马车在行人如织的街道上疾走。谢景熙闭目靠在车壁上养神，两人行得各自无言。片刻后，马车终于停在了崇福寺门口。谢景熙撩开车幔时脚步一顿，侧头叮嘱了沉朝顏一句，“跟着我，别多问。”言讫便兀自下车，向崇福寺走了。从没被人这么吩咐过的沉朝顏撇了撇嘴，起身跟上。陈府的人和寺中主持已经候在门前，见谢景熙一行人来，纷纷前往相迎。“谢寺卿。”先开口的，是主持身边一位神色肃穆的老妇。她先冷静地扫视了一眼谢景熙身后眾人，继而目光落到谢景熙的身上，欠身一拜。“奴婢姓赵，是夫人娘家的陪嫁，在陈府做事已经叁十馀年，平日里与刘管事分管内院和外院，共事多年，颇为相熟。故而大人有什么想知道的尽可问奴婢，奴婢必定知无不言。”沉朝顏听她这么一说，从谢景熙身后悄悄探出个头来。只见那位自称是赵嬤嬤的妇人，衣着确实比旁边的婢女讲究许多。而且面对谢景熙此刻的审视，她亦是神色自若、不卑不亢，确有几分官宦掌家之人的气势。谢景熙没说什么，淡淡“嗯”了一声，收回落在赵嬤嬤身上的目光。很快，崇福寺主持带着几位小僧上前，为谢景熙引路。沉朝顏一路跟在他身后，穿过前院和正院的大雄宝殿，来到刘管事出事的放生池边。管事的尸体已经被打捞上来，用一块白布盖着，放在池边阴蔽的榕树下。谢景熙和仵作净完手，往嘴里含上一片生薑，开始了尸体的查验。白布掀开，死者灰白发青的面庞映入眼帘。画面过于衝击，沉朝顏只觉胃里一阵翻涌，慌忙捂住唇鼻往后退了两步。谢景熙回头看她，微微蹙眉的同时，给了她一个凌厉的眼风。沉朝顏这才强打精神站住了步子。“死者男，年逾五十，于申时叁刻被人发现溺毙于崇福寺放生池中。尸体发现时口眼皆闭，四肢僵直，肚腹胀，口鼻内有水沫及淡色血污……”仵作口述着查验结果，由录事记录，而谢景熙也没闲着，竟然蹲身而下，亲自查看起尸体来。他先是翻开死者的眼瞼，而后摊开死者拳紧的两手，神色严肃而专注。晚霞的馀光透过树荫落在他的侧顏，沉朝顏想起父亲生前撰写那本验尸集录的模样，竟然一时有些恍惚。“死者生前为何要来崇福寺？又是何时前往？”清冷的男声打断沉朝顏翻涌的思绪，她登时回神，又听一旁的赵嬤嬤道：“回大人的话，昨日是陈尚书头七，夫人卧病，故而只能由奴婢和刘管事张罗法式，前往崇福寺请香祈福。”“什么时候？”谢景熙问。赵嬤嬤想了想，答：“昨日巳时二刻，奴婢与刘管事一同来的。”谢景熙蹙眉，继续问：“那何时离开的？”“若是没有记错，”赵嬤嬤道：“奴婢是在请香仪式结束之后便离开了，时辰应是午时叁刻。可刘管事……”她陷入沉思，又道：“刘管事昨日是与几位师父前往墓地勘察，故而奴婢离开之时，刘管事还在崇福寺后山。”“那便是不知何时离开的。”谢景熙道。“昨日贫僧的徒弟来报过，说是由于前日大雨，墓地出现部分坍塌，所以并未按时完成，午时过后才请来了工匠。而刘施主中午不愿留在寺中用膳，说是先回府，未时再来。”“可昨日午时，刘管事并未回府。”赵嬤嬤道。话落，几人陷入沉默。“大人，”身后传来仵作的声音，他翻开死者的衣襟，从里面摸出一张泡软的纸张。“这好像是……”“杏林堂的处方笺，”谢景熙接过裴真的话，眸色微沉，问赵嬤嬤到，“刘管事最近在服药？”赵嬤嬤愣了愣，复才道：“似乎是的，自几日前府中祭坛之事东窗事发，他似乎夜里就时常难眠，便去杏林堂开了些药。”“那敢问……”沉朝顏一听，没忍住开了口，“这杏林堂，是否是给陈尚书诊病开药的那间？”“并非，”赵嬤嬤如实道：“陈尚书的病是由太医署的李署令亲自诊的。”一席话让问询陷入僵局。目前与案件有关的几人中，四人都因患病而服药，但他们所看的大夫和药方却都不是同一个。若说是人为，实在是没有说服力；但若说是巧合，又未免过于巧合了一些。沉朝顏兀自思忖，又听谢景熙问：“刘管事的尸体是何时被发现？又是如何被发现的？”赵嬤嬤不敢隐瞒，看了一眼主持，直言道：“是午时，寺里的人来了府上，询问墓地的事情。我们才知道，刘管事竟然彻夜未归。”“为何之前没人发现？”谢景熙问。赵嬤嬤道：“因为刘管事一直是老爷身边的人，负责尚书大人的饮食起居，平日里只有他给下人吩咐事情的。陈尚书去世之后，通过他去料理的事自然少了，再加上陈府还在丧期，各项事务繁杂……”谢景熙沉默旳听着，将那张泡软的方子捧在手里，看见页脚处一块殷红的油印。
为了避免药方出错，大夫翻脸不认，杏林堂便给自家大夫都制了私印，也不怪仵作一眼就认出这张药方的出处。“那之后是怎么猜到，他的尸体会在崇福寺的？”谢景熙将药方交给仵作，继续问。“我们都没猜到，”赵嬤嬤答：“起初发现刘管事没有按照约定于昨日午后返回崇福寺，我们都只当他是外出办事，未曾多想。反倒是来了崇福寺，才听闻这里的小师傅说，在放生池里发现一具男尸。”“嗯，”谢景熙点头，垂眸对仵作道：“死者角膜浑浊，手掌变白，皮肤已经肿胀皱缩，从尸体状态判断，死亡时间在六至十二个时辰。”也就是说，刘管事在昨日午时离
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