他竟不知，好友还有这样一段姻缘。秋棠缓缓点头，露出了一个真心的笑容，说了一些封在心底的甜蜜之事。来府七日后，便到了她母亲的忌日。秋棠成日被束在府里，没有殿下的吩咐，不能轻易走动。居住的园子人多眼杂，她也不敢私自祭拜。想起母亲面容，深觉自己不孝，只能躲在假山石内暗自垂泣。就当她哭得双眼肿如烂桃时，斜刺里忽出现一方洁白的锦帕。锦帕的主人安慰她道：“别哭，擦擦泪。这里人多，让人瞧见了不好。”他指指不远处走动的奴婢们，做了个噤声的手势。秋棠抬头望去，见他面容温和，语气温柔，放下心防。抽抽噎噎地将事情述了一遍。他凝眉想了会，避开下人们轮值的时机，将她带到了一僻静的梅园，让她在这里祭拜。“殿下宅心仁厚，你祭奠母亲，他不会怪你。”他顿了一下，“只是东宫向来是众人目光聚焦之处，落在有心人的眼里，恐惹人非议。”他的话极熨帖，落在秋棠耳里，让她心头泛起暖流。说完这番话后，男子便转身离去，徒留秋棠在原地痴痴地瞧着他的背影。他身量并不算高大，可在她看来，却不知胜过其他男子不知多少。之后，秋棠心里就有了一个模糊的身影。得逢殿下召见，其他人均欣喜若狂，以为能飞上枝头，唯她极不情愿。听到殿下欲图将春滢许给他，秋棠的呼吸都弱了许多，幸亏春滢坚决拒绝，才让她的心落在实地。她小心谨慎地过了十多年，奉行万事不出挑，莫惹人注意。只是到了那人身上，她却想为自己争取一次。“他倒是好福气。”知悉事情原委，陆霁很轻地笑了一下，又吩咐韩光把刘之横引进来。一盏茶的功夫，两人便到了书房。秋棠悄悄抬头看了男子一眼，见他神色如常，似乎并未发现自己，心头浮起失望。刘之横头戴方巾，一头雾水地拜见了殿下，迟疑地瞧着屋子里的莺莺燕燕，朝韩光投了个求救的眼神。韩光撇撇嘴。路上的时候，这小子就央求自己告诉他。他怎么可能愿意。说实话，他是有点嫉妒刘之横的。论相貌，他比刘之横出众，年纪还比他小。韩光自诩是枚英武男儿，在姻缘上，却落于他后。眼瞧这人将抱得美人归，他吃味还来不及，哪愿他提前得知好消息。“之横，这女子心悦你。你要是中意她，我可做主，让你们成就鸳盟。”
陆霁的视线在两人身上打转，干脆地解了他的惑。刘之横顺着他眼神望过去，见之前见过的女子一脸憧憬的望着他，心头一动。是她。刘之横知她或是因为自己当日的举动有了期许，说不出是什么滋味。他沉吟了会，正欲开口拒绝时，却听见陆霁微凉的声音：“你可想好了。你若是不愿，我就把她配给别人。”“殿下。”刘之横急急开口。“我愿意的。只是我年纪又大，家境也贫，她跟了我怕是要受委屈。”刘之横叹口气，“我实在不愿让人跟我一起吃苦。”“我不怕的。”秋棠高声回道。见众人视线都被自己吸引而来，她心跳如擂鼓，屏息数次，颤抖着声音重申道：“奴婢不怕。”神情真诚，显然对他有情。春滢越听越气，恨其不争。跟着太子爷，不比跟着这穷酸长史强。看他身上的袍子，洗得都发白了，一眼能预见之后吃苦糠菜的悲惨日子。秋棠自闭内敛，哪里见过什么好男人。别人给他露点好处，就把一颗心系在对方身上，着实愚蠢。宁为富人妾，莫当穷□□啊。这般简单的道理，她怎么就不懂。陆霁将众人神情收于眼底，食指轻扣书案，缓缓道：“既然你们彼此有意，那我便允了你们的婚事。”两人俯身跪谢时，又听见个好消息：“长史这次和我去江州办事，清查田产，梳理户数，立的功劳不小。我城外有个庄子，目前还空着，你明日和我一同去看看。若是满意，就当是我给你们的新婚礼物。”刘之横喜出望外。殿下说的庄子他有印象，风景秀美，占地又广，内有数亩良田，是个再好不过的避暑胜地。殿下政事繁忙，极少前去，平日只派几人打理。他没想到殿下对他如此大方，忍痛割爱，大为感动，只暗自在心底发誓：日后一定要为眼前之人肝脑涂地，竭尽所能。秋水别院位于京郊三十里外，时值仲夏，宅院内树木森森，瓜果飘香。别院的人在接到太子殿下要来的消息后，可谓是人仰马翻。连夜收整，裁剪花枝，清扫石路，擦洗门窗，忙得焦头烂额。庄子上的火把亮了一夜，至晨光熹微才灭。众人都累得肩痛腰酸，直不起身，强打起精神洗了澡，换了身干净的皂衣，立在门前耐心等待。至巳时，远方的官道上终于出现了一列车队。队伍最前方，是一辆宽阔的马车。车厢顶部，四爪金龙巍然而立，气势惊人。
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