沈慈恩屏退了下人，亲自在院子里烧水，听到熟悉的脚步声转头道了声：“大帅。”萧祈安颔首算是回应，“药效上来了，待她睡着后，你来通知我，照旧去厢房休息，早上换班。”沈慈恩恭敬应喏。暗自觉得对不起陆南星的地方越来越多，就比如，自从她中毒后，萧祈安每晚都未曾离开过她的寝堂。虽说，他克己复礼，并未做出僭越之事，但……就算她将一切道出，也无法改变现状。况且，萧祈安这般行径，也是在乎她的表现。陆南星不知萧祈安并未离开，犹如一摊烂泥般的靠在椅中，任由沈慈恩为她洁面盥洗，嘟囔道：“为何每次这药喝完了，都会困倦？该不是被下了迷药？”沈慈恩莞尔一笑，“大帅亲自……监督，谁敢下毒？”陆南星打了一个哈欠，爬到床上躺倒，“他这么闲么？说不定就是他指使……”话未说完，就进入了梦乡。沈慈恩端着盆逐渐走进负手站在院子里的男人身后，“大帅，陆姑娘睡着了。”听着他淡淡道了声谢，便径直回了屋。通过窗纸上映出淡淡的影子，又如往常那般坐在了床榻前，并且一坐便是整宿。为何他不问今晚陆姑娘见了谁？他难道就不想知道么？她感觉此人的全部耐心，都给了陆姑娘一人。若日后两个人终究不免分道扬镳，不知会发生什么。转日, 陆南星又与许安相约应天城外，实地勘察了新开河水道的水量，认为徐海坐拥大型战船, 无法从这里通过, 只有秦淮河与新开河交汇处的水域中，水量比较充沛，故而他会选择从此处通过, 落脚在龙湾岸边登录。许安根据陆南星的思路, 二人又商议了在龙湾附近的卢龙山一带设伏。沈慈恩边听边拿笔在简易的舆图上注意标注清楚，随后三人又一路经过雨花台以及大胜港, 都逐一商讨了部署的兵力。许安看着舆图上清晰的勾勒和一旁备注娟秀的小字, 对沈慈恩更加欣赏, 丝毫不吝地在陆南星以及下属面前，对其连连拱手称谢, “沈姑娘助安一臂之力, 安着实不知如何相报。”沈慈恩身着男装, 遂拱手还礼, “身为义军之人，所做皆为解救百姓于水火，该当的。”极力撇干净自己。陆南星看在眼里只是暗笑, 并不戳穿许安的心事, 并大方地将舆图递给他，“许大人这便去找大帅请兵罢。”
许安本以为这等邀功之事, 向来抢都来不及, 如何还会主动拱手与人？待要再问, 却见二位女子早已骑马离开了。一周后，在许安的精心策划之下, 樊青带着人马埋伏在徐海前往接头的途中，双方进行一场大战。而萧祈安亲率三万亲兵埋伏在卢龙山上，亲眼见到在太平军占尽了地理和人数优势之下，樊青亲率骑兵奇袭了徐海的重甲先锋队。又时逢退潮，战船搁浅，将士们被杀落水者不计其数。剩下的残兵败将被俘人数高达两万人数，徐海亲兵死士簇拥着登舟向江州方向逃窜。驻守宁州的小山子按照指示指挥着水寨的战船，在李玉的助力之下一路反推，截获了几十艘巨舰和百余艘战船，算是圆满完成了任务。许安得到了褒奖，又获得了军内将士的认可，欢天喜地带着将近二十两车的礼物浩浩荡荡前往藩王府。坊间又传出了陆姑娘与他彻夜把酒言欢的风言风语。萧祈安在大营里趁着将士们士气暴涨之时备战安庆，听闻后虽不信，却仍旧赶在城门关闭前骑马回了藩王府。当他一路走进二门时，就听到了欢笑声，夹杂着许安的声音，“陆将军如何才能验证安的真心？”如此孟浪？跟在身后的鸡头听了都浑身起鸡皮疙瘩。“参见大帅。”陆南星一抬眸，瞧见了熟悉的身影，顺势打断了许安的话，起身率先拱手道。萧祈安径直看向许安，双眸微眯，“许将军想出了如何一举歼灭徐海残部的计策？”许安何等样人，明明今早才扔给他的差事，晚上就这般诘问，感受着来自这位大帅的压迫感，着急拱手辩解，“回禀大帅，安今日前来，一为答谢陆将军提携，二，二是想向沈姑娘提亲。”他也曾在风月中打滚多年，傻子看不出大帅对陆姑娘的态度。若让大帅误会有觊觎之心，日后还怎么混。只得咬牙抛出自己的心事，为求自保。陆南星拉住沈慈恩的衣袖，赶在萧祈安开口之前声明，“我身边的人婚配皆为自愿，任何人不得干涉。许大人虽有心，却要看小慈的意愿，与谁说都无用。”萧祈安见她将沈慈恩护犊子般拉在身后，负手看向许安，“陆将军的话，复议。无他事便回罢。”许安连连应是，走出二门这才敢抹了抹额头上的汗，回想沈慈恩听到他求亲时惊诧抗拒的表情，心中百味杂陈。陆南星那般维护她，更加觉得若能娶到此女，日后自己的官阶也不会差到哪里去。沈慈恩见许安离开了，这才朝着萧祈安福了福身，“大帅，属下追随姑娘的这段时日深有感触，女子也能走出后宅，去做自己想做的事。属下受父亲影响，毕生愿望则是教书育人。而今，属下也有个大胆的想法：教更多的女子读书明事理，希望日后她们也能为天下百姓做些有意义的事。”
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