某一日，艾格尼丝到书房翻找没看过的诗集时，妹妹奥莉薇亚突然来了一句：“最近你和伊恩那家伙好像走得很近。”艾格尼丝一怔。她和奥莉薇亚已经好几年没正常对话过了。奥莉薇亚畏寒，整个人都缩在皮毛斗篷里，在高高的飘窗边团成一个毛球，只露出一张脸，眼前的书则由咒术维持飘浮半空，随她的视线移动翻页。她先阅读了几页，才慢吞吞地说：“我没说错吧？”艾格尼丝含混地微笑：“你为什么这么觉得？”伊恩确实依然会来找她，但他总会在旁人不注意的时候消失，然后不多逗留，挑准时机再次在人群中出现。至少到现在，还从没人撞见过艾格尼丝与他独处的场面。“晚饭的时候，只要所有人为无聊的事哈哈大笑起来，你都会下意识看向他，他也一样。好几次了。”艾格尼丝心头一跳。她不作声，转过身继续扫视书架上堆叠的卷轴和书籍。奥莉薇亚在她身后不耐烦地叹气：“能不能别和我装死人啊。”“我不知道该怎么回答你。即便我说是偶然，你也不会相信。但除此以外，我没法给出任何解释。”艾格尼丝找到了想要的那本诗集，却佯作看漏，继续转向下一列。“我又没兴趣告发你们。你要犯傻也是你的自由。”奥莉薇亚古怪地停顿片刻，“但是我挺讨厌那个家伙的。”艾格尼丝折回去，去抽那本诗集，动作顿了顿，声音很平静：“反正不是你想得那样。”奥莉薇亚哼了一声，不再吱声。这个话题就此结束。不需要道别，艾格尼丝沉默地离开了书房。但她不可能不在意妹妹的那几句话，便故意多绕了些路。他们之间从不约定时间或地点，一切都是摸索中养成的习惯。如果她迟到太久，大概伊恩也不会等下去。艾格尼丝的预想落空了。人迹罕至的西裙楼小圣堂里，黑发少年懒洋洋地坐在窗台上，见到她后，双手一撑轻巧地跳下来。他往她手中的书上一瞥，不问她为何迟到：“这次是什么书？”艾格尼丝直接将诗集递过去。伊恩只翻了两页就还给她，抱臂往殿堂中蒙尘的石柱上靠，邀请似地看她一眼。艾格尼丝提着裙摆走到石柱的另一边，小心地用斗篷包裹好裙裾防止沾上灰尘，而后才坐下摊平书页。而后，她开始朗读。实话说，艾格尼丝并不喜欢自己的嗓音，不柔和、也不清亮，不用力吐字就容易含混不清，情绪稍有波动的时候又会分外紧绷刺耳。但读书给伊恩听的时候，她反而能暂时容忍自己的声音。长诗读到第一节最后数行，艾格尼丝停顿了一下。伊恩没有出声。她不禁怀疑他睡着了。她越过石柱，向另一侧探身张望。几乎是立刻，伊恩启眸。她不知怎么有些窘迫，七饿群舞尔司9零把仪9儿收集滋源多多欢迎加入他便坏心眼地笑了：“怎么不继续了？下一节才是正题吧。”“你读过这本？”伊恩看向高吊的窗户，从那里，丝线般的冬日阳光倾泻而下。他露出只有在提及过去时才有的那种温和微笑：“算是吧。”他很快调转眼神看她，恶意地强调：“但我想听你念一遍。”不知从什么时候开始，伊恩已经不再对她用敬语了。艾格尼丝看向书页，出声前先扫过之后几行确认是否有生僻难读的词眼。确认无误后，她开始念第二节，读了一行便觉得不太妙。第二节几乎都是女主角对远行的恋人的赞美与思慕之辞。不出声地阅读便罢了，这么念出声给伊恩听……艾格尼丝脸颊发烫，同时为自己的面薄感到懊恼。“怎么了？”艾格尼丝确知对方明知故问，别开脸不语。伊恩轻轻叹息。他的声音比刚才要近：“哎呀，这点小心思被看穿了。”艾格尼丝没有和他开玩笑的心情，砰地阖上书本，直视前方，嗓音紧绷：“所以这算什么？”“你指的是什么？”艾格尼丝抱紧怀中的书和斗篷，只用余光瞟对方一眼，立刻收回来：“这个……还有所有的，都算什么？”她嘴唇微张，最后还是没能挑明：他们这算什么？伊恩静默须臾，缓缓重复她的问题，像在扪心自问：“这算什么……”旋即，他唤她：“艾格尼丝。”她循声侧首，立刻僵住不敢动。他凑得太近了，近到可以感受到彼此的呼吸。艾格尼丝的思绪被伊恩的注视一劈为二，一边警告着让她立刻逃开，另一边却醺醺然地只想这么在对方的眼里沉下去。“你想要什么样的答案？”伊恩狡猾地将问题反推回来，吐息故意落在她面上。艾格尼丝垂下眼睫，竭尽全力不让自己发抖：“实话。”伊恩低笑：“你真的想听？”艾格尼丝小心地窥视他的神情。可是靠得太近了，她反而无法掌握伊恩眉眼的全貌，猝地撞入心间的只有对方含情的绿眼睛。这和只是轻浮调笑的笑意不一样，有什么决定性的东西有所不同，但艾格尼丝来不及分辨。那一瞬间，她彻底被本能的恐惧支配，推开他向后退。
伊恩茫然地盯了她片刻才回过神，举起双手苦笑：“是我不对。我道歉。”艾格尼丝突兀地起身，以像是要把伊恩就此这么甩下的飞快步伐逃离废弃的圣堂。她一口气走到积雪的中庭。冷风呼啸，刮得她脸颊生疼，大片的雪花很快在睫毛和鼻尖再次结冰。寒意令她彻底清醒。艾格尼丝抱紧怀里的诗集往温暖的城中走。刚才她究竟害怕什么？思来想去，只有一个答案：她害怕伊恩会彻底成为生活的一部分。只要看见吐蕊的征兆，就会立刻预见到凋零。艾格尼丝在意识到某个可能的同时，已然看见这一时
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