陆南星正愁无法预估城内百姓吃粮情况，虽说挨家挨户统计户册，但也并不能在金军到来之前得到结果。能有这样一组数字，简直太惊喜了。一石米将将够一百五十个人一日的口粮，按照一万五千人算，一日一百石米基本能保证果腹。“太好了。”陆南星重重拍了拍小山子的肩膀，“若百姓和咱们一条心，就不怕金贼来犯！”她想了想又问了一个问题，“你有没有算过，这一日施粥，大概需要用掉多少石米？”小山子没想到她真的会问到，便大声回道：“卑职留意过，每日用量在七十至八十石左右。”自从他在众人面前获得了表姑娘的认可，每日都在绞尽脑汁思考，该如何把差事办好。若表姑娘此时问他，还有多少士兵愿意加入守军，日日被百姓感谢夸奖，那他也能说出个准确的数字。虽说思虑周全，凡事想在上峰前头是太监们每日必修课，但陆南星却没想到，当初随手抓来办差的小将，竟然也能如此心细，她甚至生出了将此人带在身边的念头。“小山子，你做的真的很好。”她知晓，再多华丽的话语都抵不过一句简单的认可，最主要是由衷的，“等打退了金贼，你有什么想法和要求，都可以和我说。”真的都可以说么？小山子话到嘴边换成了，“卑职多谢表姑娘。”他想跟着像她这般纯粹为百姓做事的上峰，可结合现状，他只能忍下对阎少康的厌恶，继续在守军当中尽自己的一份力量。若是因差事办的不错而看到她的笑容，那比得到大帅亲自赏赐银两还让人激动。眼瞧着在城门盘桓了许久，她与小山子约定及时互通消息后，便朝着茗山书院行去。阿硕第一次单独在外，她也并不是完全放心。谁知刚瞧见书院前街的牌坊，就见她一人骑行从茗山书院的方向出来。“姑娘！”阿硕扬了扬鞭，“驾”吆喝一声，双腿一夹，打马跑过来，欢喜地问道：“姑娘一大早进城，是为了接我来么？”陆南星见她眉飞色舞，惯常红润的小圆脸上笑靥如花的，也弯唇一笑，“可不，我和招娣特意前来迎接阿硕姐姐。”说罢又看了跟在身后的许招娣一眼。许招娣见自家姑娘怀揣着金贼要来的事，还能在这与阿硕姐谈笑风生，她是真的怎样努力都笑不出来。阿硕眼尖地瞧出来小招娣恐惧之中带着强颜欢笑的表情，自个儿脸上也逐渐没有了笑意，“姑娘，发生了什么事么？”陆南星扭头摸了摸许招娣的头，“咱们往茗山书院去，和他们有事相商。”又反问道：“你先说说差事办的如何？”
阿硕拍了拍胸脯，“都办妥了。两家粮行的掌柜有姑娘垫话在先，再加上樊二哥一脸……”她本想说“横肉”，又觉得这样形容友军不太妥当，便继续道：“凶相，整个人像一座塔那般充当门面，都乖乖的按照最初商定的来办。今儿粮行就能挂出降价的消息。”“樊青人如何？”陆南星想听听阿硕的看法。“樊二哥人办事利索，人很直爽，不喜装腔作势，我瞧着是个有担当的人。”阿硕想到她和樊青带着运送盐巴的车夫和弟兄们，一行人赶路到晌午又渴又累，找了半道上一处路边小店打尖。她也和十几位汉子一样吃了二斤牛肉又两个馒头，这一举动都让樊青看傻了。奇怪的是，自从吃了那顿饭，这位樊二爷对她说话不再生疏客气，反而主动称兄道弟起来。如此对比之下，想到她在贺云面前总想要装成知书达理的女子模样，还不如自然些，也许贺三哥也会和她表现的更亲近些。三个人说着话，便又回到了茗山书院。陆南星看到了小山子所说的“树枝人头”被书院的举子们整整齐齐地码放在门口。贺云正捋着卷起的衣袖，示意大家打扫着门庭。“贺三哥。”阿硕不见外地喊了声，见他转过头，忙道：“我家姑娘想拜见山长。”“正好你也在，一同进去说。”陆南星下了马，把手里的缰绳交给了门口的小厮。“陆姑娘，大哥与二哥是不是和你通过气了？”贺云撩袍迈进院内，下意识抽出腰间的小本子，嘟囔道：“二哥刚回来，听到有人给他送信，就风风火火地骑着马冲出了城。我在后面喊他，他竟然头也不回！”陆南星一听便知，樊青这是被萧六喊去清理王家寨，时间紧迫来不及和贺云说那么多。她深吸了一口气，“这件事的确很紧急。”朝着站在正堂门口等她们的顾炎之拜了下去，“晚辈有急事拜见，礼节不周，还望山长见谅。”“进来说。”顾炎之听了樊青说盐已经运送回来，今日粮价必会大降，再次见到这位陆姑娘后，心中对她的厌恶好似也没以往那般强烈。陆南星将金军要来之事说了一遍，“城里的百姓马上也会听到风声。这几日需要书院的学子们出面帮忙动员百姓。他们有学识，思路清晰，细数金军收复其他城池后，百姓们是如何被洗劫甚至被屠杀的。让百姓们心中有个成算，是选择金贼还是选择相信义军能保护他们。若金贼真的试图控制宁州，咱们一起能做些什么抵抗，提前部署才能尽最大可能立于不败之地。”
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