙上的搭布拿出一只梨花木方盒。里面有一对犀牛角筊杯，苍老的双手合住筊杯，虔诚的对供桌上的神像拜了拜。然后郑重掷下，三次皆为一阴一阳的圣茭。连神明也不肯为他指路，俩人的脸色骤然就沉重了起来。陆清河忽然提起提塘上的事，想要将案子迅速完结，重新动工，最好赶在明天开春前竣工。
老先生并不是很认同，给他沏了杯热茶安神，问道：“明知这里面有蹊跷，草草结案，日后叫人抓住把柄怎么办，凡事欲速则不达。”陆清河：“踌躇不前却又将一事无成，提塘上的事我自是可以民工无视朝廷禁令，治他们一个过失之罪，将自己摘得干干净净。可这样他们的家人就连朝廷的一两抚恤都拿不到了，我不管他们到底怎么死的。是谋杀，还是自杀，他们都是命苦的人。此事无论如何，都是因为朝廷的新政而起。”自杀？时安老先生听见他的话，骤然瞪大了眼眼，难以置信道：“伯都，可有证据证明他们是自杀？”陆清河摇头：“暂且没有，只是推测。我爹的人在京城发现了他们的家人，而当我们沿着京城的线索去核查时，提塘突然就塌了，像是收到了什么消息一样。我想既已入局，不如顺势而为，看看他们到底想要干什么。”“这”老先生忧心忡忡，“倘有杀身之祸，伯都如何自保？”“报君黄金台上意，提携玉龙为君死，徒儿倘若当真不能活着回京，死在了苗疆。也算未辱没师父多年的教诲，辱没陆家的门楣。”陆清河释然笑道，虽然现在还什么事都没发生，却是已做好了最坏的打算，看着有些杞人忧天。也未曾想，将来倘若身败名裂，他那陆家的门楣还有什么用。时安先生瞧着他颇为欣慰，“师父的教诲你都听进去了，只是苗疆的担子呢？你欲交给谁，需要师父帮你做什么？”陆清河脑子中立刻就浮现银铃的脸，像是王婆卖瓜一样不好意思道：“银铃，她是我心里最好的姑娘，也是最适合掌管苗疆的人。我已向圣上举荐了她，只是她这人有些执拗，好些事情转不过弯来，望圣上和师父栽培她。”“这是自然。”老先生捋了捋胡子，并不惊讶陆清河的人选。于他和皇帝来说，这个姑娘确实比陆清河更适合治理苗疆。朝廷撤销羁縻，在朝廷推行改土归流，近乎十年未见成效。事实告诉他们，时机还未成熟，现在他们需要一个折中的人，一颗新的棋子。但那颗石子现下还只是颗顽石，纠缠在儿女情长中，理不清剪还乱。从响空峡回来后，一直都忙着和石雷日夜监工提塘，吃住都在工地上。十天半个月才回来一趟，她没想到晒在院子里的皮裘叫何玉看见了。东西从他手中拿出来时，小姑娘头皮一麻，什么托词都没想出来。支支吾吾的全招了，正逢衙门的账房先生来同她清算食宿银子。银铃当着何玉差使，陆清河还一个铜板都没发下来，这会儿又开始要收银子了。何玉见她为难的样子，好心的提醒她，“这东西若当真是他三两银子卖给你了，我瞧着它还值些银子，去叫掌柜的掌掌眼，应当还能值不少银子。”
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